据报道,在即将过去的 2020 年,新冠病毒疫情肆虐全球,许多公司倒闭,但亚马逊、苹果、Facebook 和谷歌这四大科技公司却变得比以往更大强大,更具价值。但在即将到来的 2021 年,他们的日子可能不好过了。
对于美国四大科技公司亚马逊、苹果、Facebook 和谷歌母公司 Alphabet 而言,即将过去的 2020 年是值得关注的一年。在全球疫情导致许多公司破产的一年里,这些市场领先者却蓬勃发展,赚取了大量利润,并推动它们的股价飙升,使之变得比以往任何时候都更强大和更有价值。但明年,其前景将截然不同。
这些令人敬畏的巨头们在多个方面面临风险,从越来越多的反垄断和监管问题,到高估值和动荡的经济,所有这些都有可能破坏其 2021 年的前景。而且不只是明年:政府对这些公司市场力量的日益担忧,可能迫使它们的业务进行改变,从而产生更持久的后果。
首先表现在 “数字”方面。随着 2021 年的即将到来,在经历了今年的股市大涨后,它们将面临一个更高的门槛来满足投资者。例如,亚马逊的市销率比过去五年的平均水平高出约 30%,如果其电子商务或云计算业务放缓,可能很快就会让投资者失望。对于苹果最新的 iPhone 系列,需要远远超出销售预期,才能证明其市盈率(是过去的两倍)是合理的。
至于 Facebook 和 Alphabet,它们的估值取决于明年数字广告市场是否强劲复苏,但目前尚无法保证。如果 TikTok 能够顺利解决当前的问题,凭借 1 亿美国用户,明年很可能成为数字广告市场的一个更强大的竞争对手。
然而,最大的威胁,更多的是关乎其生存。多年来,竞争对手、监管机构和政界人士一直表示,这四家科技巨头应该受到监管,但它们却成功地避开了。但如今,它们成为了世界各国政府的目标。这些政府表示,它们的市场主导地位阻碍了竞争,损害了消费者。
在欧洲,政府官员们正考虑通过新的法规,禁止这些公司利用其平台的力量来偏袒自家产品和服务。如果这些法律草案最终被批准成为法律(目前似乎得到了广泛的政治支持),将损这些公司的盈利能力,包括亚马逊的自有品牌产品、苹果的音乐服务,以及谷歌在搜索结果中偏袒自己服务排名。
美国国会可能也紧随其后。目前,两党就众议院反垄断报告中包含的几项反垄断建议已经达成了共识。例如,降低监管机构证明合并是不公平竞争的法律标准,以及为反垄断机构拨款等。这两项改革都将加强监管,并极大地遏制该行业通过收购新兴初创公司来抑制竞争的能力。
对于谷歌和 Facebook 而言,美国司法部、州总检察长,以及联邦贸易委员会(FTC)对 Facebook 提起的严重反垄断诉讼,也悬而未决。在针对谷歌的案件中,政府检察官希望阻止这家互联网巨头使用付费排他性分销协议,使其搜索引擎成为移动设备上的默认选项。
此外,他们还希望谷歌提供纯粹基于相关性的搜索结果,而不是优先显示自家产品和服务。在起诉 Facebook 时,各州总检察长表示,该公司在社交媒体领域占据主导地位,可能需要分拆。尽管法庭之争可能需要数年时间才能完全解决,但任何突然的事态发展,都可能损害投资者情绪。
在某种程度上讲,亚马逊、苹果、Facebook 和谷歌在 2020 年取得了如此巨大的成功,反而是一种负担。在取得了如此令人印象深刻的财务业绩之后,政府反而可以更清楚地看到每家公司的市场主导地位。但对于投资者,他们也有了更高的期望。这可能就为失望埋下了祸根。
责任编辑:PSY
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