从虚拟现实到聊天机器人详解

 　引言：周三和周四两天，Facebook的F8开发者大会如火如荼地召开着，其中有多项新产品和新功能宣布。这些产品和功能为什么对Facebook这个社交巨头如此重要呢，下面将为读者进行详细地解答。
　　在今年的F8开发者大会上，Facebook宣布了一大堆新的产品和功能，从Messenger聊天平台到VR产品均有涉及。
　　尽管“聊天机器人”，还有利用无人机来直播视频很有些噱头的感觉，但Facebook确实在下很大一盘棋，他们涉及的领域包括日益成长的视频互动技术、增强虚拟现实以及如何将Messenger聊天平台打造成一站式服务。
　　下面将具体说明这些产品和功能为什么会对Facebook这个社交巨头如此重要。
　　虚拟现实
　　Facebook公布了自行研制的专业级360度全景摄像机，这种摄像机可用于拍摄VR画面。
　　这款名为Surround 360的全景摄像机由17个超高清摄像机环绕构成，整体外观就像一个飞碟。根据Facebook的说法，Surround 360的材料成本高达3万美元。本质上来说，Surround 360会将每台摄像机所拍摄的图像组合起来，拼成360度的图像。
　　有趣的是，Facebook免费公开了这款产品的设计方案以及软件代码。当然，他们还想从硬件上赚些钱，但也希望有大量其他生产商来制造这个全景摄像机的不同版本，比如更廉价的消费者版本。
　　IHS的移动部主管Ian Fogg通过电话告诉记者：“公司将这些内容免费公布出来的原因在于……帮助消费者以及内容制造者来制作VR产品所需要的内容。”
　　
　　Facebook在2014年收购了制造Oculus Rift的VR电影公司Oculus，之后又开设了相关服务，允许用户在Facebook上观看360度的视频。如今的这项最新举措是为了促进VR内容在数量上成长起来，从而促进VR技术在大范围内的腾飞。
　　诺基亚也研制了自己的专业VR摄像机，这款名叫OZO的设备售价高达6万美元；而三星最近也发布了手持式360度摄像机的消费者版本Gear VR，这些应当都会激发Facebook的兴趣。
　　聊天机器人和Messenger聊天平台
　　“聊天机器人”是这次大会的重头戏。本质上来讲，它就是一个允许人们发送信息，并自动给予回应的软件，其中使用了人工智能（AI）技术。
　　Facebook还为开发者推出了能在Facebook Messenger平台上开发自家聊天机器人的工具，旨在帮助企业提供相应功能，让消费者可以直接通过应用与各家品牌厂商对话。聊天机器人最开始会以AI+人工干预的方式存在（人工干预是为了解决太过复杂的问题），不过最终目标还是完全自动化。
　　例如：商家可以通过Messenger来处理消费者的投诉，甚至为消费者提供通过Messenger订购商品的服务。尽管Facebook的CEO扎克伯格并未强调其中的盈利模式，但已经有分析家指出：这其中有多种收入渠道来源。
　　分析公司CCS Insight的互联网研究高级副总Martin Garner表示：“这个平台上有用户发给商家的消息，其中也包含商家如何通过Messenger来演示及售卖产品。这里提供了多种选项，这也是Facebook将其定位成平台的关键所在。”
　　Facebook的理念是将Messenger打造成一站式平台，满足用户的所有需求。现在的消费者已经对应用有审美疲劳了，他们不想在手机里安装20个不同的应用。而将购物、搜索、租车及其他活动融于一身，集成在一款应用中的Facebook则将吸引这些消费者的关注和使用。
　　聊天机器人并不是什么新玩意儿，在中国它已经出现了有一些时日了。与此同时，像Telegram这样的聊天应用公司也已经建立了聊天机器人商店。关键在于：Facebook有着庞大的用户基础，准确来讲他们有9亿用户，而这个数字要远大于它的竞争对手们。其中有很多人也许是通过Messenger，才初次接触到聊天机器人，这让Facebook有了极大的优势。
　　视频直播和无人机
　　Facebook的视频播放量十分惊人，去年11月时，Facebook曾透露其每日的视频播放量高达80亿次。鉴于Facebook一般能从中收取高额的广告费，显而易见他们为什么对这种媒介报以如此之高的关注度。
　　视频直播已成为Facebook推出的新功能。之前人们只能通过智能手机来直播，但据本周二宣布的消息，之后大家可以通过任何摄像机，甚至无人机在Facebook上进行视频直播。
　　
　　在F8开发者大会上，扎克伯格携带了一架由中国DJI大疆创新科技有限公司所制作的无人机上台，并用它演示了一些新功能。由于拓宽了视频范围，不再只包括自拍视频，Facebook的这一举措将对YouTube，以及Twitter的Periscope应用提出巨大的挑战。
　　Garner表示：“视频是Facebook大举拓展的领域，也是收购了YouTube的谷歌倍感头疼的领域。据我认为，Facebook Live所做的事情就是在拓展范围，让用户能有更多的方式与视频互动，并开启了海量的新选择。”