配电系统中三相五线制接法示意图

从图中可以看出，配电变压器三个次级绕组线圈末端连接在一起称为中性点O，零线N连接在中性点上并和保护地线PE一起接入大地，这个接地网络在技术上有严格的要求。

在三相变压器次级线圈完全空载情况下，也就是说什么负载都不接，此时零线和地电位相等，零线确实不带电。

在三相负载完全对称平衡（理想情况）时，负载侧的零线电位和变压器端中性点电位相同，也是地电位，此时零线也不带电，总零线中没有电流通过。

但在实际配电系统中，三相负载不可能完全对称，尤其是住宅的每家每户都是单相供电，负载的功率性质都各不相同，很难做到三相负载对称平衡。因此，用户端总零线接线排的电位就会偏离地电位，总零线中就会有电流通过，这时零线也就带了电。三相负载越不对称，总零线电位偏离地电位越多，总零线中电流也就越大。

在三相五线制配电系统中，总零线N起到了平衡三个单相~220V电压的重要作用。一旦入户总配电柜零线接线排的总零线中断或接触不好，将会使单相电压不稳定，将严重偏离~220V，会使电器烧损或不能正常工作，造成严重后果。这是绝对应该避免的。
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