科学家发现极可能存在外星生命的天体，距地球约200光年的一颗“超级地球”

科学家们可能已经发现了最有可能存在外星生命的天体。

天文学家已经在太阳系“附近”新发现15颗围绕一颗小型红矮星运转的行星。

在这些新发现的行星中，一颗可能宜居的“超级地球”存在液态海洋。编号为“K2-155d”的这颗行星大小是地球1.6倍，位于其宿主恒星的宜居带内。

这些行星是由东京工业大学地球与行星科学系的Hiroyuki Hirano领导的研究小组发现的。很长一段时间以来，科学家们不在红矮星周围搜索外星生命，因为它们的宜居带很小。

围绕红矮星运转的行星距离它们非常近，一侧一直对着红矮星，温度非常高，另一侧则黑暗而寒冷。

根据来自美国航空航天局开普勒太空望远镜第二个任务K2的数据显示，这些红矮星可能对研究行星形成和演化的研究人员非常有用。研究人员表示，根据气候模拟的结果，新发现的类地行星K2-155d地表可能存在液态水。

在能够更准确地计算出恒星的大小和温度前，科学家们无法确定这一行星是否宜居。研究人员表示，他们需要进一步研究才能确定它是否宜居。

Hirano说，“在我们的模拟中，这颗行星的大气层和成分被假定与地球相似，没有人能保证实际情况就是这样的。”

虽然目前的技术无法使我们到达K2-155d，但未来的超高速宇宙飞船可以到达那里。

即使是目前速度最快的宇宙飞船——新视野号，飞行速度为每小时3.2万英里（5.15万公里），也需要逾400万年才能到达K2-155d。

当前研究的一个关键结果是，围绕红矮星运转的行星，可能与围绕类太阳恒星运转的行星具有非常相似的特征。

红矮星是尺寸相对较小、温度相对较低的恒星，是目前银河系中最常见的恒星类型。

最外层行星大小是地球1.6倍，可能位于宿主恒星的宜居带内。根据模拟结果，K2-155d地表可能存在液态水。由于亮度较低，它们通常无法被观察到，在地球上，人只凭借肉眼看不到任何一颗红矮星。

距离太阳最近的恒星比邻星就是一颗红矮星，在距离太阳最近的60颗恒星中，有50颗是红矮星。

Hirano说，“需要指出的是，围绕红矮星运转的行星数量，要远远少于围绕类太阳恒星运转的行星。红矮星系统，特别是温度最低的红矮星，才刚刚开始被纳入调查范围，因此，它们是未来系外行星研究中非常令人激动的目标。”

借助计划今年4月份发射的凌日系外行星巡天测量卫星（以下简称“TESS”），Hirano希望会有更多行星被发现。

他说，“预计TESS将在邻近地球、亮度较高的恒星周围发现众多可能存在外星生命的行星。这将极大地促进后续观测，其中包括调查行星大气层和确定行星的精确轨道。”

TESS将利用四台宽视场相机扫描几乎整个天空，监视最近和最亮的恒星，发现它们发出的光线亮度暂时变暗的现象，这可能表示有行星经过其前方——这是一种被称为凌日的现象。

由麻省理工学院科维理天体物理和太空研究所、林肯实验室开发的TESS相机，将利用它们的宽视场，监测逾20万颗恒星的凌日现象。