全球前五大8位MCU制造商 - 为何8位微处理器堪称MCU界的“教父”？

　　Microchip的工程师表示，新系列组件也为更广泛的LED应用开启了大门。透过整合不断增加核心独立的外围，该公司的新系列8位组件可用于驱动160串的WS2812 RGB LED。在此之前，这一类的应用通常不会考虑采用8位进行控制。“我们的8位产品系列中已经有许多都能以死循环的方式（而非从核心）从外围驱动高功率LED了，”Microchip产品营销经理Janmichael Aberouette表示。Microchip指出，在汽车引擎控制方面，该公司的8位组件也取得了进展，最近并与在远东地区一家低成本汽车制造商合作，利用8位MCU开发内燃引擎。“我们知道8位无法实现排放控制，”Microchip的Freeman表示，“你还需要更多的处理能力。但是，如果你只需要驱动火星塞，这是一个近乎完美的解决方案。”

　　2014年全球前五大8位MCU制造商

　　同样地，Atmel为其megaAVR家族推出了一系列新外围设备，增加包括外围触控、USB和LCD控制器，以及车用CAN和LIN控制器。 Arduino的开放源码套件就采用了8位的Atmel AVR MCU，此外，还有越来越多的IoT系统也用这项技术将数据传送到因特网。Atmel表示，8位技术简化了产品的设计，并降低材料清单（BOM）成本。Eieland说：“特别是32KB以下，8位还会变得更便宜。”

　　半导体周期调整也影响不了8位单片机的地位

　　当然，8位市场也开始失去某些应用。Gartner指出，16位与32位组件每年分别成长正7%和10%；而8位的年成长率仅0.7%。在汽车产业，大部份基于CAN与Flexray的应用对8位来说都太过先进了。同样地，许多IoT设备以及先进的马达控制应用也超出8位的能力范围。此外，运算密集型的应用通常也必须使用更强大的处理核心进行处理。“你打算做的功能越多，越高端的MCU就越有吸引力，”Tirias的McGregor表示。

　　尽管如此，许多大型半导体制造商仍继续支持8位的生产。 Microchip、Atmel、瑞萨（Renesas）、恩智浦（NXP ）、意法半导体（ST）和飞思卡尔（Freescale）都是去年带来整个62亿美元8位MCU市场的一部份。业界分析师甚至还说这项“教父”级的技术目前还看不到尽头。

　　20年来，人们一直谈论8位单片机即将被淘汰；不过这并没有成为现实，而且我们认为，未来它也不会退出历史舞台。原因在于，并非所有应用都具备图形显示或者需要传输大量数据，而且每天都有之前从未采用电子智能的新的8位应用被设计出来。Eieland强调，“在某些应用中，8位仍有其发挥之处，甚至是在未来十年依然如此。”去年10月，Microchip首席执行官史蒂夫桑吉（Steve Sanghi）拉响了半导体行业的警报，他说：“半导体行业的新一波调整已经开始，并将在未来几个季度席卷整个行业。”而今年，Microchip重夺8位单片机市场，虽然一些市场观察员认为这一市场已呈现衰退趋势，但是原厂在8位单片机领域继续创新，并不断创造新的收益记录。