研究人员利用器官芯片，揭示卵巢癌借助血小板力量发生癌症转移的分子机制

近日，一篇发表在国际杂志《Blood Advances》上的研究报告中，来自德州农工大学等机构的科学家们通过研究揭示了卵巢癌肿瘤、血管和血小板之间的相互作用，他们发现，卵巢癌或会打破血管屏障以便其能与诸如血小板等血细胞进行交流沟通，当这些肿瘤与血小板沟通时，其就会开始发生癌症转移或者扩散到机体其它位点上去。

目前，研究人员认为血小板或是卵巢癌转移的诱发剂，但他们并不清楚到底是什么样的机制能将血小板引入到肿瘤细胞中，相比在动物模型中非常艰难地研究其中的奥秘，这项研究中，研究人员提出了一种新型解决方案，即人体器官芯片（organs-on-a-chip）研究。人体器官芯片是一种USB驱动器大小的微粒体医学设备，研究人员在OvCa芯片上进行了设计，从而就能使其更加容易地观察肿瘤和血小板之间的相互作用过程。

研究者Jain解释道，一种特殊的微环境能促进卵巢肿瘤细胞与血管在一起进行共培养，随后肿瘤就能与血细胞之间发生相互作用，随后研究人员就能进一步研究药物是如何影响其二者之间相互作用的。在OvCa芯片上观察肿瘤与血管之间的相互作用能让研究人员获得意想不到的结果，他们指出，肿瘤细胞会系统性地分解内皮细胞，内皮细胞是排列在血管内壁阻断外部环境与血细胞之间相互作用的天然屏障，一旦该屏障被打破，诸如血小板等血细胞就会进入到肿瘤微环境中并被癌细胞“招募”用来促进癌症的转移。

利用相关的研究结果或许有望帮助临床医生开发治疗卵巢癌的新型疗法，同时研究者指出，一些抗血管的药物或许也能与抗癌疗法联合使用，人体器官芯片的好处就在于，它能对这些新型药物疗法和药物组合进行监测和检测，该芯片的其它用处就是进行疾病的诊断，研究者Jain表示，我们必须清楚，这些芯片是活体芯片，含有活细胞，优势在于它或许就是真正的人类样本，所以未来这项新技术或能帮助我们开发新型个体化疗法，这样我们就能从患者身上提取干细胞和其它细胞，并利用这些细胞为单一患者制造出完整的芯片用于深入研究患者的疾病进展情况。