舰载机是一种可以在航母等军舰上起降的飞机,它与陆基飞机一样,可以挂载导弹、炸弹等武器对空中、地面、水面和水下等目标发动攻击。在任务上也具有多样性,既可以执行攻击任务,也可以执行侦察巡逻任务,而且还可以和陆基飞机一样执行预警、布雷、运输等任务。
舰载机的历史悠久,已经历了一个多世纪的发展。舰载机的起源比航母更早,1910年11月14日,美国飞行员E.B伊利从美国海军“伯明翰”号巡洋舰上首次驾机起飞成功。
在第一次世界大战中,舰载机并没有发挥出应有的作用,它在航母和巡洋舰上起降,主要执行海上侦察、巡逻以及反潜任务。造成这个原因的主要因素除了当时的军事指挥者对航母的认识不够以外,也有航空技术不够成熟的原因。当时的很多飞机都还是木质结构,生存力低下,而且载弹能力弱。
第二次世界大战爆发时,航母已经成为各国海军的主要装备之一。随着战争的深入,航母和舰载机大放异彩,成为海战中的绝对王者。特别是太平洋战场的美日航母对决,如偷袭珍珠港、中途岛战役、珊瑚海海战等,舰载机更是成为海战中的绝对主角。
在第二次世界大战以后,随着航空技术的发展,舰载机的作用更是日益凸显。比如越南战争中,美国游弋在越南附近的航母,在地面部队呼叫空中火力之后,战机在很短的时间内飞临目标上空进行轰炸。
在20世纪90年代初爆发的海湾战争中,仅美国就在阿拉伯海海域部署了6个航母战斗群,出动大批舰载机对伊拉克进行猛烈轰炸。这也是北约在短时间、低伤亡的情况下赢得海湾战争的主要原因之一。
在2001年爆发的阿富汗战争、2003年爆发的伊拉克战争中,舰载机也发挥了重要作用。特别是2003年的伊拉克战争,美国部署了5个大型航母战斗群,航母和其他舰只所搭载的战斗机和直升机超过500架。美军在对伊拉克进行短时间的巡航导弹轰炸之后,这些舰载机和陆基飞机一起扑向伊拉克的重要目标,仅仅数天之间便将伊拉克的重要设施毁伤殆尽,从而为之后的陆战铺平了道路。
随着航空技术的发展和战争需求的催化,舰载机技术也不断得到加强,在飞机结构、飞行速度、攻击火力、生存能力、作战能力方面逐步提升,让舰载机不论是在海战还是空战、陆战中都大放异彩,成为战争的主角。现在,舰载机更是一艘航母作战能力的重要衡量标准:谁搭载的舰载机更多、更先进,那么它的作战能力也就越强。值得一提的是,目前舰载机在功能上有重新洗牌的趋势,不论是美国还是俄罗斯,其主力舰载机都具备对空、对海、对地攻击等多种能力。而其他勤务类的舰载机依然秉承专业路线,如美国E-2C“鹰眼”预警机、俄罗斯卡-27反潜直升机等,通过这些非常专业的作战飞机,可以更好地执行某一个方面的作战任务。
在现代战争中,空中打击越来越重要,夺取制空权就等于夺取了战争的主动权。由于战机的航程限制,无法覆盖距离本土较远的区域,特别是对海洋面积占71%的地球来说。而且,战局瞬息万变,时间就是生命,如果从本土出动战机,由于距离原因往往会错失良机,对战争进程造成影响。可以预见,至少在未来的半个世纪以内,航母和舰载机依旧会是军事大国的主要威慑和作战手段。
一般来说,舰载机可按照用途分为战斗机、攻击机、反潜机、预警机、侦察机、电子战飞机和运输机等。按照飞机结构则可以分为固定翼飞机和直升机。
战斗机是航母的主力舰载机。现代许多舰载机都兼具了对地(海)攻击能力,如美国F/A-18“大黄蜂”舰载战斗/攻击机,而即将服役的F-35“闪电Ⅱ”战斗机也兼具了对地(海)攻击能力。
目前世界上许多舰载机都兼具对空/对地(对海)攻击能力,也有不少专业对地/对海攻击机,如法国“超军旗”攻击机。
预警机是重要的舰载机机种,舰载预警机不同于陆基预警机,由于航母飞行甲板的限制,所以舰载预警机的体积相比陆基的预警机更小,重量也更轻。舰载预警机拥有完善的通信系统,包含超远距离的卫星通信系统。而舰载战斗机的通信系统一般只能在中高空400千米、低空200千米以内发挥作用。所以如果航母上没有预警机,舰载战斗机的活动范围就会大打折扣,其作战能力也无法完全发挥。
现代一些航母上不再装备专业的侦察机,因为预警机实际上就已经兼具了部分侦察机的功能。美军航母以往的侦察机主要为ES-3A“影子”侦察机。
由于运输机的体积通常非常庞大,重量惊人,而航母的飞行甲板非常有限,大型运输机根本无法在运输机上起降,所以即便是美军的大型航母,也只装备了C-2“灰狗”这种最大起飞重量约25吨的运输机。
由于现代战争越来越侧重于信息化,而无线通信又有着可以被干扰的缺点,所以电子战飞机也成为舰载机家族的重要一员。这是一种专门用来对敌方的雷达、电子制导系统和无线电通信设备进行电子侦察、干扰和攻击的飞机,其主要任务是瘫痪敌方的防空系统,并掩护己方飞机顺利地执行攻击任务。此外,舰载电子战飞机的任务还包括反舰导弹防御、电子监视等。
由于潜艇对军舰有着巨大的威胁,所以现代的大中型军舰普遍装备了反潜机。舰载固定翼反潜机较少,现代一些中小型航母和驱逐舰、护卫舰的反潜任务主要由舰载直升机担任。
随着航空技术的发展,现代战争往往是以空中优势方的胜利而告终。飞机具有速度快、生存力高、攻击力强、精确度高等特点。只要掌握了制空权,就等于完全掌握了战争胜利的天平。而随着直升机技术的发展,传统的固定翼飞机在一定情况下已经远不及直升机,特别是美军,非常注重发展“树梢高度”的支援火力,也就是直升机。美国海军不但在航母上配备直升机,连一些巡洋舰、驱逐舰甚至较小的护卫舰都装备有舰载直升机。
直升机具有起降方便、作战灵活、任务范围广等特点。它可以掠海飞行,可高可低,能快能慢,甚至可以悬停。在反潜、反舰、侦察、巡逻、超视距引导等方面都具有非常大的优势,而且可以快速灵活地运输物资和人员。在后勤补给方面也有很强的实用性。
舰载机和陆基飞机在外形上大体相当,两者的区别主要在以下几点。
机体结构
普通的陆基飞机不可以直接在航母上面使用,舰载机的结构比陆基飞机更强。试想一下,如果飞机的架构不够强,在航母上面采用弹射方式起飞和使用阻拦方式降落,飞机会发生什么后果?如果飞机结构强度不够,就有可能直接解体,造成机毁人亡的重大事故。而且,如果飞机起火爆炸还可能对航母和航母搭载的舰载机和人员造成威胁。
抗腐蚀性
由于海洋环境中的湿度和盐分较高,所以很容易腐蚀舰载机,影响飞机性能,甚至直接损坏飞机。所以对舰载机来说,抗腐蚀也是一个非常突出的问题。
海水的腐蚀性很强,特别是海洋大气环境中的盐雾,在风浪较大或航母舰载机和舰船处于低干舷的情况时,海水浪花常常以飞沫或薄雾的形式吹到飞行甲板或机库内,这种薄雾也就是通常所说的盐雾。
长时间停放在甲板上的舰载机可能会经常发现这些盐雾冷凝,以致达到飞机表面滴落海水的程度。如果舰载机经常处于这种强腐蚀环境下,金属表面的漆膜和氧化膜就很可能会因损伤而失去防护力,从而对漆膜下的金属结构造成严重腐蚀。这就是为什么舰载机的使用寿命通常不及陆基飞机的原因。
一般来说,为了避免海水腐蚀,舰载机可以采用以下几种保护措施:在选择舰载机的建造材料时,尽量选择耐腐蚀性和疲劳性强的材料;在设计时,尽量保证飞机结构的合理,保证良好的敞开性,以便于通风和排除积水;使用防腐蚀性更强的高新技术和耐腐蚀性好的油漆;做好舰载机的日常维护。
辅助起降设备
在陆地机场起降的飞机因为拥有足够长的跑道,并不需要特别的工具来帮助起飞和降落。而航母上则不同,由于航母的飞行甲板长度有限,如果仅仅依靠飞机自己的能力起飞和降落,就有可能冲出飞行甲板,坠入大海。所以,在航母上面还安装有阻拦索,以帮助舰载机降落。在飞机的尾部有一个大型着舰钩,在降落到甲板上时这个钩便会钩住阻拦索,在阻拦索的帮助下快速降低飞机的惯性。此外,舰载机还需要借助系留装置,以防止舰船剧烈摇摆时飞机翻倒。
起降性能
由于海洋气象条件和风浪的影响,航母不时晃摇,而且甲板飞行区的面积又非常有限,这些都增加了起飞和着舰的困难。所以,舰载机通常重心低,抗倾倒能力强,具有比陆基飞机更好的起降性能,尤其是良好的低速操纵性。
折叠机翼结构
多数舰载机的机翼可在停放时向上折叠,有的舰载机机头和垂直尾翼还可折转,其目的既是为了缩减舰载机在甲板停机坪上的占用面积,使甲板能够停放更多的值班飞机,同时也便于舰载机在空间有限的舰内机库存放。陆基飞机则没有必要设计成这样的结构。
飞行员的训练
舰载机飞行员要经过特别培训,才能在军舰上起降,其飞行员等级相较一般陆基飞机飞行员更高。舰载机飞行员的训练也比陆基飞机更有难度。要在狭小的甲板上着陆是相当有难度的,而且在弹射起飞和阻拦降落时都要承受较大的过载。
除了上述几点之外,舰载机和陆基飞机还有机翼面积、飞机稳定性、发动机功率等方面的不同要求。总之,舰载机和陆基飞机的区别非常大,舰载机通常都是专门设计建造的,并非普通的陆基飞机便可以在航母上面起降。
目前世界各军事大国都装备了不少舰载直升机,如美国的“海鹰”直升机、“海王”直升机、俄罗斯的卡-27直升机、卡-29直升机等。舰载直升机的种类也非常多,有运输直升机、反潜直升机、侦察直升机、反舰直升机、预警直升机等。
舰载机与陆基飞机的区别
当我们看到舰载机在航母上起飞的时候,觉得似乎非常简单,并没有什么难度,而且和陆基飞机的起飞方式也没有太大差别。但是,陆基飞机和舰载机实际上是两种不同的机型,陆基飞机对跑道的要求更高,起飞助跑往往需要更长的时间和距离。
编辑:黄飞
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