日前美国最大的射电望远镜阿雷西博(Arecibo)要被关闭的消息牵动了不少天文爱好者的心,不过天文届在损失这个望远镜之后,国内的天眼有望成为继任者,其性能是阿雷西博(Arecibo)的10倍。
阿雷西博望远镜位于美属波多黎各地区,8月份遭遇了意外事故,一条支撑馈源平台的钢缆断裂,把望远镜反射面砸出约30米的口子。
虽然天文届希望能够修好这个望远镜,然而美国国家自然科学基金会(NSF)表示,评估了3份工程报告后认为阿雷西博受到了难以修复的损坏,结构也非常危险、不稳定,面临倒塌风险,目前的决定是予以拆除。
至此,阿雷西博的命运就这么定了,拆除方案会在未来数周内敲定,动用直升机甚至爆炸物有序炸毁等都在考虑之中。
阿雷西博望远镜的历史悠久,1963年投入使用,曾是全球最大的单孔射电望远镜。不过从时间及性能上来看,它也确实太古老了。
没了阿雷西博也不用担心,中国的天眼可以接替它的职责,2016年建成以来,天眼成为世界上最大单口径、最灵敏的射电望远镜,综合性能是阿雷西博的10倍。
据中国科学院国家天文台介绍,目前,“中国天眼”已经正式对国内天文学家开放运行,设施运行稳定可靠,近一年已经观测服务了超过5200个观测机时。
此外,中国科学院院士、FAST科学委员会主任武向平前不久宣布“明年‘中国天眼’将向全球开放,全世界的科学家都可以使用这台世界上最大的射电望远镜,一起为探索宇宙的奥秘、推动人类文明的进步作贡献,构建人类命运共同体。”
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