据外媒SlashGear报道,我们不可避免地会看到大脑植入物将成为一种常见的技术--首先是为那些患有某些神经系统疾病(如癫痫)的人,之后是作为普通人寻求认知能力提升的一种增强手段。尽管脑机接口(BCI)领域的研究和开发日益增多,但在这项技术的伦理学方面却进展甚微。
北卡罗来纳州立大学的研究人员发表了两篇新论文,探讨了围绕BCI技术的伦理问题,包括没有植入的外部设备和植入大脑的内部设备。研究人员特别关注植入式BCI和这类旨在提高认知能力的技术。
简单地说,BCI设备的设计是为了接收大脑信号,并将其转化为数据供计算机利用。也许这种技术最好的例子来自埃隆-马斯克的Neuralink公司,该公司最近给出了一个涉及猪的大脑植入物的演示。马斯克介绍说,这项技术对于患有神经系统疾病的人来说是很有希望的。
两篇新论文的共同作者Veljko Dubljević指出了植入物特别棘手的问题,他表示:
侵入性设备更有效率,因为它们可以直接从大脑中读取信号。然而,它们也引发了更多的伦理问题。例如,侵入式BCI技术会带来更多相关风险,如手术、感染和胶质疤痕--而且随着技术的进步,侵入式BCI设备将更难更换。
其中,论文指出,在探讨伦理考虑时,有两个领域尤其应该得到优先考虑:脑机接口的心理和生理影响。研究人员提出了多个问题,包括这些设备潜在的长期影响,使用动物来测试侵入性技术是否符合伦理,以及与各种BCI技术相关的心理影响可能会有什么样的表现。
研究人员介绍了一个潜在的不必要的心理后果的例子,指出一项研究中,癫痫患者通过侵入性BCI获得了癫痫发作的预先警告--其中一些患者因此而产生了 “根本性的心理困扰”。
研究人员还探索了BCI未来用于增强认知的潜在用途,这种技术前景将超越目前使用“智能药物”的趋势。如果有植入增强型植入物的人进行测试,结果是否像没有使用BCI的人一样“真实”?
研究人员指出,这样的伦理问题需要探索,但到目前为止,几乎没有完成任何工作。Dubljević解释说:
最终,这两篇论文涉及到一些大问题,作为一个社会,我们需要解决BCI技术。无论我们是否准备好,这些技术都会到来。我们将如何监管它们?谁能使用这些技术?如何使用它们?我们需要现在就开始思考这些问题。
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