英特尔的USB4将改变以往的USB接口规范混乱局面

2020年7月8日晚间，英特尔突然发布了全新的雷电4接口标准。作为当今个人电脑上可能是带宽最高的连接方案，雷电4这次并没有选择继续堆高接口带宽（毕竟这需要额外的PCIe通道才行），而是通过对传输线缆与控制芯片进行改良，在功能和安全性层面上进行了增强。

雷电4的官方名称、Logo、图标、接口规范以及连接线标识

通过官方发布的这份对比图我们可以清楚地看到，雷电4相比雷电3能够在更长的线缆上维持满速，可以同时带动两块4K显示屏，具备更为完善的电源管理特性，还能支持性能更加强大的扩展坞。虽然带宽并未增长意味着当笔记本电脑使用雷电4连接外置显卡时的性能或许并不会有所提高，但至少在易用性与安全性方面，雷电4相比于前代标准确实是更为优胜的。

但如果你以为英特尔这次的新标准只带来了这么点改变，那就未免太小看他们了。因为这次他们拿出的不只有雷电4，还有早已传言许久，如今终于为整个行业带来真正变革的一项新标准——USB 4。

USB 4有哪些特征？简单来说，它本质上可以被理解为是一个雷电4的“精简版”。其最低带宽从雷电4的40Gbps砍半到20Gbps，取消了对视频输出能力的分辨率要求，取消了雷电标准全部的可靠性设计，不再支持雷电扩展坞（当然也不能用于外接显卡），线缆也因为不需要像雷电接口那样通过强制质量认证，所以有望便宜很多（当然传输距离和传输稳定性也就自然会打折扣）。

此前的各种USB接口形状

即便如此，与之前的全部USB标准相比，USB 4还是带来了一些重要的改变。首先就是它放弃了以往全部的USB规范，只保留Type-C一种接口形状，这意味着大家熟悉的USB“大口”，未来可能真的就要被行业所淘汰。其次就是USB 4虽然性能肯定比不上雷电4，但至少起始带宽就高达20Gbps，已经相当于此前USB 3.2 Gen2x2标准的最高带宽，何况USB 4实际上还有带宽高达40Gbps的“满血版”可选，在这种情况下它的性能基本上可以做到与雷电3相当，比此前最新的USB标准确实又提高了一倍。

然而，这还不是最重要的，随着USB 4标准的诞生，英特尔全面重新规划了现有的USB命名和接口标识体系。从某种程度上来说，也彻底终结了此前USB标准化组织有意混淆USB命名规范，把老设备“重命名”成新标准的做法。

考虑到有朋友对于之前USB那糟糕至极的官方命名规范还并不了解，我们三易生活在此科普一下。简单来说，就是USB标准化组织经常在推出新的USB标准后，把老标准重新按照新标准的方式命名。比如早在USB 2.0时代，他们就曾把古老且不安全的USB 1.0和USB 1.1规范，重命名成绝对容易搞混的“USB 2.0 Low-Speed”和“USB 2.0 High-Speed”；而到了USB 3.1的年代，USB 3.0被重命名成“USB 3.1 Gen1”；甚至就在上代的USB 3.2规范推出时，USB 3.0与USB 3.1又分别变成了“USB 3.2 Gen1”和“USB 3.2 Gen2”

很显然，USB标准化组织这样的做法，无非就是为了让老旧的USB设备在新时代依然能够堂而皇之的卖给消费者。但是从产品的角度来说，这样的做法无异于饮鸩止渴的欺诈；而且从技术层面上来讲，这也非常不利于USB标准真正的升级换代。

因此在全新的USB 4标准之后，英特尔不仅是彻底弃用了除Type-C之外的其他所有接口设计，同时也对此前的全部USB标准进行了重命名和标识的重新设计。不仅将模糊不清的“USB 3.2 Gen1”、“USB 3.2 Gen2”，以及“USB 3.2 Gen2x2”改成了明确写出速度区别的“USB 3.2 5Gb/s”、“USB 3.2 10Gb/s”和“USB 3.2 20Gb/s”，而且还规定从此以后，所有的“USB 3.2”以及USB4接口，都必需直接在接口旁标明带有速度标识的新LOGO。

如此一来，对于消费者来说以后只要看接口旁的LOGO，孰快孰慢就一目了然，5Gbps的USB 3.0再也不能冒充20Gbps的USB 3.2，厂商“以次充好”的小算盘也就再也打不下去了。不仅如此，在经历了这样一通“正本清源”的操作后，那些老的USB控制芯片，以及采用老USB规范的设备市场竞争力可想而知将会大打折扣。这又将有力的促进全行业更快转向USB 4与雷电4这样的新标准，从而最终带动新产品和新生态的全面普及。

因此不得不说，比起单纯的推出雷电4，英特尔这次在USB标准方面所做的贡献，的确也值得大家称赞。