高通是否要重回数据中心市场?

昨日，高通宣布将以14亿美元的价格收购芯片初创公司NUVIA，仅成立1年多的NUVIA，因为三位创始人均为前苹果芯片研发设计的“大牛”备受关注，而收购产品定位服务器芯片的NUVIA，也引来高通是否要重回数据中心市场的猜测。

至少从目前看，这一趋势并不明朗。高通希望借NUVIA在芯片架构方面的优势，助力其在手机、移动PC、XR、汽车和基础网络架构等主业方面能力的提升，从而迎合下一代5G计算的需求。NUVIA在高性能计算领域的能力获得高通“芳心”的重要因素。

加速移动和计算融合

此次收购之前，高通于2011年宣布31亿美元收购美国Wi-Fi芯片制造商Atheros，这是高通目前最大的收购交易之一。2015年，高通宣布完成24亿美元收购英国无线芯片厂商CSR。

此后的数年，经历并购恩智浦失利、苹果诉讼纠纷、博通恶意并购等一系列事件，以及投入巨资进行5G技术研发，尽管半导体行业并购案高发，但高通却鲜有出手，最近的一次是2019年，高通宣布完成TDK在RF360中剩余股份的收购，包括初始投资、根据合资企业销售额向TDK支付的款项等在内共计31亿美元。

包括收购Atheros、CSR、RF360等在内，高通的近年来几笔交易都非常成功，无论是在Wi-Fi、蓝牙、射频等方面，都有效整合到其现有的技术体系之内，在5G、物联网时代到来后，进一步巩固了高通在无线通信技术领域的领先优势。

此次收购NUVIA，也是高通为迎合下一代5G计算的需求，加速移动和计算的融合而做出的选择。

高通总裁兼CEO克里斯蒂亚诺·安蒙表示，5G，计算和移动架构的融合以及移动技术向其他行业的扩展是高通的重大机遇。

高通方面还表示，NUVIA由经过验证的世界级CPU和技术设计团队组成，在高性能处理器，SoC和电源管理等计算密集型设备和应用方面拥有行业领先的专业知识。在高通已经领先GPU、人工智能引擎、DSP和专用多媒体加速器中增加NUVIA CPU，将进一步扩大高通骁龙平台的领导地位，并将骁龙定位为互联计算未来的首选平台。

NUVIA创始团队背景显赫

NUVIA的官网显示，其成立于2019年初，创始人团队背景显赫，除了是芯片架构领域非常资深的“大牛”，还共同在苹果有“搭班子”共事的经历，在芯片研发、设计、架构等方面经验丰富。

NUVIA的CEO Gerard Williams III此前曾担任Apple的首席CPU架构师近10年，经历了A7到A14的研发设计工作，外媒有分析称其可能也参与了M1的设计，在加入苹果之前，他在Arm服务近10年，参与过Arm体系架构和CPU的研发。

NUVIA的硅工程高级副总裁Manu Gulati曾是Google消费类硬件的首席SoC架构师，在加入Google之前，Manu曾在Apple任首席SoC架构师8年。

NUVIA的系统工程高级副总裁John Bruno此前是Google的系统架构师，在加入Google前，在Apple负责系统架构方面的工作。

此次交易完成后，NUVIA的三位创始人Gerard Williams III，Manu Gulati和John Bruno及其员工将加入高通。

2020年8月，NUVIA公布了其Phoenix CPU的研发成果。NUVIA将其与Apple A13以及AMD和Intel等移动解决方案竞争。每个Phoenix核心可以消耗1W至4.5W的功率，每瓦的性能是其竞争对手的两倍。芯片架构方面的优势以及低功耗应该是NUVIA产品的优势。有分析称，虽然Phoenix核心已经考虑到服务器的研发，但低功耗的特点也适合智能手机。

重返数据中心？

在此次收购之前，NUVIA的芯片产品定位是为数据中心提供行业领先的性能和能效。其代号为“ Orion”和“ Phoenix”的领先的SoC和CPU内核，旨在在实际云工作负载上提供业界领先的性能。

NUVIA目前经历了两笔融资，19年11月的A轮5300万美元和2020年9月的B轮2.4亿美元，全部面向数据中心领域。

那么，此次收购这会意味着高通将重返数据中心市场么？因为从去年半导体行业的并购看，主要集中在数据中心领域，无论是NVIDIA、英特尔、AMD等等，芯片巨头已经纷纷布局，此前业界便有猜测高通是否会重新进入该领域。

但从目前看，这值得观察。

从高通发布的消息看，主要强调的是对NUVIA的收购将提高CPU性能和电源效率，高通方面表示，NUVIA CPU有望集成到高通公司广泛的产品组合中，为旗舰智能手机，下一代笔记本电脑和数字座舱以及高级驾驶员辅助系统，扩展现实和基础架构网络解决方案提供动力。而在官方发布的信息中，得到了来自微软、谷歌、三星、小米、荣耀、通用汽车、惠普、联想等22家高通合作伙伴生态的支持。

有分析人士指出，高通此次收购意在强化在异构计算、高性能计算方面的能力，增强CPU的差异化和领先优势，将其辐射到包括手机、移动PC、汽车、XR以及基础网络等主营业务中。在传统Arm架构授权的基础上，NUVIA将带来更多自研能力的提升，减少对于Arm的依赖，应对NVIDIA收购Arm后可能带来的影响，在这方面，大获成功的苹果M1有先例可循。
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