在DRAM Storage Cell章节中,介绍了单个 Cell 的结构。在本章节中,将介绍 DRAM 中 Cells 的组织方式。
为了更清晰的描述 Cells 的组织方式,我们先对上一章节中的 DRAM Storage Cell 进行抽象,最后得到新的结构图,如下:
1. Memory Array
DRAM 在设计上,将所有的 Cells 以特定的方式组成一个 Memory Array。本小节将介绍 DRAM 中是如何将 Cells 以 特定形式的 Memory Array 组织起来的。
首先,我们在不考虑形式的情况下,最简单的组织方式,就是在一个 Bitline 上,挂接更多的 Cells,如下图所示:
然而,在实际制造过程中,我们并不会无限制的在 Bitline 上挂接 Cells。因为 Bitline 挂接越多的 Cells,Bitline 的长度就会越长,也就意味着 Bitline 的电容值会更大,这会导致 Bitline 的信号边沿速率下降(电平从高变低或者从低变高的速率),最终导致性能的下降。为此,我们需要限制一条 Bitline 上挂接的 Cells 的总数,将更多的 Cells 挂接到其他的 Bitline 上去。
从 Cell 的结构图中,我们可以发现,在一个 Cell 的结构中,有两条 Bitline,它们在功能上是完全等价的,因此,我们可以把 Cells 分摊到不同的 Bitline 上,以减小 Bitline 的长度。然后,Cells 的组织方式就变成了如下的形式:
当两条 Bitline 都挂接了足够多的 Cells 后,如果还需要继续拓展,那么就只能增加 Bitline 了,增加后的结构图如下:
从图中我们可以看到,增加 Bitline 后,Sense Amplifier、Read Latch 和 Write Driver 的数量也相应的增加了,这意味着成本、功耗、芯片体积都会随着增加。由于这个原因,在实际的设计中,会优先考虑增加 Bitline 上挂接的 Cells 的数量,避免增加 Bitline 的数量,这也意味着,一般情况下 Wordline 的数量会比 Bitline 多很多。
上图中,呈现了一个由 16 个 Cells 组成的 Memory Array。其中的控制信号有 8 个 Wordline、2 个 CSL、2 个 WE,一次进行 1 个 Bit 的读写操,也就是可以理解为一个 8 x 2 x 1 的 Memory Array。
如果把 2 个 CSL 和 2 个 WE 合并成 1 个 CSL 和 1 个 WE,如下图所示。此时,这个 Memory Array 就有 8 Wordline、1 个 CSL、1 个 WE,一次可以进行 2 个 Bit 的读写操作,也就是成为了 8 x 1 x 2 的 Memory Array。
按照上述的过程,不断的增加 Cells 的数量,最终可以得到一个 m x n x w 的 Memory Array,如下图所示
其中,m 为 Wordline 的数量、n 为 CSL 和 WE 控制信号的数量、w 则为一次可以进行读写操作的 Bits。
在实际的应用中,我们通常以 Rows x Columns x Data Width 来描述一个 Memory Array。后续的小节中,将对这几个定义进行介绍。
1.1 Data Width
Memory Array 的 Data Width 是指对该 Array 进行一次读写操作所访问的 Bit 位数。这个位数与 CSL 和 WE 控制线的组织方式有关。
1.2 Rows
DRAM Memory 中的 Row 与 Wordline 是一一对应的,一个 Row 本质上就是所有接在同一根 Wordline 上的 Cells,如下图所示。
DRAM 在进行数据读写时,选中某一 Row,实质上就是控制该 Row 所对应的 Wordline,打开 Cells,并将 Cells 上的数据缓存到 Sense Amplifiers 上。
Row Size
一个 Row 的 Size 即为一个 Row 上面的 Cells 的数量。其中一个 Cell 存储 1 个 Bit 的信息,也就是说,Row Size 即为一个 Row 所存储的 Bit 位数。
1.3 Columns
Column 是 Memory Array 中可寻址的最小单元。一个 Row 中有 n 个 Column,其中 n = Row Size / Data Width。下图是 Row Size 为 32,Data Width 为 8 时,Column 的示例。
Column Size
一个 Column 的 Size 即为该 Column 上所包含的 Cells 的数量,与 Data Width 相同。Column Size 和 Data Width 在本质上是一样的,也是与 CSL 和 WE 控制线的组织方式有关(参考Memory Array小节中关于 CSL 的描述)。
2. Memory Bank
随着 Bitline 数量的不断增加,Wordline 上面挂接的 Cells 也会越来越多,Wordline 会越来越长,继而也会导致电容变大,边沿速率变慢,性能变差。因此,一个 Memory Array 也不能无限制的扩大。
为了在不减损性能的基础上进一步增加容量,DRAM 在设计上将多个 Memory Array 堆叠到一起,如下图所示:
其中的每一个 Memory Array 称为一个 Bank,每一个 Bank 的 Rows、Columns、Data Width 都是一样的。在 DRAM 的数据访问时,只有一个 Bank 会被激活,进行数据的读写操作。
以下是一个 DRAM Memory Organization 的例子:
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