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大约20年前，亚马逊（Amazon）和谷歌的创始人基本上为互联网如何主宰我们的生活方式设铺好了道路。
亚马逊（Amazon）的杰夫•贝佐斯（Jeff Bezos）、谷歌的拉里•佩奇（Larry Page）和谢尔盖•布林（Sergey Brin表示：今天，我们可能正站在下一次巨变的边缘。2019年的区块链技术可能会被证明是1999年的互联网。
区块链，也被称为分布式账本技术（DLT），不仅仅是比特币和加密货币投机狂热背后的机制。DLT基于开放和共享的新范式，具有打开商业和文化新视野的潜力。
一些人认为，这一次不会有少数科技巨头把持着最丰富的数字金矿。相反，乐观主义者认为，个人将崛起，并直接控制其数字角色的细微方面——企业将被迫调整其商业模式，以适应一种共享更大利益的新风气。
至少，这是一个乌托邦式的设想，得到了经济学家和社会理论家杰里米里夫金（Jeremy Rifkin）等思想领袖的广泛支持。里夫金的演讲《第三次工业革命：激进的新共享经济》（The Third Industrial Revolution： a Radical New Sharing Economy）在YouTube上获得了350万次观看。如今很多区块链的创新都是由软件奇才来指导的，比如以太坊的创始人Vitalik Buterin，他把开放和独立看得比什么都重要。
如上所述，公共区块链和私有DLT还处于初级阶段，大约相当于1990年代的互联网。然而，这一次，更多的复杂性正在发挥作用——人们正在形成共识，认为区块链将把我们带到一个与互联网带给我们的完全不同的地方。
Forrester分析师玛莎•贝内特（Martha Bennett）表示：“有了互联网，一家公司可以做出战略决定，然后勇往直前，但DLT却不是这样的技术。”我们稍后将听到她对区块链的谨慎看法。
区块链是一项团队运动。在区块链网络成为常态之前，需要在方法和企业文化上做出重大转变，转向竞争对手之间的协作。”
也就是说，每个人都应该了解的关于区块链革命的重要事情。
公共区块链如何工作
区块链只不过是一个分布式数据库，在多方之间充当一个共享的分类帐。账簿可以在拥有单一利益的人之间共享，比如比特币持有者。它也可以是公司之间或个人与组织之间共享的任何类型的信息分类账。真实的分类帐副本被分发到参与者的计算机上，并且利用高级密码防止分类帐条目被改变。
像比特币和以太坊这样的公共区块链和像那些利用IBM、英特尔、思科和其他几十家企业巨头支持的开源超级账本框架的私有DLT之间有很大的区别。（更多关于私有区块链的内容即将推出。）
在公共区块链中，任何人都可以参与。分类账是100%去中心化的，所有分类账条目中的视图总是可以被所有人访问。公共区块链通常依靠一种叫做“工作量证明”的计算竞赛来吸引参与者，并使区块链在不需要有人充当可信的中间人的情况下运行。
例如，比特币挖掘是一场破解一个复杂密码难题的竞赛，目的是赢得将下一个经过验证的分类账条目添加到历史分类账区块链的权利。获胜的矿工得到一个代币——一个比特币。所有其它矿商通过相互竞争来验证账目，从而消除了对可靠中间人的需要。
很难确定真正的公共区块链的数量，但是现在已经有几十个发行令牌的著名区块链了。因此，外围服务突然出现，以支持区块链代币（即加密货币）的交易和投机，而随之出现的投机吸引了大量关注。
然而，加密货币只是区块链技术的一小部分。
取代中间商
公众区块链的破坏性成分并不是很多人所想的那样。不仅仅是发行数字货币。区块链的真正力量在于它有潜力将许多其他类型的分类账记账去中心化。
在未来10到20年的某个时候，区块链可能会开始彻底取代所有类型的中间商，这些中间商现在控制着资金的流动、商品和服务的移动，以及数字内容的分发。这包括取消Facebook首席执行官马克•扎克伯格（Mark Zuckerberg）和Twitter首席执行官杰克•多尔西（Jack Dorsey）等商业领袖的角色，因为他们的公司控制着社交话语的流动。
里夫金（Rifkin）等社会评论员和技术专家安德里亚斯•安东诺普洛斯（Andreas Antonopoulos）谈论了区块链如何让人们能够控制数字生活的许多方面，并且这一话题在全球引起了关注。例如，我在西雅图也参加了安东诺普洛斯（Antonopoulos）关于这个话题的一场煽动性的演讲，演讲的题目是“远离世界银行联盟”。
目前正在努力开发并在将来广泛部署公共区块链，使法律文件的发放方式去中心化；为贫困人口发放和跟踪数字身份证;并将去中心化的支付分配给供应链的参与者。甚至已经开始集思广益，将分布式账本作为防欺诈区块链投票系统的基础。
是什么使私有DLT滴答作响
相比之下，私有区块链本质上是企业部门的产物，它们意识到一些重大事件正在发生，并本能地寻找立足点，以免被落下。私有DLT不需要任何工作量证明机制。这是因为一个单独的公司实体，或者一组实体，保留了验证新记录块并将其添加到固定分类账的全部控制权。您必须被邀请参加一个私有的区块链，并且只有获得许可的用户才能查看分类帐。当然，私有区块链中的每个人都必须同意遵守由管理公司实体建立并执行的一组规则。
对企业来说，实现私有区块链的最大吸引力在于，账本数据分布在许多机器上，以一种非常准确且很难被恶意篡改的方式提高了交易的效率和灵活性。
企业界启动的项目越来越少，而那些获得批准的项目往往侧重于描绘未来的文化和技术障碍，并制定人人都能同意的技术基本规则。这种排队现象在Hyperledger内部最为明显。Hyperledger是一个由Linux基金会主办的财团，其创始成员恰巧是30家来自银行业、供应链、制造业、金融业、物联网和技术领域的巨头，由IBM和英特尔牵头。
由于私有区块链不使用任何类型的工作量证明机制，这正是使得公共区块链几乎不可能被改变这一事实。由于没有矿商竞相赢得代币并验证历史记录的准确性，因此就需要一个可信的中间人。而这个可信赖的中间人始终如一：一个脆弱的企业实体。事实上，随着越来越多的接口在区块链系统中旋转，对于企业来说，坚持非常严格的网络卫生实践变得更加重要，而且在安全方面，所有事情都必须是正确的。
”Bennett说：“那些参与最先进的私有区块链计划的人已经发现，实施和扩展这项技术是一个重大挑战。随着工具的改进，其中一些挑战将会随着时间的推移而消失，但是其他的则不会，比如确保系统及其所有接口的安全。”
开源协作开始发挥作用
这就是使用Hyperledger的原因，它本身不是区块链，并且不能发行任何类型的加密货币。IBM和英特尔最希望Hyperledger成为公共和私有区块链的首选框架，尽可能围绕可靠的开源组件进行标准化。再一次，回想20年前。这正是Linux如何从一个业余爱好者的操作系统发展成为一个广泛应用于企业网络的具有商业可行性的操作系统的过程。
我是由DigiCert公司的研发主管Avesta Hojjati进行了解这项研究的。DigiCert是一家位于科罗拉多州莱希的数字证书供应商，也是Hyperledger的积极参与者。Hojjati告诉我：“你可以把Hyperledger Fabric 想象成一个汽车底盘，它要经过焊接、喷漆，也许上面还有轮子。但你仍然需要添加一个引擎和一些不同的东西，使它完全能够使用。但你可以使用非常容易维护和部署这些东西。”
Hyperledger成立于2016年，已经开始孵化Hyperledger Ursa等项目，旨在成为一个共享密码图书馆。Hojjati说：“在过去，利用这种技术需要专门的主题知识，而现在，任何开发人员都可以利用Ursa库并实现基于这些能力的项目。”
获取公私协同效应
Hyperledger保护伞下的新工具可以帮助我们进入一个更加民主化的全球商业时代。或者，它们可能会成为帮助当今企业领袖继续掌权的工具。
我开始相信它可能是介于两者之间的。公共和私人的分布式账本已经开始趋同。大量的创新正在进行中。必须进行艰难的权衡，并实现关键的架构改进。企业将留在谈判桌上，因为提高生产率和提高利润是可能的。但是，在不久的将来，混合区块链也有可能摧毁现有的数字金矿，并使谁能获得黄金粉尘变得民主化？
Forrester公司的贝内特（Bennett）观察和分析新兴技术已有30年，过去5年一直在研究分布式账本技术。我问她，她认为区块链在10年后会扮演什么角色。她的回答：
“我们唯一可以肯定的是，它和我们今天看到的一点都不像。我不是反区块链，我只是想现实一点。虽然这项技术不会带来奇迹，但它确实为我们提供了一个机会，让我们从今天开始以完全不同的方式做事。换句话说，区块链可以支持新的商业和信任模式——但我们需要先设计它们。虽然一些妥协毫无疑问是必要的，但技术问题比所有非技术方面更有可能更快地得到解决。”
当你这么说的时候，我很难想象今天的顶级中间商会完全消失。但他们可能会被新一代的中间人推下几个等级。
各位，区块链革命已经开始了。没有回头路了。它很可能会让我们改善隐私和网络安全。展望未来，有一件事是肯定的：它肯定不是枯燥乏味的。
责任编辑：ct
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