北京时间12月4日早间消息,谷歌的知名人工智能(AI)研究员蒂姆尼特·格布鲁(Timnit Gebru)周三发布Twitter消息称,她突然遭到该公司的解雇。消息传出后,格布鲁得到了广泛的支持,其中既包括谷歌员工,也包括整个行业的其他科技工作者。
在被解雇之前,格布鲁是谷歌“伦理人工智能团队”(Ethical AI Team)的技术联合负责人,致力于算法偏见和数据挖掘领域的工作。她是著名的技术多样性倡导者,并联合创立了一个名为“Black in AI”的黑人研究人员社区。一直以来,她都在直言不讳地对科技公司对待黑人员工的方式提出批评,并于周三早些时候在Twitter上含蓄地批评了谷歌。
格布鲁声称,她收到了一封署名为梅根(Megan)的解雇邮件,后者向谷歌的人工智能负责人杰夫·迪恩(Jeff Dean)汇报工作。她表示,这封邮件中所称的领导层对她的离职进行了“快车道”处理,原因是在本周早些时候,她向谷歌深度学习人工智能研究团队“谷歌大脑”(Google Brain)的女性成员和“盟友”发送了一封电子邮件。
格布鲁称,她在谷歌的主要公司账户在她休假期间被切断了。她在Twitter上写道:“当时我并未辞职——我先是要求了一些简单的条件,然后说我休假回来后会给你回复。”
谷歌和格布鲁均尚未对相关置评请求作出回应。
据悉,格布鲁在上述发给谷歌同事的电子邮件中称,上级突然要求她撤回一篇研究论文,但几乎没有提供任何信息来说明这篇论文有什么问题,也没有向她提供任何自辩机会。她在邮件中表示,这起事件彰显了谷歌的一种模式,即口头上支持多样性,实际上却不做改变。她还补充称:“文件再多,对话再多,也不可能会有任何效果。”
格布鲁声称,她从谷歌收到的电子邮件的内容是:“谢谢你说清楚了你的条件,我们不能同意你要求的第一条和第二条。我们尊重你因此离开谷歌的决定,并接受你的辞职。但我们认为,与你的电子邮件所反映的情况相比,你的离职速度会更快,因为你昨晚发给‘谷歌大脑’团队非管理层员工的电子邮件的某些方面表明,你的行为不符合一位谷歌经理的预期。因此,我们立即接受你的辞呈,今日生效。我们将把你的最后一张工资支票寄到你在Workday上的地址。当你休假回来时,人力运营专员会联系你,协调谷歌设备和资产的返还事宜。”
格布鲁在埃塞俄比亚出生和长大,就读于斯坦福大学,专业是电气工程,随后在苹果公司和微软任职。在苹果公司任职期间,她致力于开发第一代iPad。她在消除面部识别系统的种族和性别偏见的问题上做出了一些工作,并因此而闻名。2018年,格布鲁和麻省理工学院计算机科学家乔伊·布朗维尼(Joy Buolamwini)共同撰写了一篇里程碑式的研究论文,指出IBM和微软的面部识别系统在识别深肤色人种方面非常糟糕。随后,谷歌的人工智能负责人迪恩在社交媒体上公开称赞过她。
多名谷歌前员工和现职员工乃至整个行业的科技工作者都在Twitter上对格布鲁表示支持,并指出以这种方式解雇一名道德领袖颇具讽刺意味。
社交新闻网站Reddit前CEO鲍康如(Ellen Pao)发布Twitter消息称:“我原以为这是个玩笑,因为鉴于格布鲁的专业知识、技能和影响力,会有人解雇她简直是荒谬的。我很多次都认为科技行业没有希望了,而这也是其中一次。”
伦敦国王学院(King's College London)的人工智能研究员凯特·德夫林(Kate Devlin)则在Twitter上写道:“这太可怕了。格布鲁是人工智能伦理学领域中最好的发声者之一。她的雇主谷歌对她的所作所为就像地狱一样阴暗,这真是个令人痛苦的讽刺。”
格布鲁在Twitter上表示,目前她正在寻找就业律师。
在此事发生之前,美国国家劳资关系委员会(National Labor Relations Board)周三提出指控称,谷歌对其员工进行监视,阻止员工分享工作上的不满,并对其进行报复。
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