欧洲航天局探测器19日着陆火星 探寻可能生命迹象

　　据英国每日邮报报道，欧洲航天局发射一颗探测器，预计于10月19日着陆在火星表面，搜索任何潜在的生命迹象。

　　该探测器是“斯基亚帕雷利号(Schiarparelli)”，10月16日与母舰分离开始下降，预计10月19日着陆在火星表面并执行勘测任务。斯基亚帕雷利号探测器将拍摄火星表面图像，进行一系列科学测量，但是它的主要任务是测试未来欧洲火星车的勘测技术。

　　如图所示，艺术家描绘的欧洲航天局斯基亚帕雷利号探测器与母舰分离，预计于10月19日着陆在火星表面，执行相关的勘测任务。

　　斯基亚帕雷利号探测器的母舰是气体探测轨道飞行器，后者将保持在火星轨道，分析火星大气层中的甲烷和其它气体，进而探测火星是否存在生命形式。甲烷气体是由生物或者地质活动过程中产生的，一旦甲烷抵达大气层在相对短暂的时间内将分解。

　　目前发射的斯基亚帕雷利号探测器和气体探测轨道飞行器是ExoMars项目的一部分，该项目是由欧洲航天局和俄罗斯联邦航天局合作的。

　　欧洲航天局表示，10月19日斯基亚帕雷利号探测器将进入火星大气层，时速接近20921公里，之后受到大气阻力而逐渐减缓速度，在下降过程中还将展开降落伞和推进器。

　　斯基亚帕雷利号探测器重量为577公斤，在下降过程中将收集火星数据，在火星表面执行几天时间的勘测任务。它携带着测量风速、风向、湿度、温度和电场的传感器，在下一阶段ExoMars项目中，欧洲航天局计划2020年发射一个探测器到火星表面，装配钻孔机和相关科学仪器，将深入分析火星地质化学，并搜寻生命迹象。

　　火星生命搜寻计划是令科学家兴奋的科学探索之一，但迄今仍未发现任何火星生命迹象。斯基亚帕雷利号探测器在太空中旅行5亿公里，耗时7个月，最终从地球抵达火星轨道上空。

　　英国开放大学太空科学家史蒂芬-刘易斯(Stephen Lewis)是该研究小组负责人之一，他负责接收斯基亚帕雷利号探测器下降过程中传感器的勘测数据，他说：“在火星表面着陆是一个危险的尝试，尤其是火星存在一个活跃大气层和异常气候。目前理解火星大气层状况，以及火星气候如何变化，是发现火星是否拥有适宜环境的关键环节，并有助于我们深入理解地球气候。”

　　英国宇航员蒂姆-皮克(Tim Peake)认为未来有一天宇航员将登陆火星表面，但同时他警告称，太空任务会对人类身体构成一定的影响，将老化对心血管系统，导致骨质密度减少，加速皮肤衰老，视力减弱和肌肉松弛。他表示，6月18日返回地球之后，用一个月的时间将自己的身体恢复至正常状态，但是骨骼密度需要1年的时间进行恢复。

　　当火星极地暴露在太阳光线照射之下，冰冻的二氧化碳将升华为气体，形成强风席卷极地区域，风速可达到400公里/小时。火星极地冰冠主要是由水冰构成，冰冻二氧化碳仅在冬季北极冰冠形成1米厚的薄层，然而南极冰冠存在一个永久干冰层，厚度大约8米。