美国宇航局(NASA)重新命名的“Mars 2020”火星车(“毅力号”)计划在今年晚些时候发射,现在该团队成功地附加了主要的采样组件,这些组件将用于着陆后收集火星的岩石和尘埃。在升空之前,还需要为“毅力号”增加一些装置。但该机构坚持认为新冠病毒大流行并未影响其计划,准备工作仍在正常进行。
“毅力号”是一个2300磅(1043千克)的火星车,它将运载NASA对火星的最崇高野心。它会降落在火星的Jezero陨石坑中,在那里它将使用其机载仪器来寻找过去微生物生活的迹象,获取火星气候数据,并收集要在地球上研究的样本。这个最终目标的关键是样品处理臂。它由一对组件组成:Bit Carousel和Adaptive Caching Assembly(自适应缓存装置),它们将用于收集、保护这些灰尘和岩石样本并将其返回给科学家。
Bit Carousel 由9个钻头组成,火星车将使用它们钻入地面,拉动样本并将它们传递到火星车内部,以通过自适应缓存装置进行分析。该系统具有七个电机和总共3000个零件,并负责存储和评估岩石和灰尘样品。自适应缓存系统和Bit Carousel的安装已于3月初完成,电气线路的测试不久后也完成了。
JPL的“Mars 2020”任务副项目经理Matt Wallace说:“通过增加自适应缓存装置和Bit Carousel,我们的样品采集系统的核心现在已经在火星车上了。 我们要安装的最后但也是最关键的元件将是样品管,其中将包含从另一个星球带回地球进行分析的第一批样品。我们将保持这些原始状态,直到几个月后将它们整合在一起。”
“毅力号”火星车的发射时间为7月17日至8月5日。该机构表示,至少目前,这些计划尚未受到新冠病毒爆发的影响。如果一切按计划进行,这辆火星车预计将在2021年2月18日降落在火星上。
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