苹果加速自研芯片之路,联发科希望再落空

传闻多时的苹果收购英特尔手机基带芯片部门终于尘埃落定，先前传出将入列苹果iPhone供应链分食5G基带芯片订单的联发科希望落空；而业界估苹果未来应会推出首款采用自制ARM架构芯片的MacBook机型。

而值得注意的是，目前苹果除了iPhone、iPad、Apple Watch与Apple TV等A、S系列自制芯片开发有成，亦投入电源芯片(PMIC)与绘图芯片(GPU)研发，买下英特尔基带芯片部门后，自研芯片之路又迈进一大步，供应链预估下个标的预将是Mac系列去英特尔化，而最大受惠者将是坚持专业代工与制程领先的台积电。

苹果以10亿美元代价收购英特尔智能手机基带部门，出售协议包括拥有2,200名员工与1.7万项无线蜂窝通信标准和基带芯片相关专利及其他设备，预计交易将在2019年第4季完成。

半导体业者表示，苹果原本就计划全面提升自研芯片比重，加上主要手机竞争对手三星电子、华为早已提前投入基带芯片研发，而英特尔在技术研发上又不争气，因此收购基带芯片，转而自行研发早在市场预期之中，10亿美元代价相当划算。

苹果未来除可借此逐步摆脱高通钳制，同时掌握了成本、上市时程与技术规格研发，且在下世代5G专利攻防战上快速建立火药库，谈判优势大增。

而值得关注的是，苹果近年来正有条不紊的将自研芯片大计推进至各主力产品线其中，ARM架构A、S系列芯片已用于iPhone、iPad、Apple Watch与Apple TV等产品，效能表现优异且庞大需求规模，明确掌握研发成本费用与开发进度。

当中值得一提，iPhone、iPad推出前，苹果曾找上英特尔合作，希望能为其提供Atom客制化处理器平台，然因价格等合作细节谈不拢最终告吹，此决定也让英特尔下个十年错过了移动设备商机爆发的时代，苹果则是一跃成为移动设备巨头。

而早在2017年4月时，苹果就预告将自行开发GPU技术，未来15个月~2年期间将终止与英国GPU公司Imagination的合约，由于Imagination早于iPod时代就与苹果展开合作，获利高度仰赖苹果，解约消息传出，也使得Imagination营运面临危机。目前苹果GPU技术发展快速，已如预期逐步摆脱Imagination，多款iPhone和Apple Watch产品已采用自行设计的GPU。

无法靠自己研发，而又必须快速补强的技术，现金充足的苹果就直接收购或挖角供应链。在2018年10月时，苹果就宣布以3亿美元买下iPhone电源管理芯片(PMIC)供应链Dialog的部分资产、专利授权，资产包含300多位员工，同时再支付3亿美元预付未来3年订单。苹果会锁定Dialog，主要是近年来手机效能快速推进，电池效能与电源管理面临高度技术挑战，苹果仅以3亿美元就取得电源芯片自研权，又是一笔超值收购案。

而值得注意是，半导体业界预估下个标的将是Mac系列去英特尔化。苹果Mac系列在2018年出货总量约在1,800万台左右，位居全球PC市占第四大，对比其他PC竞争对手，品牌实力及用户黏着度最高，且型号机种属性鲜明，不采机海战术，因此平台规格亦相对简约。

据了解，英特尔为拉拢苹果，2005年就于美国奥勒冈州工厂特为其设立「Apple Group」，展现全力支援苹果的诚意，然自2015年起，市场就盛传苹果Mac系列有降低对英特尔x86处理器的依赖，2018年推出的采用A12X Bionic处理器的iPad Pro时，就强力宣称效能已不输一般入门级笔记本电脑(NB)。

英特尔近年10nm制程出现延迟，新旧平台转换失序明显影响了苹果Mac新机上市时程，也因此让在CPU 与GPU 架构已有一定研发基础的苹果，更加深自制芯片决心。

业界评估，待操作系统、应用软件等调整完成，加上效能可全面拉升，至少提升至中阶Witnel机种水平后，苹果应会推出首款采用自制ARM架构芯片的MacBook机种，预估最快2020年底有机会看到工程样本，效能强大的Mac桌上型电脑则仍需要3~5年。

随着苹果加速自研晶片大计推进，全面扩大零部件供应链掌握度，各式芯片累计出货规模逐年放大，市场预期最大受惠者将是坚持专业代工与制程领先的台积电。以竞争面来看，苹果持续去三星化，2013年后就与台积电展开合作，2017年后通吃iPhone大单，iPad、Apple Watch系列芯片全部都交由台积电代工。

另由技术制程评估，台积电不断推进先进制程，在7nm以下制程晶圆代工战场仅有三星一家对手，目前在技术、良率与一条龙服务方面完胜对手，更重要的是不与客户竞争，坚持专业代工，也因此台积电成为苹果在晶圆代工领域最重要合作伙伴，先前来自Dialog技术开发的电源管理芯片就由台积电代工，而由英特尔手中取得的手机基带芯片，以及逐步舍弃英特尔，自行研发的Mac处理器平台，据了解都已确定未来会交给台积电来负责，可观新单效应预计2021年逐步发酵。

不过，苹果加速自研芯片之路，此次收购英特尔手机基带芯片，几已确定先前传出将入列苹果iPhone供应链，与高通分食5G基带芯片订单的联发科希望落空。据了解，2020年苹果下一代5G iPhone全采用高通基带芯片，2021年将推出首款自行研发基带芯片来试水。