直连存储是否过时？看DAS存储重装上阵

　　直连存储即我们常说的DAS（Direct-attached storage），通常指那些安装在服务器内部或者安装在与服务器直接相连的扩展盘柜中的存储介质。DAS存储与服务器之间必须有固定的绑定连接关系，因此它们之间不存在网络结构，而是直接进行数据的读写。

　　在服务器与存储的各种连接方式中，DAS曾被认为是一种低效率的结构，而且也不方便进行数据保护。直连存储无法共享，因此经常出现的情况是某台服务器的存储空间不足，而其他一些服务器却有大量的存储空间处于闲置状态却无法利用。如果存储不能共享，也就谈不上容量分配与使用需求之间的平衡。

　　DAS结构下的数据保护流程相对复杂，如果做网络备份，那么每台服务器都必须单独进行备份，而且所有的数据流都要通过网络传输。如果不做网络备份，那么就要为每台服务器都配一套备份软件和磁带设备，所以说备份流程的复杂度会大大增加。

　　与直连存储架构相比，共享式的存储架构，比如SAN（storage-area network）或者NAS（network- attached storage）都可以较好的解决以上问题。于是乎我们看到DAS被淘汰的进程越来越快了。可是到目前为止，DAS仍然是服务器与存储连接的一种常用的模式。事实上，DAS不但没有被淘汰，近几年似乎还有回潮的趋势。今年，随着EMC公司宣布推出一款基于PCI Express（PCIe）的固态存储产品（EMC的设计是希望用它来储存一些服务器本地的数据），DAS的复苏进程进入高潮阶段。

　　SAN和NAS的实际表现低于人们的期望

　　到目前为止，DAS存储结构依然存在的一个原因是SAN和NAS表现不佳，在预期和现实之间存在着巨大的落差。人们对SAN架构的期望很高，希望通过 SAN方便的创建一个全局存储资源池，以便将容量动态的分配给前端的服务器，实际用多少就分配多少。可是，在SAN架构技术出现的最初8年左右时间里，我们距离这种目标依然遥远。至今，SAN存储仍然不得不为每台服务器划分出一个独立的存储分区。当某台服务器需要更多存储空间的时候，必须再划出一个新的分区并指定给该服务器，在服务器端，还要将新分区和已有的分区连接在一起使用。糟糕的是，新分区和原有分区的管理是彼此独立的。所以实际上，在SAN环境中为一台服务器增加存储空间的过程与之前DAS的那一套方法是非常类似的。

　　人们还期望SAN架构下的数据保护工作能够更简单一些。用户的目标是直接从SAN环境进行备份，而不必单独处理每一台服务器。可是，目前只有极少数的应用软件能够帮助用户精确的实现这一功能，而在大多数情况下，我们只能盲目的备份数据，却并不知道备份出来的数据到底是些什么。用户很快意识到他们其实需要一种叫做“应用感知”的技术，该技术能够帮助他们备份在线的应用，并且执行智能化的恢复操作。可前提是用户需要在服务器端安装特定的备份软件。

　　最后还要说明的一点是，SAN和NAS产品的价格仍然远远高于DAS。许多用户出于价格因素考虑选择了低效率的直连存储而不是高效率的共享存储。

　　客观的说，现在的SAN和NAS系统已经可以利用类似自动精简配置（thin provisioning）这样的技术来弥补早期存储分配不灵活的短板。然而，之前它们消耗了太多的时间来解决存储分配的问题，以至于给DAS留有足够的时间在数据中心领域站稳脚跟。此外，SAN和NAS依然问题多多，至今无法解决。

　　现在，SAN/NAS等共享存储架构发展的主要推动力来自于快速增长的服务器和桌面虚拟化应用，如果要实现虚拟机映像在物理主机之间灵活移动的话，后端需要搭建共享存储架构。在虚拟化环境中，虚拟机实际上就是一个大文件，因此应用感知（application-aware）和脱离主机备份（off-host backup）都是可行的，备份过程也不需要涉及物理主机部分。尽管共享存储架构有很多新增项目和重要的应用案例，但是，DAS结构在数据中心应用中依然存在，而且其价值还在不断提升。