无线宽带被视为满足非洲宽带连接需求的关键

无线宽带被视为满足非洲宽带连接需求的关键

毫无疑问，非洲市场观察家认为互联网接入技术和基础设施建设具有推动整个非洲地区社会和经济发展的巨大潜力。尽管一些经济学家将一个国家的平均收入和公共基础设施视为其经济繁荣的观察性指标，但有充分理由可以证明，互联网渗透率已迅速成为了另一个关键的因素。

根据电信管理集团（Telecommunications Management Group）的研究，一个国家互联网渗透率每增加1%，人均GDP就会增长493美元，而移动电话渗透率每增加1%，人均GDP会提高240美元。目前，许多专家都将宽带网络视为将连接性带入非洲大陆的下一次飞跃的机遇，而无线宽带已被证明为弥合非洲大陆技术鸿沟，推动乡村和偏远地区宽带服务发展最有效、最具可持续性和最具成本效益的解决方案。

无线服务的地区性增长当然不是新现象。研究公司Informa Telecoms& Media表示，早在2001年，非洲的无线电信用户数就已超过其固定电话用户数。该公司还预测，截至到2010年，整个非洲大陆的无线用户数将达到3.10亿。由于部署速度更快、具有更高经济效益等优势，无线技术的部署和使用规模已超过了固网技术。

尤其在南非，连接世界其他地区的深海光缆接入和带宽的缺乏，对宽带服务造成了很大的挑战。南非是主要依赖于无线电和光纤通信的国家。毫无疑问，电力和传输设施的缺乏导致在非洲进行网络部署的成本相对较高。许多人认为，无线宽带，尤其是3G CDMA，是满足非洲宽带连接需求的关键。在非洲等发展中市场，手机往往成为消费者最先接触互联网的窗口。无论用于语音还是数据服务，3G已成为运营商开拓发展中市场的首选技术，原因主要有以下几点：

效率——3G CDMA使频段资源的使用更加有效。由于服务的用户人数众多，因此充分利用有限的频段和公共资金就变得尤为重要。此外，运营商可以在非洲广阔的大陆地区提供语音和数据服务。这使他们能够实现基础设施需求最小化，进而实现服务部署和系统维护成本的最小化。

灵活性——3G CDMA服务能够同时满足城市企业用户对高性能宽带的需求，以及城市和乡村用户对低成本语音和基本宽带接入的需求。3G CDMA针对低频进行了优化，不仅降低了网络覆盖所需的基站数量，而且减小了部署成本。

长效性——长期以来，基础设施的部署成本一直是缩小非洲与世界其他地区数字鸿沟的障碍。因此，重要的是运营商和政府认识到他们的网络投资会带来长期的收效。3G网络能够完全向后和向前兼容，而且专门为移动服务设计，因此能为运营商提供一条从固定向移动服务演进的路径，从而使其投资受到保护。

VoIP规划——许多运营商最终都希望提供IP语音服务。3G能够提供高效的服务质量（QoS），并使运营商现在或未来能够提供这些服务。

终端经济性——目前全球有超过6.25亿用户使用3G CDMA服务，经济规模意味着终端厂商和运营商可以在大多数市场提供低成本（低于100美元）手机。由于运营商能够在低价位为越来越多的用户提供服务，随着时间的推移，他们的服务成本也将不断降低，消费者购买这些服务的价格也会不断下降。最后一点非常重要。3G规模经济市场广阔，因此终端和网络基础设施都将会有更多的低成本产品进入市场。

非洲的宽带连接所面对的挑战不仅限于技术和财政。尽管3G技术可以同时应用于固定和移动环境，但通常会受到牌照的限制。3G牌照发放的灵活性将使整个大陆充分享受到3G带来的优势。通过政府、运营商和技术供应商三方合作，无线宽带在扩大整个非洲宽带服务的覆盖率及缩小数字鸿沟方面将能发挥出重要的作用。