吉时利：75年一直走在电源工程前沿

　　在75年的科技创新历程中，从手机到航天飞机，有一样东西一直与科技的方方面面密不可分，那就是电池。我们每个人都依赖着这种电源，而走在电源测试前沿的，则是吉时利仪器工程师团队一直的努力和追求。吉时利仪器公司是泰克科技旗下公司，位于美国俄亥俄州梭伦。就在克利夫兰以外，吉时利对世界科技发展有着深远的影响，而这可以追溯到1946年。

　　“我们每天都在使用的手机、EV、信息娱乐，吉时利一直涉足其中的方方面面。”吉时利总经理、最近升任母公司泰克科技销售副总裁的Chris Bohn说。

　　近年来，吉时利和泰克团队已经把关键电池测试提升到全新水平，工程师可以在电池续航时间方面创造出重大突破，而这些在电量、寿命和效率方面的技术突破一度被视为不可想象。

　　发端克利夫兰

　　现在的吉时利公司与刚成立时简陋的模样大相径庭。那时候，Joseph F. Keithley在克利夫兰以每月8.5美元的租金租了一间漏雨的车间，吉时利就这样诞生了。（现在月租达到了110美元，而且还得砍价）

　　Joseph F. Keithley毕业于麻省理工学院，曾在位于华盛顿的美国海军法令实验室任职。他的才华，本可以让他在二战后去世界上任何地方，但他却回到克利夫兰的家乡，并留在那里，最终创造出一个不一样的世界。“我觉得世界需要优秀的放大器。” Keithley有一次说。他开发的幻影中继器采用弱电电路，然后要把电平提高到在普通应用中能被示波器和电压表处理的水平。就这样，幻影中继器成了这家专注设计未来测试测量设备的企业的发端。

　　1950年春，作为Keithley好友的物理学教授Walter Michels博士建议打造一种静电计电压表，把幻影中继器的高输入阻抗方法扩展到DC电压表。其结果是Model 200，这是吉时利静电计很长的产品线中的第一款产品。经过十年的发展，吉时利公司在美国空间探索中发挥了历史性的作用。

　　早期技术迅猛发展

　　前苏联在1957年发射了第一颗人造卫星，把太空竞赛推入了高轨道。为此，吉时利在上世纪60年代初成立了一个航空航天部门，为美国太空计划提供灵敏的测量系统，为美国许多卫星计划提供支持。吉时利创新的太空团队一直紧盯另一个巨大需求，于上世纪70年代转型，引领了医疗技术的发展。美国1968年颁布了《辐射控制法》，对X射线和产生辐射的设备提出了更严格的控制，吉时利的专业经验自然而然地满足了这一要求。

　　类似的，随着计算领域的发展，吉时利把其在弱电测量中的专业知识应用到半导体测试中，这项工作今天仍在继续。但所有这些都一直有与电力相关的困扰。即使是执行比较苛刻任务的小型计算机，也对吉时利在电池方面的专业经验提出了新的需求。

　　准确表征电池性能的能力，成为吉时利担心的一个重要问题。当时吉时利开发了一系列手持式数字万用表（DMMs）和温度测量仪器，供电采用的是标准9V氧化锌电池。Mark Hoersten在1980年加入吉时利公司，帮助设计了这些仪器，他回忆了吉时利在当时的重点。

　　“电池续航时间是提供的产品的重要组成部分。我们花了大量时间，根据要求的负载特点评测不同厂商的电池。”Hoersten说，他后来升任吉时利市场和产品规划副总裁。“我们在测试时要耗干各种电池，耗干的方式几乎与我们的手持式仪器一模一样，以便选择续航时间最长的电池。”

　　到上个世纪80年代，个人电脑和家用电脑使用量激增，吉时利的业务集中到制造可编程、可以接口计算机的仪器上。236型和237型源测量单元就是在那个时代诞生的，这是吉时利开发的几代SMU仪器的第一代产品，满足了多种应用的需求，包括电池测试。

　　这些创新改变了测试测量行业。“突然间，他们可以说：‘哦，我想知道它能用多长时间，比如100毫安12伏负载，或者任何其他电流电压组合。” Hoersten说。

　　吉时利的产品和技术可能一直是公司最有名的名片，但给客户和行业打上不可磨灭的烙印的，却是吉时利公司的文化。Joseph Keithley说，他希望“因质量、服务、创新、诚信而闻名”，所以他的汽车牌子是“QSII”。他为员工带来了回报，大家一起提升公司，通过创造就业、教育投资、破记录的慈善来回报社会。

　　赋能移动科技

　　随着移动设计兴起，设计人员希望设计电池续航时间更长的手机，吉时利与客户密切合作，创造出新的测试，走在了市场前面。

　　“电池续航时间不只是方便不方便的问题。” Bohn说，“你必须得充电，这对我们使用的能源有巨大的链条效应。”吉时利致力帮助客户最大限度提高产品的功率效率，这一重点在今天仍在继续。“每个人都在努力更高效地利用能源。这些边界正在不断被测试，不管是设备测试的高端还是低端，我们都走在前沿。” Bohn说。

　　2002年，吉时利发布了Model 2800 RF功率分析仪，就是为高速测试手机和无线RF器件（从钥匙卡到车库开门装置）专门设计的。

　　全球联网，持续领先

　　2010年，吉时利成为丹纳赫集团控股的全资子公司，吉时利与泰克科技合并，其制造业务转入泰克工厂。今天，作为福迪威旗下公司，吉时利仍是功率测试的领导者，把消费品技术最流行的各个方面带入了为现代工程师设计的解决方案中。

　　“75年对任何公司来说都是一项杰出的成绩。” Bohn说，“两家企业——泰克和吉时利，由于共同的DNA——聚焦创新，而联接在一起，可以为广大客户提供杰出的价值，以及强大的知名品牌，这些都来自数十年深耕优秀的产品，效果必然是显著的。”

　　Model 2450 SourceMeter® SMU仪器——第一台Touch， Test， Invent®仪器，于2013年问世。这一家族现在包括多款源表仪器、DMM和数据采集仪器，采用触摸屏，拥有直观的图形界面。所有这些仪器都采用专门设计，帮助用户学习更快，工作更智能，发明更轻松。

　　2020年，吉时利与纳什维尔的泰克工程师合作，把测试测量带入了全新的时代。他们推出了同类第一个数据流式传送和可视化解决方案，工程师可以从世界上任何地方，通过云与其捕获的波形远程同步交互。TekCloud改变了游戏规则，在此之前，工程师一直要以拍照的方式来共享数据。

　　未来75年

　　作为一家中西部公司，吉时利曾帮助航天员登上月球，现在又通过云实现协作，然后呢？

　　Brad Odhner现任吉时利技术市场经理，入职吉时利已有五个年头。在他看来，未来可能会不同，但仍离不开电力。“越来越多的行业把电池看成必不可少的东西，看成一个发展机会。对吉时利来说，测试重点已经从简单的精度转向电量和速度。”他说，“客户可以非常快、非常准确地在数百个测试点进行测量。我们处在非常好的位置，可以帮助客户满足复杂的不断演进的测试需求，我们拥有他们已经熟悉的设备，而且还不贵。”

　　对许多客户来说，未来衡量自己成绩的标准也与过去有很大不同。最终用户和投资者寻求的解决方案不只是易用性和灵活性，而是使用的能源更少，对环境的影响最小，这些问题都会回到吉时利开始的那个点上，也就是电池。

　　“如果电池续航时间可以延长一个小时，那么它将产生巨大的波纹效应。” Bohn说，“这也将对人类应对气候变化的措施产生影响。”