福特汽车公司正在利用区块链技术追踪和验证矿物的来源

只有应用于解决现实世界中的全球性问题时，才能清楚地了解区块链的真正潜力。

随着司机们把燃气动力汽车换成电动汽车，人们对钴的需求高涨，这种矿物被用于锂离子电池，为笔记本电脑、移动设备和电动汽车等多种产品提供动力。

典型的电动汽车电池需要多达20磅的钴，而一台标准笔记本电脑则需要一盎司的钴。根据摩根斯坦利（Morgan Stanley）的一份报告显示，到2026年，对钴的需求预计将增长8倍，特别是在电动汽车和消费设备的需求。

然而，对钴的高需求也暴露了围绕这种矿物不道德生产的一个主要担忧。世界上的钴大部分来自刚果民主共和国，这个国家深受政治不稳定、法律不透明和矿山中的童工问题困扰。

尽管如此，世界上60%以上的钴供应来自刚果民主共和国东南部省份的“铜矿带”。伦敦专门研究钴的研究公司Darton Commodities有限公司称，其中至少有20%是由当地人开采的，比如儿童。其余部分由工业矿场生产。

当然，已经有人试图追踪钴的供应链，以确保公司不在锂离子电池中使用儿童开采的钴。然而，这仍然存在许多挑战，因为必须监测一些非正式的矿区必须，并且必须从一个无法无天的国家的边界内的边远地区传送准确的电子数据。

一种无边界的解决方案：区块链技术

为了确保负责任地采购工业开采的钴，福特汽车公司与华友钴、IBM、LG化学和RCSGlobal合作，利用区块链技术追踪和验证符合道德来源的矿物。

福特汽车公司全球采购和动力传动业务副总裁Lisa Drake表示：“我们仍致力于提高全球供应链的透明度。通过与该网络中的其他主要行业合作，我们打算使用最先进的技术，确保为我们车辆生产的材料将有助于履行我们保护人权和环境的承诺。”

该项目建立在IBM区块链平台上，由Linux基金会的超级账本提供支持，该项目旨在展示供应链中的材料是如何负责地生产、交易和加工的。其总体目标是为汽车和消费电子行业创建一个开放的、广泛的网络，以追踪和验证矿物和其他材料。

IBM全球工业产品行业总经理Manish Chawla表示：“随着对钴的需求不断增长，该集团已制定了明确的目标，以说明区块链如何被用来在采矿供应链中更好地确保社会和环境可持续性。这些组织的初步工作将作为先例，供业界其他部门进一步扩大，以协助确保进入我们消费品的材料的透明度。”

这个团队包括从矿井到最终用户的供应链的每个主要阶段的参与者，他们将从一个以钴为重点的试点项目开始，该试验已经在进行中，预计将在今年年中完成。在这之后，这些组织将探索创建一个开放的、全行业范围的区块链平台，最终可以用来追踪和验证许多消费品中使用的一系列矿物。

从矿到市场：区块链在行动

一个模拟采购场景演示了这个试点的价值和力量。这种情况始于华友在刚果民主共和国的工业矿场生产的钴。然后，在矿石从矿山和冶炼厂运往韩国的LG化学公司的阴极工厂和电池厂，最后进入美国的一家福特工厂的过程被跟踪。

将在区块链上建立一个不变的审计跟踪，其中包括相应的数据，以提供从矿山钴生产到最终制造商的证据。最后，将根据经济合作与发展组织（经合组织）制定的负责任的采购标准对网络参与者进行验证。

作为网络的验证者，我们将把我们丰富的经验，致力于负责任的采购在供应链的各个阶段在任何时候。我们的集体努力使参与公司能够以高效率和高成本效益的方式从人主导的风险管理发展到技术主导的影响生成。增强关键的人类专业知识和经验这是对技术的良好展示，增强脆弱社区的能力和保护环境。我们很自豪能成为这个网络的一员，“RCS环球公司的集团首席执行官Nicholas Garret博士说。

传统上，矿商、冶炼厂和消费者品牌一直依靠第三方审计来确定遵守普遍接受的行业标准。与这些评估相结合，区块链技术提供了一个有效的参与者网络和不可变的数据，最终将被所有获得许可的网络参与者实时看到。此外，区块链也可以用来帮助网络参与者解决他们的合规要求。

据Chawla说，关键的一点是要把这个项目看作是世界上第一个矿产供应链。

“这样做的目的是成为一个开放、民主的区块链网络，向所有由面临消费者的品牌组成的供应链网络开放，这些品牌感到压力，要求它们遵守经合组织制定的准则。”

此外，虽然这一区块链项目最初的重点是大型采矿者，但该小组的一个重要目标是帮助提高个体和小型采矿的透明度。这将使这些经营者能够在全球市场上出售其原材料，同时满足其国际上批准的责任要求。

这个网络可以帮助ASM运营商与尽职调查数据提供者合作，并最终加入一个基于区块链的有效参与者网络。该试点还将探讨如何为受采矿影响的亚洲采矿公司及其当地社区提供奖励或经济利益。

Chawla说：“我们希望允许遵循负责任的采矿做法的小规模公司有机会加入一个网络，以确保负责任或更好的钴市场。这里的长期目标是鼓励和允许一个平台，让整个行业参与全球经济，因为世界正在转向电力设备和车辆”。

此外，区块链技术用于供应链管理可以帮助推动贸易融资和物流，同时减少欺诈风险。例如，MineHub技术公司和IBM今天宣布将合作，利用区块链技术帮助提高运营效率、物流和融资，从而降低从矿山到最终购买者的高价值矿物浓缩供应链的成本。

全球采矿和金属市场规模达1.8万亿美元，但由于手工、纸质流程和供应链参与者之间缺乏透明度，传统上效率低下。区块链技术通过提供一个共享的分类账来帮助解决这个问题，它提供了一个单一的、实时的、跨供应链的交易和数据视图，所有被许可的参与者都可以看到。

需要克服的挑战

最终，有计划将这一试点延伸到钴以外，并追踪其他电池金属和原材料的供应链，包括钽、锡、钨和金。该解决方案的重点行业包括汽车、航空航天和国防以及消费电子。还有一个想法是建立一个代表这些行业成员的治理委员会，以帮助进一步确保平台的增长、功能和对民主原则的承诺。

然而，挑战依然存在。据Chawla说，主要的挑战之一是核实这些矿物是从哪里来的。例如，一旦矿物经过加工，而其他钴来源在供应链中流动，供应链就必须能够核实每种矿物来自特定地点的证据。

当不同的矿物来源混合在一起时，这对供应链来说就变得具有挑战性。然而，作为我们区块链试验的第一步，我们非常鼓励公司遵守经合组织的指导方针。一旦做到这一点，我们将引入技术解决方案，通过供应链提供更好的验证。

另一个挑战是，各组织与地方政府机构合作，使这一网络成为一个独特的网络，以便从供应链的角度提出童工等非法做法。然后，成员们然后可以应对这些挑战。

IBM北美物联网、分析和区块链合作伙伴Sai Yadati说，从区块链的角度来看，这个网络的目的是帮助提高透明度，这样我们就可以把注意力集中在一个事实上，即进入平台的矿物都是负责任的来源。其主要目的是通过解决问题的根源和激励小公司成为这一网络的一部分而产生积极的社会经济影响。这将确保以负责任的方式采购所有矿产向前发展，我们很高兴与福特汽车公司和其他领导组织开始试点。