据报道,Facebook和Instagram有可能无需为了增加竞争而被迫选择分手。美国监管机构目前正在审查这笔发生在2012年的社交媒体合并案,但是要求Facebook和Instagram解除这笔交易几乎是不可能完成的事情。对Facebook和Instagram进行拆分是一种选择。然而监管机构还有另外一个选择,那就是迫使科技巨头走向开放。
针对大型科技企业的反垄断潮即将到来,美国司法部刚刚就互联网搜索业务对Alphabet旗下的谷歌公司发起了诉讼。上个月美国国会发表的一份报告列出了大量交易,包括谷歌在2006年以17亿美元的价格收购YouTube,司法部称这些交易引发了竞争问题。Facebook以10亿美元的价格收购Instagram一事也在这份报告中被提到,同时这笔收购也是美国联邦贸易委员会(FTC)调查的一部分。
国会的报告提到了解除交易的可能性,但是,就像反垄断律师经常说的那样,解除交易在法律和实践中都极具挑战性。当初在交易进行的时候,监管机构并未出手阻止,因此要想事后解除交易,监管机构必须拿出新的有力的证据。而且,即使论证成功,Facebook与Instagram的合并已经完成了8年,尽管两个品牌依然是独立的,但是二者之间大部分运营骨干都是整合在一起,因此让两家公司真正分手也是一件难度加大的事情。
有时候,美国的反垄断机构会拆分垄断企业。例如,标准石油公司(Standard Oil)就在1911年被迫按照地域划分;20世纪80年代,AT&T被拆分为长途电话和本地电话服务。然而,对大型科技企业做这样的事情并非易事,甚至有可能引发巨大的争议。
要想促进竞争,监管机构可以采取另外一个不太激进的方式,那就是迫使技术平台开放其网络。例如,在Facebook收购Instagram后,该公司禁止用户将Instagram上的内容轻松分享到Twitter上。
Facebook有着27亿月活用户,这些用户在构建起了一个巨大的社交网络的同时,也给Facebook提供了一个坚硬的屏障,一个其他竞争对手难以轻松跨越的鸿沟。而强制Facebook与其他平台开发接口,将能够削弱其屏障。例如,分享在Instagram上的内容,也可以轻松被分享到Pinterest上,这样会将用户引导至其他平台上。
是否允许用户轻松导出内容,也将成为监管机构关注的一个重点。当前Facebook已经允许用户将照片和视频传输到谷歌服务上。参议员马克·华纳(Mark Warner)是一项两党法案的共同发起人,该法案要求月活用户超过1亿的平台必须具有操作性和数据可移植性。在Facebook首席执行官马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)和其他大型科技企业的领导人眼中,这项法案可能会是所有结果中最好的一个。
责任编辑:YYX
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