科学家利用3D打印珊瑚 能提供生物燃料来源

据外媒New Atlas报道，珊瑚作为海藻的一种宿主，而海藻又会产生糖类，而珊瑚则会消耗掉这些糖类。但现在，科学家们创造了一种3D打印的珊瑚，它甚至比天然的同类产品更有利于藻类--它可以帮助解决珊瑚漂白的问题，并提供生物燃料的来源。

这种生物相容性的合成珊瑚是通过剑桥大学和加州大学圣迭戈分校的研究人员合作生产的。他们利用了一种基于光的快速生物打印技术，可以在几分钟内制造出微米级分辨率的物体。每一块打印出来的珊瑚都包含一个“骨骼”，支撑着被描述为 "类似珊瑚的组织 "。“骨骼”由一种称为PEGDA的生物相容性聚合物凝胶制成，其中加入了纤维素纳米晶体。同时，该组织由一种名为GelMA的明胶基聚合物水凝胶组成，它与活的藻类细胞和更多的纤维素纳米晶体结合在一起。

得益于这些晶体，加上“骨骼”中的杯状形状和圆柱形结构，3D打印的珊瑚在吸收光线并将光线引导到藻类上的效果要比真实的珊瑚好得多。事实上，当一种名为Marinichlorella kaistiae的商业微藻菌株被纳入材料中时，这种藻类在标准液体生长介质中生长的密度是天然珊瑚上的100倍。

现在研究人员希望，一旦进一步发展，该技术可被用于紧凑型、更高效的生物反应器中，种植藻类，用于生物燃料。此外，它可能会帮助科学家们开发出缓解珊瑚白化的新技术，通过更好地了解珊瑚和它们的生命藻类之间的关系--在白化事件中，这种藻类会被珊瑚“驱逐”出去。

这项研究在最近发表在《自然通讯》杂志上的一篇论文中进行了描述。