研究人员利用3D打印机打印了功能正常的人体心脏泵

随着生活节奏的加快和工作压力的增加，现在心血管疾病在年轻人群中呈增多趋势。每年，因心脏病猝死的人高达100万之多。而最近的一项开创性研究可能会改善这一现象。

近期，明尼苏达大学的研究人员在实验室中用3D打印机打印了一个功能正常的厘米级人体心脏泵，不同以往，这是一颗跳动的人类心脏。这一发现可能对研究心脏病具有重要意义，也点燃了无数心脏病患的希望。

过去，研究人员曾尝试3D打印源自多能人类干细胞的心肌细胞，这种细胞具有发展为体内任何类型细胞的潜力。研究人员将这些干细胞重新编程为心肌细胞，然后使用专门的3D打印机在细胞外基质的三维结构中进行打印。那时，科学家还无法达到使心肌细胞正常工作所需的临界细胞密度。而现在，这个问题已经得到了解决。

对于罹患心脏病的病患来说，也许它能带来的希望远不止于此，使用多能干细胞生产的充满细胞的生物材料，赋予了3D打印比以前更多的腔室，心室和更高细胞壁厚度的主动脉副本，利用此过程复制的器官可以为各种新药上市提供临床测试，并为遗传疾病提供模型参考。

通常情况下，在药品上市之前，药物必须经过复杂而长期的试验和筛选过程，其中包括在培养皿中对人体组织培养物进行测试，并且通常在对动物进行测试之后最终才会批准用于人类的临床试验。

特拉维夫大学（TAU）的技术转让公司与拜耳制药公司签署了一项合作协议，在3D打印的心脏组织上测试新药，这样的方式极大的缩短了新药上市时间，并且节约了大量用于测试的费用支出，让病患更早更低成本的使用新药。

目前，3D打印在医疗领域的应用越来越广泛，从打印牙模到打印义肢、从3D打印动脉到3D打印心脏，虽然我们知道离实现真正器官打印还需要相当长的路程，但越来越多的实践让我们坚信，3D打印器官的到来，一定会为医学领域带来变革，更为病患带来希望。