在进行太空探索时区块链技术将如何助力？

太空是一个历史上很少有政府能单独深入研究过的领域，这是一个复杂的问题，需要彻底的、高水平的研究，因此需要大量的资金。最近，随着SpaceX等创业公司的兴起，太空探索已成为一个不那么封闭的领域。然而，现在看来，加密货币的主要特征——其基础技术区块链，以及其众筹模式——首次代币发行的概念——正在为之前未共享的领域带来更大的力量。

大玩家采用区块链进行太空探索：美国国家航空航天局（NASA）和欧洲空间局（ESA）等太空巨头正在研究如何利用区块链来完成他们的任务。到目前为止所获得的发现表明，该技术可能在地面上（促进与数据相关的过程，就像在其他主流机构中一样）和在太空（帮助航行于外太空）都有用。

美国国家航空航天局（NASA）

2017年，美国国家航空航天局（NASA）提供了一笔33万美元的资金，用于支持开发一种自主的、基于区块链的航天器系统，这是NASA第一次朝着区块链技术的应用方向迈进。这一被称为“弹性网络与计算范式”（RNCP）的新系统依赖于区块链，不需要人为干预。该资助项目的接受者、阿克伦大学（University of Akron）电子与计算机工程助理教授金卫科西斯博士（Dr. Jin Wei Kocsis）在她的研究概要中概述了这一点。

正如Kocsis所解释的，RNCP将研究基于以太坊的区块链智能合约在开发安全计算系统方面的应用，该系统将适用于具有挑战性的空间条件：“在这个项目中，以太坊 （Ethereum）的区块链技术将被用来为深度空间探索开发一种分散、安全、认知网络和计算基础设施。区块链共识协议将被进一步探讨，以提高基础设施的弹性。我希望开发能够识别环境威胁并避免它们的技术，并自动完成多项任务。”

更详细地说，RNCP系统将利用智能合约建造一艘能够自动、快速探测和避开任何障碍的航天器——如在深空中，随着信号变弱，传统的通信手段变得不那么可靠。因此，Kocsis博士希望，有了区块链解决方案，航天器将能够完成更多的任务，提供更多的数据，并给科学家更多的时间进行信息分析，因为他们不必花时间探测潜在的环境威胁。到目前为止，还没有公布具体的时间表。

欧洲航天局（ESA）

欧洲航天局（ESA）——美国国家航空航天局在欧盟的对应机构——也一直在研究区块链，尽管他们更有可能使用该技术来简化内部管理流程，而不是将其应用到太空探索本身。

2017年9月，ESA提交了一份名为“分布式分类技术：利用区块链实现ESA的成功”的报告。“blockchain的论文概述了一般的利弊和一些具体的例子（例如“拯救迪拜2510万小时的生产力”），然后专注于特别适合ESA的潜在益处-即在物流中使用智能合约、更快捷精确的支付，实时访问数据变化，无缝更新访问权限和一个不可篡改的投票系统，等等。

值得注意的是，该机构讨论了在所谓的“太空4.0”背景下应用区块链的前景。“太空4.0”的定义是“世界各地越来越多的不同空间行为体”。论文的作者之一、欧空局高级企业发展协调员詹路易吉·巴尔德西（Gianluigi Baldesi）在2017年10月在欧洲空间研究和技术中心（ESRTC）举行的研讨会上发表了看法：“在太空4.0时代——就像在我们自己的生活中一样——我们必须适应变化，并培养一种积极主动的文化，以及对破坏和机遇都持开放态度的文化。”

随着太空探索变得更加民主化，小型初创公司也会介入

事实上，太空不再是个别政府能够不断烧钱研究的项目：随着低成本卫星的到来，区块链可以发射到太空，切断与基础设施的联系，这些基础设施不能完全分散，因为它仍然是插入与Facebook和谷歌的光纤电缆接在一起。以下是一些希望太空进一步民主化的初创公司，但值得注意的是，它们中的大多数都没有特定的时间表，因此相当不成熟：

分散式太空（Space Decentral）

根据该公司在2018年初发布的白皮书显示，分布式太空是一家总部位于新加坡的初创公司，也是一个分散的自治组织（DAO）。它的基本理念是，虽然美国和俄罗斯等太空先驱者对于太空的探索还很重要，但是宇宙变得越来越民主化，现在有更多的机会甚至私人都可以参与进来——从本质上讲与上述提到的太空4.0类似。

虽然该项目的计划显得含糊不清，但基本上它承诺通过提供各种与太空有关的项目众筹和众包的手段，“使成千上万的新参与者成为全球太空探索机构的一部分，不仅作为财政支持者，而且作为知识的不可分割的贡献者，不论国籍”。这种项目很难通过旧模式赞助 - 而ICO使整个过程更容易。Space Decentral表示他们计划发行一种名为Faster Coin（FTL Coin）的实用程序令牌。

这家初创公司最近宣布推出名为Coral的 “首个分散式太空计划” ，该计划由四名前美国宇航局员工领导。其主要目的是促进月球表面的3D打印，为定居者建立基础设施。

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Blockstream

由卫星驱动的分散式远程区块链的想法并不是特别新 ——一个名为Blockstream的创业公司在2017年宣布其Blockstream Satellite项目时开始利用这一概念，旨在为地球上的每个人提供区块链。甚至进行了第一笔交易。

为了运行一个基于太空的区块链，Blockstream卫星依赖于开源技术：它的新闻稿声称使用了GNU无线电和比特币闪电网络中继引擎（fiber）作为整合技术，而FAQ则阐述：“任何人都可以通过一个小卫星盘（类似于收费卫星电视盘）和一个USB SDR（软件定义的无线电）接口接收信号……用户的设备总成本只有大约100美元。这个软件是免费的。软件接口是开源的GNU无线电软件，它是接收器。GNU Radio将向光纤协议发送数据，光纤协议是比特币进程，也是区块所在的位置。”

非洲、欧洲、南美和北美是用户可以下载beta节点的第一批地区——基本上，地球的三分之二会被覆盖。根据网络现状，其他地区还没有推出。

Nexus

Nexus是一家总部位于亚利桑那州的初创公司，该公司宣布推出所谓的“世界上第一个三维区块链”。值得注意的是，这一概念涉及到Nexus与矢量空间系统合作开发的卫星网络。它的任务是“利用矢量的银河天空软件定义的平台，在近地轨道（LEO）卫星网络中提供全球访问其数字货币和自主互联网基础设施”，这与上面提到的项目非常相似。

Nexus还强调了在一个由大型企业主导的世界中，分散化的重要性：“太空平台为分散应用提供了更大的空间和安全性，因为卫星不受政府和企业实体的监管或控制。”

此外，这家初创公司希望通过卫星驱动的区块链网络提供“可靠且可负担”的互联网接入，而从特色商业应用中获得的收入将用于支付网络的维护和运营，降低普通客户的成本。