5G毫米波频谱面临“明确的技术、操作和美学挑战”

不久以前，业内曾对5G采用毫米波（mmWave）频谱持一种怀疑态度在。

例如，有线电视行业的公司在2017年赞助的一份报告指出，在mmWave频谱中部署5G面临“明确的技术、操作和美学挑战”。

同样，美国国防创新委员会（DIB）去年警告说，美国的决策者应该立即把他们的注意力从mmWave的5G转向低频段的5G。委员会写道：“5G能力需要更大的频段，如果没有额外的带宽，美国将无法获得真正的5G能力，这超出mmWave所能提供的有限范围。”

毕竟，美国早期的mmWave 5G网络并没有激发多少信心。MoffettNathanson的华尔街分析师在评估了Verizon在加州萨克拉门托的5G mmWave网络后，在2019年初写道：“成本可能会比最初预期的要高得多，普及率也会比最初预期的低。”

对于mmWave 5G而言，其挑战是显而易见的，无法建立广泛的覆盖：由于信号只能传输几千英尺，这需要成千上万个mmWave基站才能覆盖像洛杉矶这样的大城市。

一项针对DIB的谷歌研究表明，使用5G在mmWave频谱中以100Mbps速率传输给美国人口的72%，大约需要1300万个基站和4000亿美元。

然而现在，越来越多的国家和公司开始在mmWave频谱中支持5G。这一发展并不一定代表在mmWave上的彻底转变，但可以肯定mmWave频谱可能最终在5G中扮演的角色。

“使用mmWave的工业应用对于私有网络来说是很容易的，”EJL无线研究公司的分析师Earl Lum说。

“为了充分发挥其潜力，5G将使用低、中、高频段频谱，因为运营商提供覆盖、容量、低延迟和高速数据吞吐量，”5G美洲贸易集团总裁克里斯·皮尔森（Chris Pearson）告诉Light Reading。“美国在识别和分配mmWave频谱方面处于领先地位，全世界都对它很感兴趣，因为它为5G服务和应用提供了巨大的能力。”

全球对mmWave 5G感兴趣的最新迹象来自韩国，该国是5G中频频谱的早期领导者。据《韩国先驱报》一篇被广泛引用的报道，韩国三大电信运营商预计在今年某个时候将mmWave 5G商业化。该报道援引匿名消息人士的话说，运营商将首先在企业领域部署mmWave 5G，然后到明年或后年向消费者提供mmWave 5G。

根据韩国电信监管机构的最新数据，考虑到韩国目前的中频5G网络承载着该国近四分之一的无线网络流量，这一点很重要。大约一年前，韩国运营商推出了使用中频段3.5GHz频段的5G网络。由于在这样的波段中传播的物理特性，这种频谱中的传输比高频带、mmWave频谱中的传输要远得多。

mmWave让韩国感兴趣的消息，与全球其它运营商的类似势头吻合。例如，从中国台湾到泰国、日本、意大利到俄罗斯，运营商都不同程度地表达了对mmWave的兴趣。

尽管如此，在mmWave频谱中5G仍然有很多障碍。例如，全球移动供应商协会（GSA）最近报告称，所有发布的5G设备中，有70%支持中频和低频段频谱，但只有30%支持mmWave频谱中的5G。

美国运营商也在推进mmWave计划。例如，Verizon宣布今年将把mmWave 5G服务扩展到另外30个美国城市。T-Mobile将把它的5G（包括低、中、高频段频谱）带到包括纽约市在内的城市。Verizon、T-Mobile和AT&T在过去的两年中已经在mmWave频谱许可上花费了数十亿美元。

围绕mmWave 5G的势头正在形成。接下来，我们将看到全球经济衰退是否会抑制这种缓慢增长的热情。