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2015年10月15日，上海外滩外白渡桥边上的茂悦酒店迎来了一群年轻人，他们讨论的话题是尚属小众的区块链。作为全球首届区块链峰会，嘉宾中包括万向控股的副董事长肖风，德勤亚太区投资管理行业合伙人秦谊等。
“竟然没有李笑来、赵东、徐明星、李林、毛世行等国内比特币投资、交易、挖矿代表。”当时有圈内媒体发文暗指会议山寨。
没错，与交易所、挖矿等当时已经小有规模的产业相比，这的确是第一场“链圈”的聚会。讨论的内容是区块链在支付、物联网、供应链、证券交易、去中心化云存储、身份验证与管理、数字资产管理等方面的应用前景及案例。
参会嘉宾还有后来被称为“V神”的以太坊创始人Vitalik Buterin，这个当时只有21岁的年轻人，上一年刚拿到硅谷大佬Peter Thiel 的投资，之后便四海为家，那年则几乎在中国度过了他的夏天。
如今Qtum的创始人帅初当时还在参与一个名为Tilepay的“物联网+区块链”项目，并在会上讲解，为什么物联网领域要应用区块链技术。
没错，那是区块链创业的最早期，资本还没有青睐这个新兴行业，但是对于基本处于萌芽期的区块链创业团队而言，这已是久旱逢甘霖。
会上，肖风表示：“区块链技术宣告了互联网从传递信息的信息互联网向转移价值的价值互联网进化。”肖风还代表万向承诺，在未来三年里，每年向万向区块链实验室赞助一百万美元。万向区块链实验室将负责组织全球背景的评选委员会，在全球范围内遴选区块链社区有价值的开源项目和有创意的应用开发项目，给予无偿的资金支持。
同时，万向区块链实验室于2015年11月推出了每年约30万美元的“BlockGrant X”全球优秀区块链项目资助计划，以支持加密算法、共识机制、交易性能改进等区块链技术基础性研究。
浪成于微澜之间。这届基本可以算是国内第一次公开的区块链大会，被行业公认为区块链在中国发展的标志性事件，使得2015年成为了中国区块链元年。
风起于青萍之末，万向区块链并无意造风口，但无疑是行业的助推者。万向区块链让更多虎视眈眈的创业者看到了区块链的巨大潜力，并在资金上为他们的行动“输血”。
第二届区块链全球峰会举办前夕，在上海首席公馆举办的前瞻交流会上，肖风接受笔者采访并透露，万向成立了一个5000万美元的专门投资区块链的VC基金。目前为止，该基金已投资了2000多万美元，在全球范围内投了20余家创业公司，其中在国内只投了2-3家，其余都是海外项目。
每家区块链公司投资金额并不高。肖风称，“到30家全部投完的话，大概会投掉3000万美元。”单项投资金额少的原因是，整个行业都属于初创期，“区块链领域再过2-3年才能普遍，独角兽之类的公司才会出现。”
从2014年开始研究区块链，到2015年成立区块链实验室，再到设立5000万美元区块链投资基金，万向集团终于在2016年的第二届区块链全球峰会上亮出了自己的区块链应用计划，即将投资2000亿打造迄今世界最大的区块链应用项目——万向创新聚能城。
肖风在会上介绍到，万向控股继在美国收购电动车的核心技术后，将在7年时间里打造以电动汽车为核心产业的城市，并用区块链为核心技术管理此座容纳9万人的智能城市——万向创新聚能城。它将坐落于杭州萧山，毗邻钱塘江南岸，规划近10平方公里，投资2000亿元，以新能源汽车制造为核心产业，力争成为一个9万人生活、工作、学习的生态城市。
2016年，全球各地的区块链项目明显增多。会议期间的Demo Day展示了当时全球最为创新的30余个区块链初创企业和项目，他们在一天时间内进行了十分紧凑的分享。其中来自国内的团队有Qtum、唯链、布比等，他们也都拿到了万向区块链的投资。
这一年，帅初已经开始了Qtum的创业，并获得了Demo Day最具创意奖，成为当时获奖者中唯一一个来自中国的研发项目。
这届会议也影响了一批技术人才，使他们重新认识区块链并加入区块链创业军团。如今IRISnet的创始人曹恒便是其中之一，会后，她才逐渐下定决心离开服务16年的IBM研究院，并在2016年创办了用区块链技术提供分布式智能数据服务的边界智能。
从W酒店30层的房间往东眺望，白立将上海外滩的风景尽收眼底。三十多年后再来中国，他已觉天翻地覆的变化，他惊奇的发现大家不再互相称呼“同志”了。
“我父亲去世前，他说一生中最快乐的时光就是在中国游玩的两周。”回想起往事，在接受笔者采访的白立一度湿了眼眶。他的父亲生前是巴菲特的好友，也是巴菲特旗下一家保险企业的负责人。
白立是Patrick Byrne上世纪八十年代在北京读书时起的中文名，如今，他的主要身份是美国著名的电商平台Overstock的创始人，但他还有另一个绰号——“比特币弥赛亚”。
2014年，当大多数人还不知道比特币的名字时，Overstock就率先宣布接受比特币作为支付工具，并成立了专注区块链领域的风险投资公司Medici。
繁忙的公务让Patrick没有时间来中国，2017年，他受邀来参加万向区块链举办的第三届区块链全球峰会。这次峰会从外滩茂悦酒店迁至刚刚开业不久的W酒店，因为茂悦酒店已经盛不下这么多慕名而来的与会者了。
2017年的会议，气氛稍微有点凝重。当然，Vitalik上台演讲时全场仍报以尖叫。而就在几天前，中国刚刚宣布禁止ICO。大家一度猜测当年的万向峰会是否会暂停，但从开始就走链圈路线的万向峰会，并没有受到影响。
对于中国的ICO政策，Patrick却表示十分理解，他认为当下的ICO现状与1929年美国经济大萧条时期非法倒卖股票类似。在1929年前，美国同样有很多骗子出售最终被证明是一文不值的股票，一场聚会结束，就会有大把的钱被骗入股票市场，直至引发了经济危机。随后，1934年美国政府开始颁布法案，成立SEC（美国证券交易委员会）。
“区块链是未来，它并不包治百病，但这种技术可以改变上百种行业。”Patrick与参会的上千人士一起，在脑海中勾画出区块链未来世界的蓝图。
“过去四五年间，我来了20多次中国。”David Johnston从2015年至今参与了每一届区块链全球峰会，2018年已经是第四次了。
David是Factom的董事会主席，是Dapps风险基金的董事总经理。2013年，他参与创立了全球最大的区块链天使投资机构之一BitAngels，并担任执行董事。2016年，他还成立了全球首家纯数字资产的家族办公室——Yeoman’s Capital。热衷于新兴技术的他创办的公司涵盖了区块链、软件行业乃至生物技术领域。
David在2018年第四届区块链全球峰会上表示，非常期望有更多的创业者进入区块链领域，“越来越多的公链和项目参与竞争是一件好事，正如比特币是数字黄金，随后出现的以太坊推出了智能合约，未来项目竞争越激烈越充分，技术会发展的越快。”他认为，对手越多，行业发展会越健康。
会上，大家讨论的仍是技术话题。中国互联网金融协会区块链工作组组长、中国银行前行长李礼辉发表演讲时表示，因为技术瓶颈的限制，当前区块链技术的集中应用尚未形成颠覆性的竞争优势；Vitalik分享了区块链机制的设计与面临的挑战；时任比特大陆首席执行官兼联合创始人吴忌寒则分享了区块链未来十年有哪些重要的技术课题，以及这些技术课题会对区块链技术的长期发展和生态构建，产生什么样的影响；微众银行副行长马智涛则围绕着联盟链和公有链这两套体系所存在的差异及其带来的价值展开分享，他希望带出来几个问题，和大家一起去思考。
经历了2017年末和2018年初市场的快速发展后，2018年的秋天，区块链迅速跌入寒冬。但万向区块链大会仍然爆满，整个W酒店到处都是挂着参会证的人。
而今，那些大咖老友们将再聚2019上海区块链国际周，与您相约今年9月14日至18日。本次国际周以“新十年 新起点”为主题，将包含2019万向区块链黑客马拉松、全球区块链落地应用展示、以及第五届区块链全球峰会三大板块。PANews作为合作媒体将参与全程报道。
9月14日-15日举办的万向区块链黑客马拉松，将携手Karma汽车，围绕新能源汽车，智能出行等真实场景展开挑战。大赛面向所有公链开放，提供技术支持和协助。参赛者可以自由组队，在任意公链上进行技术研发。由来自各个公链的技术专家、行业意见领袖、传统VC和区块链投资机构代表组成的评审团将对所有参赛团队进行统一评选。
截至目前，已确定出席的演讲嘉宾有来自行业内的大咖，如以太坊创始人Vitalik Buterin、PlatON 创始人兼CEO孙立林、Trustology创始人Alex Batlin、Qtum联合创始人帅初、Cambridge Blockchain创始人兼首席执行官Matthew Commons等，也有很多来自金融、物联网等其他行业的嘉宾，如日本央行支付和结算系统局参事役岸道信、联通物联网公司总经理陈晓天、微众银行副行长兼首席信息官马智涛、DNVGL集团数字化转型战略全球并购总监Renato Grottola、德勤区块链全球首席技术官Antonio Senatore等。
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