尽管我们在PDA,台式机和工作站中都使用功能强大的多千兆赫32位和64位处理器,但我们的日常生活中却被无数其他产品所包围,这些产品的核心包含小而简单的8位微控制器。这些MCU代表了我们周围的大多数智能“非生命形式”。
8位MCU长期成功的一个原因是它具有很强的适应性。从ROM和一次性可编程存储器到闪存技术的迁移使得新的应用类别成为可能,设计人员可以根据市场的需求快速调整产品,从而缩短开发周期并提供更智能的产品。
采用更小和更小封装的器件,低至8引脚和现在的6引脚SOT-23封装,最后的障碍已经崩溃。这些六引脚器件可能包含多达512字节的闪存,一个集成的4 MHz振荡器,一个8位定时器,一个模拟比较器和四个通用I/O,它们比任何4个器件都更加集成和灵活位微控制器。
8位应用程序增长的最大障碍之一,曾经迫使许多设计人员使用16位和32位处理器进行开发,最近在8位时被拆除程序存储器大小超过64千字节的架构被引入。
MCU可以寻址的内存量取决于地址总线的大小。由于历史原因,所有原始8位架构的地址总线设置为数据总线大小的两倍,即16位。这些8位架构创造了64千字节不可逾越的屏障。除了这个障碍之外,通过结合寻呼或银行技术,事情变得越来越不舒服。但是一些制造商已经推出了可以处理高达几兆字节程序存储器的8位转发器。
通过查看最先进的嵌入式嵌入式产品,可以找到8位微控制器发展的终极示例应用:以太网。与许多其他复杂协议一样,作为所有以太网应用程序基础的TCP/IP堆栈是在大型机领域开发的,后来又适用于大多数采用32位和64位处理器的工作站和个人计算机。将代码移植并压缩以适应8位微控制器的板载内存可能一度都是一个挑战。但是今天,几家制造商提供免费的TCP/IP软件堆栈,这些软件堆栈可以舒适地安装在功能最强大的8位设备的宽敞闪存中。
TCP/IP不仅仅是一个概念证明; 8位微控制器允许低成本应用,同时提供开辟新视野的功能。例如,通过大多数现代8位架构提供的复杂电源管理技术,可以实现功耗极低的应用。 Microchip的nanoWatt技术就是最新的PIC微控制器,就是一个例子。 nanoWatt技术提供多达七种低功耗模式,可帮助设计人员通过长电池寿命和稳健性来调节性能。
嵌入式8位MCU经常被要求在恶劣和无情的环境中运行。板载看门狗电路基于独立的振荡器,故障安全时钟监视器和欠压和低压检测电路,完善了标准工具集,可以使现代8位微控制器成为许多要求苛刻的应用中更大架构的卓越替代品。
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