基于ARM内核处理器的智能本为移动互联网市场注入新活力

目前，ARM处理器正在挺进与上网本类似的领域，在飞思卡尔、TI和高通等公司基于Cortex-A8或多核构架的Cortex-A9内核处理器陆续发布后，市场研究公司In-Stat日前表示，基于ARM内核的处理器已经可以提供具有竞争力的上网本解决方案，将和X86架构处理器展开激烈竞争。

全新理念的终端

在日前刚刚结束的2009年飞思卡尔技术论坛（FTF）上，基于i.MX51处理器的移动互联网设备吸引了超乎预期的关注。尽管在外形上看，这些设备和目前的上网本极其相似，但实际上这类设备与目前主流的X86架构上网本相比，其设计理念大不相同。

“这将是一种全新的便携式设备，我们叫它智能本。”飞思卡尔一名高层人士在FTF现场展示一款由其合作伙伴和硕设计的智能本时表示。“它填补了传统的上网本和智能手机之间的空白，可为消费者提供良好的互联网连接性和使用便捷性，并整合了强大的多媒体功能。”

高通同样是智能本概念的积极倡导者，该公司表示智能本在设计理念上与上网本的不同主要体现在消费者的使用体验上，它可以提供即时开机 （Instant On）、全时联机（Always On）以及超过10小时的电池的续航能力（Full-day work），运行轻量级的操作系统，将手机的消费体验带入了移动互联网访问领域。智能本实际上是综合了上网本和智能手机两者优点的一种融合产品。

在对移动互联网强烈需求的推动下，通信和计算融合的速度正在加快，而智能本概念则反映了对这一融合趋势的实践。事实上，来自消费者的需求也同样在发生变化，消费者渴望在任何情况下都能获得满意的移动互联网体验，例如随时获取基于位置的服务（LBS），保持社交网络长期在线，以及随时访问个人 Blog、Facebook、Flickr、YouTube等。但原先通信终端和计算平台都已经越来越难以满足新的需求。

来自市场调研公司Strategy Analytics的一项针对iPhone的调查表明，使用者经常使用的功能是网络浏览和邮件收发，而对电池续航时间短最为不满，但对于手机而言，外形的限制使其很难带给用户获得足够好的人机交互体验，而Wi-Fi和超过3英寸LCD屏的使用都让纤薄的手机电池难以招架。

谷歌公司的调查则显示用户对目前的计算平台有诸多不满：用户希望可以即刻获得电子邮件，而不是浪费时间等待计算机启动和浏览器开启;希望计算机总是像第一次买到时那样快速运行;不希望硬件配置过程繁琐等。

飞思卡尔半导体消费电子细分市场负责智能本营销的一名主管表示，年轻消费群体将是智能本的重要目标群体。该公司针对学生的调查结果显示：学生们希望移动互联网设备具有充分的便携性，有足够的娱乐性能，并具备较长的电池续航能力，还要在价格上负担得起，而这些正是智能本要实现的目标。

但到目前为止，多数市场调研公司以及许多软件开发公司尚未严格区分上网本和智能本市场，在统计分析上也将该市场作为一个整体处理，并认为两者最主要的区别在于处理器架构的不同。

智能本解决方案

智能本在设计上的一个突出特点是极具弹性，在不改变主板设计的前提下，也可以通过外接4英寸到10英寸的各种显示屏，涵盖从MID到上网本各种尺寸的移动互联网终端。与目前上网本市场的大同小异相比，基于ARM SoC的解决方案较具扩展性，通过集成Wi-Fi、蓝牙、GPS、3G模块等，ARM上网本可以实现较为个性化、差异化的设计，较好地满足消费市场的多元化需求。

例如，在去掉传统的键盘后，智能本可以设计为平板式的，其在移动状态下的操控性能突出，比如能够让消费者在地铁里站着使用;触控加手写的操作方式更符合人体工学，并体现时尚理念，对年轻群体有相当大的吸引力;此外，由于不需要活动转轴，平板式智能本的外观设计将大大简化，通过使用更便宜、更轻的塑料材质，在提高可靠性和便携性的同时，进一步降低成本。

得益于ARM核心处理器的低功耗，智能本在结构上基本不需要考虑散热因素，从而可以提供更为简单和轻薄的设计方案，并消除了在传统上网本制造中经常遇到的因散热设计不佳而导致的性能不稳定问题。

飞思卡尔基于ARM Cortex-A8内核的i.MX51应用处理器提供了智能本的典型解决方案。其多媒体及3D处理能力尤为突出，通过配备一个视频处理单元、一个图形处理单元，以及一个2D和一个3D处理引擎，可以在提供高性能的同时，保持极低的功耗，比如在回放高清晰H.263视频时仅消耗200mW的功率。

i.MX51内置两个独立的GPU，分别用于处理3D和2D任务，可提供2700万三角形/秒的处理能力以及166万像素/秒的强大渲染能力。支持OpenGL-ES 1.1/2.0、Direct3D Mobile等3D标准以及OpenVG 1.1 2D标准。

图像处理单元IPUv3拥有两路输出接口，可提供双显示器支持;支持720p （1280x720 @ 30 fps）或两路D1级别的视频播放、高质量的硬件去隔行处理以及灵活的Resizing能力;提供颜色校正、色域对应以及伽玛校正等功能。此外，考虑到显示器背光耗电极大，还提供动态背光优化能力，从而显著减少整机功耗。IPUv3拥有64位、133MHz的存储器接口，可实现较高的数据带宽，用于屏幕刷新的数据率可达80MP/s，流畅支持SXGA （1280×1024）@60Hz显示。

硬件VPU可解码包括H.264、H.263、DivX、VC1、MPEG4、RV10等在内的多种压缩格式，以及H.264、H.263、 MPEG4编码等，可流畅解码720p的视频和进行D1分辨率的视频压缩。其内部高度流水线设计减少了对外部数据访问带宽的要求，并且可以并发处理多路视频流。

i.MX51还集成了丰富的连接性模块，例如其闪存控制器模块可支持SLC、MLC NAND等，其所提供的交错（Interleaving）操作可以通过连接多片NAND芯片，将NAND较为薄弱的写速度成倍提高。i.MX51还支持廉价的DDR2内存，不仅提高了系统运行速度，还为降低系统成本创造了空间。

在技术性能之外，有效的本地化技术支持能力是i.MX51具有吸引力的另一个原因，目前，飞思卡尔多媒体应用事业部已经在上海和深圳建立了研发和技术支持团队。飞思卡尔网络与多媒体部门总经理Lisa Su博士表示，中国大陆已经成为该部门多个产品的市场中心，因此技术支持团队将会进一步得到加强，以更好地支持本地客户。

谷歌Chrome操作系统助力ARM智能本

目前，基于Cortex-A8/A9的ARM应用处理器在计算性能上已经可以满足移动互联网的要求，但软件的支持度和兼容性依然面临挑战。

尽管已经有Linux的多种变形如Ubuntu、Android等操作系统可供选择，但对于像智能本这样的大众化消费品而言，缺乏Windows的支持将对消费者在使用习惯上构成挑战。但在谷歌高调宣布推出Chrome操作系统之后，这一问题似乎已经有了一个可以让人放心的答案。

谷歌Chrome操作系统的合作伙伴包括上网本主导厂商华硕、宏碁以及PC大厂惠普、联想等，飞思卡尔、TI和高通则成为首批参与合作的芯片供应商。谷歌表示消费者在明年下半年就能见到预装Chrome系统的上网本/智能本上市。

Chrome操作系统明确支持ARM处理器，对此，TI全球移动计算业务负责人Ramesh Iyer表示，Chrome的出现，将彻底改变包括MID和上网本在内的移动互联网终端设备的设计。

谷歌在搜索引擎市场接近70%的占有率使其操作系统在用户推广方面有相当大的便利。根据其一贯奉行的终端用户免费策略，装备该系统的智能本在成本上具有优势，而这在以低价为特色的智能本市场极为重要。

Chrome的关键贡献在于将用户的任务和使用界面统一到Web服务中来，这样，无论其使用的是什么样的底层OS，用户都可以得到相同的界面和使用体验。基于Chrome的应用将更多地由Java来开发。目前，Java的性能已经得到了相当的改善，除了文字处理之外，已经可以胜任图像处理甚至3D游戏这样的高计算密集型应用，可以替代越来越多的原本需要本地应用完成的工作。

Chrome操作系统的设计将充分发挥云计算的特点，由于数据、应用程序都位于云端，计算主要由云端的网络处理中心完成，作为接收终端的智能本的计算负载将显著减轻，由此降低了对处理器性能的要求，从而削弱了X86相对于ARM的性能优势。

在互联网访问方面，ARM可以访问绝大多数的资源，但在视频播放方面依然存在兼容性问题，Adobe公司正在和ARM合作，利用OPENGL ES2.0技术，从硬件级别支持Flash Player10和Flash Air软件，预计将在今年第四季度推出，届时将较好地解决这个问题。

今年6月，SUN与高通宣布，将其完整的标准版Java SE6平台移植到高通ARM架构的Snapdragon处理器上，该版本优化了Java应用性能及功率管理，为ARM处理器的Web访问提供了更好的支持。

市场起飞在即

目前，飞思卡尔、NVIDIA、TI和高通等都已经推出了基于ARM内核的智能本解决方案。2009年6月举行的台北国际电脑展上，华硕、东芝等厂商已经展出了基于高通Snapdragon处理器的解决方案。

夏普公司前不久推出了基于飞思卡尔i.MX51的智能本NetWalker PC-Z1，该设备采用5寸TFT触摸屏，分辨率达到WSVGA（1024 x600）级别，仅重409克，预装Ubuntu操作系统，在设计上体现了高度便携性和网络以及娱乐功能的平衡。

***地区厂商的态度最为积极，宏基表示第四季度推出基于ARM处理器和谷歌Android系统的智能本，而华硕最早可于2009年11月或12 月推出ARM智能本。此外，英业达（Inventec）也将于2009年年底推出10英寸ARM智能本。鸿海、仁宝等代工大鳄也已经或即将推出ARM智能本。

智能本的另一个较具潜力的市场来自3G运营商的订单，尽管首批运营商定制的上网本已经上市，但其较高的补贴额度让运营商负担颇重，而ARM内核的智能本的成本优势对于运营商较具吸引力。NVIDIA与***Mobinnova公司合作，已经推出了基于其Tegra处理器的智能本，面向运营商市场，据称该智能本已经赢得了来自美国和欧洲市场的订单。

基于对ARM智能本前景的看好，市场调研公司Information Network预计在2012年将售出的9600万台上网本/智能本中，ARM处理器将占有55%的市场份额。