近段时间市场传言,苹果的iPhone 12系列将不会附赠充电头和耳机,以进一步降低成本。如今这个消息似乎已经得到证实,据研究机构TrendForce报道,苹果已经决定,将不会附赠充电头和有线EarPods,主要原因在于支持5G后,设备成本上升。
而近期又有消息称,iPhone 12机型将会采用磁吸无线充电技术。这也让苹果决定取消附赠充电头多了一层意味,甚至让人不禁想到,当初苹果决定取消3.5mm的耳机孔,以及发布的AirPods在后续引爆了整个TWS耳机产业。这次的苹果,或许在不附赠充电头的同时,有可能取消充电接口,这将为无线充电市场带来新的革命。
无线充电成未来趋势 但普及尚需解决问题
无线充电技术源自于电磁感应,1819年,丹麦科学家厄斯特观察到一段导线上如果通有电流,四周将会产生磁场,可以让指北针偏转。到了1931年,法拉第发现将一块磁铁或者其他磁场靠近一段没有电流的线圈,线圈就会产生感应电流,称为电磁感应。
依据这个原理,如今在手机内部添加无线充电模块,便可以实现无线充电的效果。许多厂商都在大力宣传自己的无线充电产品,如华为、OPPO、小米等,都已推出了大功率无线充电设备。不过纵观市场可以发现,如今无线充电仍然属于小众产品。
对此,记者采访到了提供磁共振无线充电解决方案的斯普奥汀副总经理欧阳庆瀚,“自苹果iPhone8支持无线充电开始,为整个无线充电行业都带来了极大地推动作用。无线充电是一个必然的趋势,未来市场前景广阔。”
目前,因传统的Qi磁感应无线充电已经不再满足部分企业的应用需求,非Qi标准的无线充电技术,如高频磁共振无线充电正逐渐进入大众视野并被企业采用。
“无线充电可通过多种技术方式实现。如苹果所使用的是Qi磁感应技术,而我们企业的‘蕊磁’技术是基于高频磁共振原理自主研发的,属于第二代无线充电技术,有着距离远、效率更高、支持一对多等多项优点,可以应用在更多的场景中。”欧阳庆瀚向记者阐述了“蕊磁”的技术原理:发射端供电时会产生一个高频振动磁场,当接收端进入该磁场范围内会与发射端一起产生同频共振耦合,从而将发射端的电能以无线的方式传递到接收端,为设备隔空无线充电。
图源:斯普奥汀
高频磁共振无线充电等技术的商业落地,也让无线充电不再局限于消费电子领域,如汽车、医疗等领域也开始规模引入该技术。
微源半导体总经理戴兴科认为,无线充电是未来必然的方向,因为其带来的技术革新与给用户带来的体验均不同。同时无线充电技术使充电口减少,能够进一步提升手机的防水防尘效果。
手机厂商无线充电功率发展趋势
随着终端设备的不断增多,各种连接线和连接标准不统一,消费者需要配备多款线材及充电头,给日常生活带来了一定的不便。无线充电的出现,可以对充电头和接口进行精简,虽然目前无线充电仍然存在诸多标准,如Qi、A4WP、PMA等。如果这些标准不统一,无线充相对于有线充在这一点上也只是换汤不换药。不过戴兴科表示,目前微源在无线充电芯片领域已经准备好产品,有半桥、全桥以及协议芯片,可以支持不同规格的充电器及快充,适应不同的无线充标准要求。
无线充电市场或在5年内成熟
从有线充电转换为无线充时,通常会面临几个问题,一个是功耗的折损。欧阳庆瀚表示,当前有线充电的综合效率在90%以上,而无线充电当前最好的不过在70-80%左右,普遍处于50-60%的水平,这是受到物理瓶颈的约束。体现在实际应用当中,会让消费者使用无线充电同一设备时用去更多的电费。
同时,无线充电的充电功率过大很容易引起发热问题,此前苹果曾发布了一款AirPower,正是由于无法解决散热问题,最终被取消。欧阳庆瀚认为,无线充电发热的主要原因在于综合效率过低,将综合效率提升起来可以有效的降低发热情况;另一方面,可以通过辅助散热的方式解决发热问题,如添加散热片、风扇等方式。
即便解决了散热问题,但标准协议上仍然很难统一,如市场中存在着Qi、QC、USB PD、PSS等多种协议,一个产品无法使用另一种协议进行快充。而这些协议的存在,是各个厂商为了打造各自产品生态所铸造的护城河,打破协议容易,但打破生态很难。
在使用体验上,大多无线充电只能在贴合时为设备进行充电,这限制了设备在进行无线充电时的应用场景。不过随着技术的发展,让无线充电变为隔空充电将变为可能,如斯普奥汀便推出了新一代无线充电技术,最远可以实现50cm左右的充电距离,且可以一对多充电,传输效率在85%左右。已经多家厂商针对其技术进行测试,欧阳庆瀚表示预计未来一年左右便可以看到相关产品的上市。
除了协议以外,其他问题的似乎都可以在近几年陆续解决,而作为一种为消费者带来不同体验的技术,无线充电的趋势似乎已经无法阻挡。但回归到充电技术当中,可以发现有线充电技术也已经发展到了一个新的高度,不少厂商甚至推出了超过100W的快充技术,既然有线充已经能够满足消费者的需求,为何还要换无线充呢?
“在电池技术没有发生革命性提升的前提下,有线充电技术不会发生根本性的改变。”戴兴科认为,从过去的慢充到快充,消费者体验会比较明显,但手机充电时间从40分钟提升至30分钟,感知却不会那么强,同时,消费者需要花费更多的成本去购置产品,很难得到大部分消费者的认同,目前的无线充电设备也是同理。虽然无线充电芯片与普通快充芯片两者有很多相似之处,但是无线充电想要普及,最重要的问题不在于芯片,而在于消费者的体验上。
此外,快充功率过大会产生一些安全隐患。当年的三星Note 7电池门事件,让众多手机厂商意识到了手机电池的安全问题,而三星手机这一炸,也将国产的电源芯片阻挡在门外,各家厂商在考虑到手机电池稳定性的情况下,都不会主动采用国产芯片。
戴兴科表示,国内芯片未及时得到市场检验,无法更新迭代,进一步拉开与国外厂商的差距。因此大多数国内的芯片厂商只能在低端产品中竞争,而高端产品却无法突破。
从消费端和产业端来看,有线充电并不能带来太多的红利,戴兴科表示,许多厂商转向无线充电市场寻求机会。不少企业向无线充领域投入大量资金,准备好技术,静待无线充电市场的爆发。至于这个市场到底何时爆发,目前并没有一个准确的时间表,这取决于无线充电技术的进步,当有线充电变得没有必要,消费者也养成了使用习惯后,这个市场才会最终到来。
至于这个市场到底何时爆发,欧阳庆瀚认为时间在5年内。戴兴科则表示,目前并没有一个准确的时间表,这取决于无线充电技术的进步,当有线充电变得没有必要,消费者也养成了使用习惯后,这个市场才会最终到来。
为什么是苹果,只能是苹果
无线充电市场规模持续扩大|华创证券
据机构预测,至2022年,无线充电市场总规模将达到140亿美元。2018年全球所有应用和产品的无线充电接收器和发射器出货量达到了6亿台,同比增长37%。据IHS Markit研究指出,到2023年,全球无线充电模块出货量将成长至21亿个。
快速增长的市场也吸引了众多的玩家,国内的手机大厂都在此纷纷布局,但可以发现,尽管众多厂商大力宣传,发布了数款无线充电产品,但在市场上反应平平,没有引起消费者的追捧。一方面自然是由于目前无线充电技术确实存在一些局限性,无法取消有限充电的地位;另一方面也是因为没有行业领导者的带头,很难推动一项技术的革新。
那么谁来推动这项技术革新呢?也只有苹果了。作为手机行业中攫取大部分利润的厂商,苹果有能力投入大量资金研发新的技术,也有足够的预算去试错。同时iOS生态能够保护苹果的基本盘,消费者一旦被iOS生态捆绑,想要转换至安卓阵营,需要付出高昂的成本。
就如同当年的苹果率先取消3.5mm耳机接口,再在市场中对消费者进行长达数年的教育,最终培育除了TWS耳机市场,随后安卓阵营才开始跟随。
为何安卓阵营无法做到?一方面因为安卓市场竞争激烈,如果盲目的进行创新,尤其是大的改动,将很有可能将自己的用户推给竞争对手;另一方面则是由于安卓厂商即便做出这种创新,需要耗费大量成本不说,还将拖慢其他项目的研发进度,并且不确定这项技术市场是否接受,容错率较低。
当然,安卓阵营也推出过引领行业的技术变革,如“全面屏”,但这项技术兼具大幅提升使用体验和成本低的特点,这才让各家厂商纷纷跟随。
如今市场传出苹果将不再附赠充电头,或许无线充电市场新一轮的变革即将到来。与过去不同的是,这一次国内厂商已经做好了准备。至于苹果是否会更激进的将充电口取消,倒逼消费者选择无线充电,戴兴科表示不太可能,苹果在Lightning的生态上拥有超过百亿美元的营收,并不会轻易放弃。
资本是逐利的,如果苹果推动取消充电接口,大力推广无线充电,只能证明苹果已经找到了更好的盈利方式。对于消费者而言,苹果作为智能手机时代的开创者,我们仍对其报以期待,因为这只是一种纯粹对科技的热爱。
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