谈论一下发展历史悠久的GPRS模块 - 全文

整个通信模块的发展历史，是一部半导体核心器件的国产化历史。从法国的wavecom，德国的西门子，加拿大的SIERRA，再到Simcom，移远，合宙等中国厂商，笔者从行业内的视角来回顾这个有趣的缓慢的历程， 同时这也是中国通信芯片行业国产化进程的直观缩影。 (本文描述的是发展历史最为悠久的GPRS模块，WiFi、蓝牙模块不在本文的阐述范围。)

1.wavecom：物联网模块的奠基人

wavecom 是法国公司，1993年成立，是通信模块的开山鼻祖。

通信行业有两个大事件跟wavecom有关:

第一个，中国第一批国产手机是采购wavecom模块组装而成的，1999年，TCL从wavecom订购了20万个GSM模块(单价1000元以上)，以后陆续订购了几百万个模块，这种方式拜托了海外品牌的技术壁垒，开创了手机的一个时代，并引导了一波潮流，很快波导也跟进跟萨基姆合作也是这个形式。如果有大佬写一篇手机发展史的话，这一段是无法抹掉的重要篇章。

第二个，wavecom不仅仅是把AT指令做的非常完善，而且推出了风靡业界的openat架构，这个架构至今还在被各个模块厂家广泛采用，那就是在模块内部开辟一个虚拟通道，模块的应用软件通过这个虚拟通道发送AT指令给自己，完成GSM服务的请求和应答。

目前所有模块的二次开发方式，几乎都是这种方式，包括目前比较流行的Luat二次开发架构，也是采用虚拟通道发送AT的形式完成网络功能的。

也就是说，在十几年前，wavecom的经营理念和技术架构就已经很超前了，这充分说明了老牌资本主义国家的雄厚实力。

2006年，wavecom以3260万欧元(3900万美元)收购索爱的M2M部门，M2M其实也就是通信模块，那时候还没IOT这个说法。

你看，这个时候的wavecom靠着一个小小的通信模块，已经把自己打造成了一个不差钱的巨头了。

无论时局怎么发展，都无法磨灭wavecom当年在行业的地位。可以这么说，没有wavecom的奠基，就没有模块行业的蓬勃发展，也没有中国第一代手机的辉煌。

收购索爱的模块业务是wavecom 的发展高潮。接下来的几年，随着行业竞争的加剧，当然也是随着中国市场的逐步爆发孕育了一批中国优秀企业，欧洲大佬在通信行业无法维持高速增长，wavecom于2008年底作价2.75亿美金的高价全部卖给加拿大的sierra wireless，从此sierra成为全球模块行业老大，一直延续至今。

在这起收购之前的2007年，通信模块在全球份额分布为，西门子第一名27%，wavecom 25%，simcom 13%，摩托罗拉8%。

2.西门子：市场化运作的成功典范

在通信模块市场，wavecom是整个市场的奠基人，但是要说对整个市场的影响力，西门子说第二，没人敢说第一。如果让行业老兵们回顾通信模块的经典型号，wavecom的型号可能没有几个人能说的出来了(wavecom模块型号取名不好，一般是四个数字还带字母，比如Q2403A，比较难记)，但是西门子的TC35，TC35i，MC55这几个型号，至今被人经常提起，以至于这几种模块型号在二手市场也被追捧好多年。

很多老一辈的做设备的通信大佬，经常津津乐道的说起来自己花1000 多块钱买一个西门子模块，做了个设备卖了100多台出去，赚了十几万。马上就会有另一个大佬说，我当初更早买的西门子模块3000多块一个，设备卖出去一万块钱一台！

作为极大的反差，2018年的现在，一个功能更完善品质达到工业级的GPRS模块，售价还不到20块钱。

西门子公司是1847年成立的老牌的不能再老牌的企业，而通信模块这个新玩意，西门子在1996年推出了第一款。

西门子作为老牌资本主义的品牌，营销水平确实比较高，他充分利用了分销渠道，当时无论是安富利这些龙头代理，还是各个大小贸易商，你手里只要有稳定的西门子模块的货源，就是拥有了印钞机。分析其中的原因，第一个是西门子模块的故障率非常非常低，第二个是国产模块型号还太少，品质水平也还有些差距，所以基本上西门子模块成了M2M模块的代名词。

那个时候的模块一般都还有一个连接器，用户母版上有个连接器母头，模块上面有个公头，另外母版上就四个洞，只要把模块扣上去，再把模块屏蔽罩突出的四个铜片穿过母版的洞，再把铜皮扳平，模块就固定在母版上了。这样模块有不良的话，更换非常方便。这种使用方式，充分说明了模块确实是个很贵的元器件。到了现在的2018年，哪个厂家也不会使用这么低效的加工方式了，模块要么是LCC封装，要么是LGA封装，用户可直接用SMT工艺大批量贴装生产。

然而无论老牌帝国主义有多牛逼，终究无法抵挡有中国特色的社会主义的发展洪流。随着中国科技企业科技水平的提升，西门子模块的优势逐步消亡，西门子按照惯例，把业务分拆出售。

风投基金cinterion于2008年收购了西门子模块，模块产品的研发和生产也开始向中国厂商OEM和ODM。随着运营的困难加大，全球最大sim卡厂商金雅拓(Gemalto)2010年7月1.63亿欧元收购cinterion。

金雅拓合并第二大模组厂商，似乎可以取得一加一大于2的效果，因为sim卡和通信模块是物联网系统两大核心并且是刚需器件。不过事实上发展并不顺利，金雅拓在市场没有出现大家期待的作为。2017年底，法国航空全资收购金雅拓，价格47.6亿欧元。看来欧洲大佬们在通信市场真的是玩不转了。