康佳正在进行一场静谧的自我革新。
在印象当中,康佳的电视、家电产品已是家喻户晓。但康佳集团并不止步于此,半导体和新型显示技术是康佳接下来瞄准的新目标。
这种选择不是空穴来风。一直以来,国内产业链“缺芯少屏”,芯片和屏幕在一段时间内高度依赖进口,在当下存在较大的风险。目前国家正在构建内循环为主体、国内国际双循环互相促进的新发展格局。国内大循环关键在于需要突破核心技术,解决国外卡脖子问题。为此,国家和地区正在为一批新型显示技术项目和半导体项目予以政策扶持。
对于一众国内科技企业来说,这是一个新的时代机遇,也是新一轮的挑战。
康佳早早就下注了。在康佳集团副总裁、康佳光电技术研究院董事长李宏韬看来,康佳已经是全球Micro LED领域的“三最”公司——最早推进相关的产业布局;从显示芯片到终端业务,全链路的布局最全面;投资最大,今年的重庆康佳光电研究院项目由集团和重庆市璧山区共同牵头,斥资300个亿。
新型显示技术的出现,让所有国家、不同背景的公司都站在同一起跑线,也给了国内技术突围的绝佳时机。康佳是当下大背景下推进科技转型的其中一个案例。箭已在弦上,有了康佳这样的国有大公司入局,会起到一定的产业示范效应,Micro LED面临的许多商用难题有望迎刃而解。
显示新风口,箭在弦上
Micro LED在业内被认为是第三代显示技术,相比此前传统的第一代LCD和第二代OLED显示, MicroLED的好处不少。由于具备自发光的属性,因此也更方便合并拆解,可以把体积做到无限小,也可以做到无限大;不受环境制约,其亮度/对比度/饱和度更高,单位功耗反而更低;同时还兼备透明化的特点。正是因为这些属性,Micro LED因此有更广阔的市场空间。除了在AR、柔性透明显示等新兴领域当中大有可为,在如今寻常的手机、可穿戴产品终端上,Micro LED未来也有更多的创新空间。已有研究显示,未来全球Micro LED显示屏市场将超过1000亿美元规模。
不过,目前Micro LED技术还在大范围商用的前夜。最主要的限制是,Micro LED在巨量转移技术上还有瓶颈,没有得到广泛突破。由于面板产量、巨量转移的速度和良率所限,这一技术目前成本依旧高企,难以“飞入寻常百姓家”。
康佳不是第一家开始Micro LED技术的厂商,却是目前大陆产业链布局最全面、投资规模最大的一家。
技术研发是国内外背景下的大势所趋,不少下游的终端企业都在向上延伸产业链。
下游成熟的终端企业向上延伸的优势在于,掌握了渠道和用户的话语权,产业链条资源也更全面。基于自身竞争所需,下游企业需要与上游进行更深入的产业合作,同时在不确定的形势下,企业为了避免卡脖子,也需要逐渐构建起自己在核心技术上的护城河。
在这场变革当中,康佳、TCL这些资深的家电品牌都不约而同选择了Micro LED这条突围路线。这条崭新的赛道上,众多玩家万箭齐发。国内外面板供应链的头部企业京东方、三星、天马已经全面下注;新兴的创业力量背靠资本力量飞速入局;终端公司这边,风向标苹果公司已经用脚投票,用投资驱动的方式做布局。
“全球的企业在Micro LED的研发上都是公平的,大家都在准备起跑”,在中国光学光电子行业协会液晶分会常务副秘书长胡春明看来,“其他的玩家可能还在做准备动作,康佳已经站在了起跑线上。”
Micro LED技术是康佳集团转型之中的主要抓手之一。延续2018年的转型步伐,2019年,康佳半导体科技事业部在重庆璧山建立总投资300亿元的重庆康佳光电技术研究院,,全面布局“半导体设备”、半导体材料”、半导体设计”、“半导体制造”全面的产业链。
经过一段时间的深耕,重庆康佳光电技术研究院已经快速上马了一批技术成果。
在Micro LED瓶颈巨量转移技术上,研究院已经自主建成了外延片生产线、芯片生产线和巨量转移生产线,大力推进Mini/Micro LED的研发生产进度;有了核心突破加持,康佳研究院截至2020年11月已有701项有效全球专利提案、9项软件著作权,130项国际PCT专利提案,73项美国提案。
技术的落地需要得到产品需求的支持。康佳目前还新发布了一系列的未来屏产品矩阵,涵盖点间距从P1.2-P0.12的多形态、多场景小间距产品,接下来还会继续补充车载、透明显示相关的新产品。
对于康佳来说,有了初步的技术成果,可以运用到自家的产品上,增加产品竞争力,并拓展家电以外的产品的范围,同时,未来的康佳也可以逐渐向B端的产业链公司开放技术,寻找到更多的营收增长点。
万箭齐发之下,率先布局的康佳集团只是目前奋发图强的中国公司在Micro LED赛道中的一个缩影。
“这个产业需要突破,我们真的不想等,我们想做全世界第一个能把Micro LED量产的企业”,康佳集团半导体科技事业部副总经理林伟瀚表示,“我们作为国企,有一个国家振兴的梦。”
显示技术突围,背后的大国意义
过去国内五十年的显示技术发展有着太多迷失。这也让如今Micro LED的突围有着更厚重深远的大国意义。
Micro LED技术当中,显示颗粒进入50微米以下的半导体级别,本质上是新型显示技术与半导体LED芯片技术集成的综合性技术。
在新一轮工业革命的背景下,半导体产业已是制造强国的基础性产业,成为国际角力的重要领域。但一直以来,国内有着最大的电子消费市场,而核心的半导体却有着极高国外进口依赖,进口额一度超过石油。从光电显示芯片方面包抄突围,也是解决国家“缺芯少屏”的思路之一。
把目光放回显示行业。往前回溯,最早的时候,CRT技术趁着改革开放的东风进入国内,彼时,为了满足国民飞速增长的电视机的需求,国内引进了将近百条的电视机生产线。不过,当大批退役的设备涌入国内,当替代技术来临,前期大量的技术支出投入产出比并不高。
随后,由于缺少彩色显像技术,国内在上世纪80年代又陆续从欧美日韩引进了多条彩管生产线,逐渐成为电视机生产大国、显像管生产大国。
可以说,在CRT、PDP和LCD时代,国内的显像技术是站在前人的肩膀上追风,依靠“引进——消化——吸收”的方式做创新。这是当时时代的必然选择,但也难免忽略了对新技术的探索。技术引进的缺点是后力不足,企业后续还会持续走入技术依赖的老路。
到了21世纪的LCD显示时代,国内主要借鉴日韩和中国台湾的技术,在投资、收购之余又辅之自主创新,逐渐成为全球屏幕出产国,但有数据显示,目前国内无论是TFT-LCD还是OLED面板,营收还是都低于全球水平。这表明,除了产量优势,技术创新程度还有待进一步提升。
中国在过去几十年在显示技术上一直是“跟着人家走”,但Micro LED还处于全球产业培育阶段,“这是中国的机会”,中国液晶分会常务副理事长兼秘书长梁新清认为。
从产业格局来看,日本和韩国显示行业正在逐渐退出LCD研发,日本在推进其他技术整合,韩国则大力推进新兴的显示技术。国内这次也在技术普及前夜拼命追赶,新型显示产业的投资和产能也在逐渐攀升,国内一批企业目前也已经初步具备批量生产的能力。
在这次突围中,对市场需求极度敏感的终端企业是其中带头的中坚力量,“康佳把这些难题抓了过来,投入资源攻克它,这是一个非常好的现象”。南方科技大学教授刘召军称,“大家一起努力,在前面拉的,有在后面推的,各个产业链上的公司克服自己的难题,市场就能够起来,成本就能够下来”。
显然,这次国产显示技术突围不是某家企业的单打独斗,而是一场团战。在这场小组赛中,康佳也在不断充当牵头的角色,推进政企间合作、企业间合作、聚合科学家与企业间的合作。
不久前,康佳集团和重庆市璧山区集中签约了多个项目,除了智能穿戴产品配套生产项目、智能商业显示工程,还包括了一项规模20亿元的重庆康芯半导体股权基金,将于光电半导体新材料、半导体设备、芯片、IC设计、封测等产业投资。
随着重庆光电研究院和股权基金在璧山落地,也为当地提供了光电半导体公司成长的土壤。成为“一流的创新驱动半导体产业平台”,是康佳半导体的目标,这也与重庆市打造半导体产业基地的目标一致。璧山高新区管委会常务副主任刘志鸣介绍,璧山区未来也将依托重庆康佳半导体光电技术研究院打造千亿级的光电产业集群。
值得注意的是,康佳光电研究院在重庆的落地,还吸引了多位行业专家加盟指导。在此前举办的2020重庆Micro LED产业创新论坛,康佳邀请了23名中国光电显示行业知名专家参加,并签约担任重庆康佳光电技术研究院Micro LED产业的战略专家委员和技术专家委员,阵容豪华堪称行业之最。
技术是核心,Micro LED产业的独特性在于,相比其他的显示器产业更复杂更具未来性,环节上包括衬底、外延生长和晶圆制程、像素组装、缺陷管理、彩色化等,从材料到设计再到制造,每个环节的突破都会衍生出新的产业机会。
目前,新型显示行业国内企业与一线企业相比,研发产能已经具备独特优势,但最大的差距在于工艺把握和供应链配套受限。那么,要突破,Micro LED产业链龙头公司之间、当地政府主管部门、研究院合作之间的合作和模式创新就显得尤为重要。在其中,“三最”的康佳拥有最早、最全、最大的投资布局,将会成为半导体显示行业的一股推动力量。
康佳转型,大鱼入海
电视行业太薄利,整体市场空间见顶,又多有搅局者,康佳的转型也是目前国产家电企业的趋势,前有TCL为了避免家电业务影响整体盈利,将其从上市公司剥离,后有创维、海信、长虹等家电企业都在试水家电以外的新的跑道,发展新能源汽车在内的等新业务。
康佳集团显然是其中跨界转型决心最大,方向最明确的。凭借着多层次、宽范围的业务组合,2018年开始,康佳已经从那个家喻户晓的国民家电企业,逐步转型成为覆盖到了存储产业、半导体光电产业和第三代半导体光电原件等尖端领域的科技公司。
康佳的业务主线可以大致分为三个主要板块,“半导体+新消费电子+科技园区”,半导体侧重纵向的上游合作,新消费电子侧重终端横向拓展、技术应用,科技园区则侧重由点及面的产业合作。
这三个方面的投入都需要大额资金,所以技术路线上需要经过审慎考虑 。
比如在光电显示技术路线选择方面,康佳的策略是从专利突破,布局Micro LED全产业链。大包大揽,重点突破,是为了抢占发展先机。
目前,大多数企业在Micro LED研发上都是采取共同研发分摊成本风险的方式,比如TCL此前三安半导体联合成立实验室等等。
与此同时,新显示技术袭来,传统的显示供应商的技术转型是必然,全行业正处于新一轮的合并整合浪潮当中,比如JDI和夏普的合并等等。
康佳集团半导体科技事业部副总经理林伟翰表示,康佳研究院的技术路线经过了深入研究,在他看来,Micro LED的技术突破环环相扣,局部的突破显然不足以支撑起全局。
为了更大程度分摊技术风险,康佳光电技术研究院选择了Micro LED和Mini LED并进的路线。两项技术具有一定的共性,Micro LED吸收巨额技术研发资金的同时,成果也可以赋能运用到Mini LED上,而后者已经打开一部分市场空间,可以给前者带来商业反哺,实践的过程也可以为Micro LED提供方向引导。
显示行业是重资产行业,开弓没有回头箭。康佳集团副总裁、康佳光电技术研究院董事长李宏韬介绍道:“研究院不仅把投资放在核心的材料、技术、工艺上,还强调专利。这样在行业的产业化进程中,康佳才有定价权和选择空间”。
转型中的康佳切入Micro LED这个风口争夺战,如何才能够获胜?
中国液晶协会常务副秘书长胡春明给出了自己的预测。他认为,技术的核心有三个:工艺、材料和装备。在LCD和CRT时代,工艺要求大于材料跟装备,到了OLED和Micro LED时代,材料和装备在核心技术中的权重越来越高。
“未来胜出的企业一定是具有整合能力的企业”,胡春明认为,“谁的整合能力越强,谁就意味着赢面越大”。转型中的康佳,正是依靠在新型显示的大力投入,去了解上游,寻求和上游的产业链的强强联合。
产业链整合,背后需要依托人才的聚合。在人才培育上,康佳重庆光电研究院通过芯火计划,创建以产学研创融投(产业+教育+研发+供应链+孵化服务)的模式,目前已汇聚行业顶尖人才270余人,研发团队博士学位高端人才占5%,硕士学位高端人才占80%。
终端大厂当中,苹果和三星或许是很多厂商的终极目标,各自代表了不同的路线。三星不管是在屏幕、芯片等方面都有自己的很多技术壁垒,自给自足;苹果这边优势是有强大的号召力,是每一个材料和设备产业链厂商的风向标。
转型的新康佳有着自我革新的决心,林伟瀚表示,“我们不会好高骛远,短期来看我们希望成为一个三星,但是长远来看我们希望成为苹果。”
但不管最后是哪家最后胜出,都不会是孤独的胜利。“要充分发挥龙头企业、科研院所、政府主管部门的指导,对未来产业和技术发展进行分析、预判和把握,承担起推动全球显示持续发展的责任”,中国液晶分会秘书长梁新清表示。
在这次终极显示技术的破局赛,崛起的不是一个单体,而是一个产业链彼此联结的许多公司。
团战当中,只有当更多更强大的选手进入赛道,整体的赢面才会更大。在这其中,有康佳这样的老牌国企力量作为开局的表率,国内显示行业有望翻开崭新的一页。
原文标题:聚焦 | 光电半导体再突破,康佳闯进全球Micro LED赛道头部阵营
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