一颗iPhone7的FPGA芯片既然暴露苹果对AI的动向

　　每一代新 iPhone 发布后就会很快被拆解，而当中较为著名的拆解团队就包括了 iFixit 和 Chipworks，尽管 iPhone 7 相比 iPhone 6s 在元器件的种类上并没有太大变化，但这并不意味着拆解就是没有任何惊喜的。

　　

　　在内部零配件上，恐怕现下最令人惊讶的就是苹果用了高通和英特尔两个公司的基带。不过，这密密麻麻的内部零配件中，有一个小芯片却被人们忽视了，它就是FPGA，也就是所谓的现场可编程门阵列，而这颗芯片未来可进行重新编程和配置。最重要的是，此类芯片在数据中心一直是机器学习的发动机。此外，这也是iPhone首次用上FPGA芯片，而恰恰是这块芯片让专家窥探出了苹果对AI研发的动向。

　　苹果这次可是前瞻性十足，研究公司 Tirias Research 首席分析师克莱维尔认为FPGA芯片的出现说明苹果准备用它来运行机器学习算法，也许库克还憋着什么高级的健康监测功能的大招没发呢。除此之外，它可能还会成为未来iPhone上AR或VR功能的图形处理增强包。当然，这款FPGA可能只是临时解决方案，未来苹果可能会打造专用的芯片。

　　在iPhone 7中，苹果融入了大量人工智能技术。举例来说，双摄像头拍出的背景虚化照片就是计算机视觉算法的杰作。苹果在AI的研发上不愿与谷歌（微博）走相同的路线，它们更加注重设备本身，而非云计算，而这种做法的优势就是更加安全，因为数据无需上传至云端。

　　该FPGA 芯片，来自莱迪思半导体公司（Lattice Semiconductor），FPGA即现场可编程门阵列（Field－Programmable Gate Array）。它是作为专用集成电路（ASIC）领域中的一种半定制电路而出现的，特点是逻辑可定制、功耗低、在矩阵计算，激活函数等运算方面能力远超 CPU，在大数据处理和人工智能等方面有非常大的用武之地。不过，在手机中内置 FPGA 芯片是非常罕见的。在此之前，三星 Galaxy S5 曾内置了一颗 FPGA 芯片。

　　克莱维尔谈到了在 iPhone 7 内置的这块 FPGA 芯片，透露了苹果未来在 AI 以及 AR、VR 等领域的动向。因为这意味着苹果正准备用它来运行机器学习算法，联想到苹果日前对医疗健康领域的重视，未来我们可能看到苹果会将人工智能技术更好地贴近用户的生活，比如用于健康监测，提供健康解决方案等。可能会看到苹果更加专注于人工智能的芯片出现在 iPhone 中。