应对5G需求 ARM将调整处理器架构设计

在此次MWC 2017展期中，针对越来越多合作伙伴开始转向自主架构设计的处理器，ARM本身对于这样的发展趋势有何看法，以及因应5G时代即将来临，ARM本身又将扮演什么样的角色，我们与ARM行动运算部门副总裁Laurence Bryant进行简单访谈。

根据Laurence Bryant表示，目前采用ARM技术授权处理器已经在全球地区累积超过1000亿组，相比2014年宣布累积达500亿组技术授权处理器出货表现，仅仅使用近3年左右的时间，同时预期在2020年的5G连网时代来临之前，将会累积超过2000亿组的全新里程碑。同时，Laurence Bryant认为虽然智能型手机数量仍会明显成长，但其中过半数量预期会以用于物联网设备的处理器为主。

而从过去以来，ARM持续地因应市场需求推出新处理器架构设计，并且开放授权提供合作伙伴使用，但在近年开始有越来越多厂商投入自主架构研发，例如苹果、华为、三星，乃至于小米都开始打造自有设计处理器产品，相比联发科依然直接取用ARM授权设计做核心配置调整的作法，Laurence Bryant说明以ARM的立场仍平等看待此类发展，强调主要还是看终端产品实际需求与价格定位。

因此就ARM看法依然认为两种发展模式并没有绝对优劣，最主要还是实际使用需求而定，确实自主架构设计可以针对特定方向拉抬处理器运算效能，但借由多核心架构分配依然有其多工处理运算优势，这样的发展同时也能带动不同市场使用需求，并且带来更多市场选择，就ARM本身而言自然对这样的发展乐见。

至于在GPU设计部分，ARM其实也采取多元开放设计，主要还是取决于于合作伙伴使用需求，例如联发科在旗下不同产品个别采用ARM Mali GPU，或是采用Imagination Technologies所提供PowerVR GPU，借此在效能、电力与价格间取得平衡。

5G连网时代将带来更大发展机会

而对于5G连网时代即将来临，同时此次MWC 2017展期也有不少关于5G连网应用议题，在未来处理器连接能力越来越重要的情况下，ARM本身扮演角色是否将有所调整，Laurence Bryant说明类似情况过去其实在3G时代进展到4G时代也曾发生，最主要还是因应连接能力的改变调整处理器运算、管理设计，借此让实际应用更具效率，而在接下来预期将有大量数据面临即时传输、运算，甚至加入分析、识别等需求，借此推动人工智能、机器学习或虚拟实境影像串流等应用。

Laurence Bryant表示，确实过去处理器相对着重在运算效能、执行效率与耗电表现等细节，但随着5G连网时代的装置使用模式改变，预期处理器的设计思维也必须持续做调整，甚至就连从终端装置、伺服器端、连网设备等应用也要能协同搭配，借此实现5G连网之下的即时网路储存、串流虚拟实境内容，或是处于常时运算的物联网装置连动服务，同时也能有更好的连接管理表现。

因此未来在处理器架构设计，预期ARM将不仅着重终端装置的实际使用情境，更将针对具体连网应用有更好的运算表现，而Laurence Bryant也认为将使ARM能有更大的发展机会。