Cortex-M4替代Cortex-M3即将上演

　　当ARM刚推出Cortex-M系列产品时，众多厂商如临大敌，都在徘徊是否弃用自己的内核或者二者兼顾,现在来看基于ARM Cortex-M内核的MCU已成趋势，ST，TI等早期追随者也因此受益，据称每出货2个Cortex-M系列的MCU，就有一个是STM32系列。

　　但是ARM Cortex-M系列有个问题，就是各系列指令集和结构体系不兼容，这对客户来说不太好接受，但对其它MCU厂商来说却是好消息，因为失去了M3的阵地，但在M4系列又基本回到了同一起跑线。

　　于是众多厂商纷纷推出Cortex-M4微控制器开始抢占先机，Freescale早在去年中推出基于ARM Cortex-M4内核的全新Kinetis 系列，ST在今年9月推出号称最强性能的Cortex-M4系列产品，主频高达168MHz。而NXP更是推出了LPC4000系列的M4+M0双核架构，为DSP与MCU应用提供单一架构。但双核应用会不会成为趋势，M4本身已提供MCU和部分DSP功能，额外的M0会不会增加成本预算，还有待市场验证。

　　面对MCU厂商纷纷将重头戏转向Cortex-M4内核, ARM Cortex-M系列产品将呈现怎样的市场格局?NXP公司中国区代理滕华电子的市场副总裁朱玉平先生分享了他的观点，他认为新推出的M4系列会逐渐替代M3系列，因为全新的M4系列成本上可能只比M3高出10%左右，而性能更强，还具备DSP运算功能，所以在新方案上更倾向给客户推广M4系列产品，同时尽可能的与M3兼容，最终逐渐替代M3，所以最后体现在市场份额上就是M0高端吃掉M3低端，M4低端吃掉M3高端。

　　现在人们关注的问题可能是既然ARM Cortex-M通用内核已是趋势，那么替代专用MCU市场的步伐有多快?朱玉平表示：“这个过程还是要看应用，都说51单片机要被替代，但多少年过去了依然生机勃勃。像Microchip PIC, Atmel AVR等都有各自的应用领域，如果基于ARM Cortex-M内核的同应用产品能做到性能更高，价格更低，那么替代也是必然的。此外，ARM 在Cortex-M4系列在指令集里新增了部分DSP功能，可能在电机控制，变频器，太阳能逆变，语音计算等领域将取代部分DSP市场。”

　　同时他指出在新的Cortex-M4 MCU市场，厂商之间竞争优势主要体现在三个方面：一是，根据所在应用市场，有没齐全的特性组合产品;二是产品系列全不全，能否提供客户多种选型，做到产品更新换代的延续性;三就是价格问题，在产品同质化的情况下，价格低更有说服力。