张江之所以成为今日张江,不仅是时势造英雄,更是英雄造历史。每一位创业者都是一位超级英雄,他们砥砺前行,为心中坚守的初心,也为身后同伴的信任……
一代代奋斗在张江的创业者凭借着对创新的坚守、对创业的热忱、对梦想的坚持,让张江成为世界瞩目的创新高地。
“你好张江”推出品牌电台系列节目《张江创业者说》,在这里,您可以倾听张江创业者的“英雄故事”及其心路历程,相逢真实有趣的灵魂。本期我们将走近上海思岚科技有限公司创始人兼CEO陈士凯,见证机器人行业的拓荒史。
1 思岚五月天,“业余”团队的专业精神
或许是骨子里的创造力,陈士凯从小就是一位“好奇宝宝”。幼儿园时期,当别的小朋友都被遥控汽车的速度与激情吸引时,他却在思考马达为何会转动。翻看电子杂志、鼓捣电子机械……他在不断探索中成长,2004年更是如愿以偿考入上海交通大学计算机专业。
从上海交大起步,陈士凯逐渐结识了一群志同道合的毕生好友,最终与他们并肩创业。这个小团队有个浪漫的名字——“思岚五月天”。
与首席技术官(CTO)黄珏珅的相识缘于上海交大计算机协会社团招新。骑着单车来见面的学弟黄珏珅加了陈士凯MSN好友后,二人聊得非常投机,甚至后来还跨年级选择了同一门选修课。
“老师在上面上课,我们在下面聊天。”除了强烈的技术敏感度,年轻的黄珏珅还崭露出创业头脑——在敏锐察觉到校园外卖中潜藏的商机后,还悄悄打听了上海交大周边仓库的租金。“非常会谋划事情。”这是陈士凯对这位学弟的最初印象。
保研本校或出国留学是陈士凯原本的计划,但是大四的一次实习改变了他的人生轨迹。在微软亚洲研究院期间,他接触了许多新鲜事物,也坚定了他直接进入产业界的决心。
“我的性格就是想去做一些喜欢的事情,把学校里学的东西实现出来更有成就感。”从计算机专业步入机器人行业,这也成了陈士凯创业的原点。
2008年毕业后,陈士凯加入了英特尔亚太研发公司。在那里,他认识了同组大一级的直系学长林凌——也是思岚科技如今的首席战略官(CSO)。彼时,“铲屎官”林凌在思考如何研发出一款智能猫砂机器人,在猫主子如厕的同时更换猫砂,正在筹划机器人创业的陈士凯与他一拍即合。
和首席运营官(COO)李宇翔的相识则更加有趣——网友见面。一天,陈士凯的QQ上跳出一条添加好友的申请,对方开门见山:“你做的这个事情好像蛮有趣的,我们见面聊聊吧。”
2号线张江高科地铁站旁传奇广场的必胜客成了这次网友见面的地点,开着polo小车前来的李宇翔坦言,自己已经通过网上各种研讨会“暗中观察”陈士凯很久了。了解到他正在谋划做机器人,这位北航毕业、性格直率的四川人直接全职加入,陈士凯因此用“充满理想主义的‘浪漫性’”来评价他。
另一位联合创始人刘义春则是通过黄珏珅的“穿针引线”——当时,与黄珏珅同在华为实验室工作的刘义春处于苦恼期,“想找点事情做”。于是,这位思岚科技后来的首席硬件架构师与黄珏珅选择一同加入陈士凯的团队,他的硬件思维恰好补足了他人的软件视角。
就这样,五人“成团”——一个协同互补的团队就此诞生。
2009年,陈士凯与这群机器人爱好者组建了一支利用业余时间研发技术的团队——RoboPeak,并将目标瞄准让机器人“动起来”。
2013年的MDCC大会上,RoboPeak团队主要对外展示了三款产品:开源激光键盘、机器人RPMini和激光雷达RPLidar
当时,机器人行业还处在探索“语音识别”、“图像识别”的起步阶段,机器人智能行走简直就是一个“Crazy idea”。核心技术掌握在国外企业手中、没有资金、没有实验器材……但是陈士凯选择“硬杠”。
机器人要实现行走,主要是依靠激光雷达感知环境,再反馈给Al分析,从而指导机器人行走。面对海外垄断的激光雷达,RoboPeak如何破局?
陈士凯表示:“第一,我们需要绕开海外同行的做法,采用不一样的技术手段,这样才有可能实现弯道超车;第二,把控好每一个细节。我们作为一支具有专业精神的‘业余团队’,非常适合钻研细节,这样才有可能带来革命性的结果。”
2010年,陈士凯带领团队开始利用业余时间研发基于“结构光测量”技术的激光传感器,希望打破国际企业的技术垄断,为机器人双腿的国产化迈出第一步。
终于,团队在2012年成功研发出第一代激光传感器,这也直接促成了思岚科技的成立。
2 不忘初心、方得始终:专注机器人行业
携带着创新与无畏的基因,2013年陈士凯正式创办思岚科技,公司一路蹄疾步稳:2015年获得A轮融资,2016年荣获“高新技术企业称号”,2017年实现B轮融资……如今的思岚科技早已确立国内机器人行业的龙头地位,还为业内“后浪”提供投资。
在思岚科技的办公室里,看不到太多功能迥异的机器人,而是各种适用于不同场景、不同需求的定位导航机器人。这种专精的研发模式延续了“思岚五月天”创业之初的专业精神,也是7年多来团队不断“做减法”的结果。
公司刚成立,这群技术发烧友便做了很多“副业”——除了激光传感器,他们甚至做过科幻片里的激光投影键盘,导致公司产品形态非常庞杂,不能集中精力攻坚克难。到了2016、2017年,这一问题变得更加突出。
陈士凯不得不思考公司未来的发展路径:“是否需要收拢产品形态?收拢到什么程度?哪些该投入精力,哪些该舍弃?”
几经思考,他得出的结论是“保持专注、坚守初心”。正是因为陈士凯的坚守,思岚科技才有了如今机器人“眼睛+小脑+双腿”这一清晰、全面的产品线布局,这也造就了思岚科技领先于行业的机器人自主定位导航技术服务商地位。
如今,自主定位导航技术已被广泛地应用在无人机、自动驾驶领域。面对嘈杂的环境、迅猛变化的产业界,陈士凯时常需要回答这样的询问:“思岚科技会跨界到无人机或者自动驾驶汽车领域吗?”
对此,他始终保持着战略定力:“并不是我们的技术做不到,或者我们不想去做这件事情,而是我认为一家公司在一个时间点一定要有它的专注性。既然选择了机器人这个行业,当下我们只希望把这件事情认真做好。”
创业不易、守业更难,陈士凯深知这一点,“不忘初心,方得始终”,这句箴言就悬挂在他的书架上,时刻敲打着他的神经。清醒、专注,是一位处于上升期的CEO必须每天保持的状态。
挂在陈士凯办公室的“不忘初心、方得始终”
3 “做那个‘举着火把的人’”
在张江创业,陈士凯是有情怀的。作为土生土长的创业者,他在创业之初有一个很深刻的感受:激光雷达要靠国外,供应链也是国外的。“我们当时也找过很多国外的供应商,他们的态度虽说不上傲慢,但给人的感觉就是他们认为‘这东西中国做不好’。”
“有朝一日赶超海外!”陈士凯暗许下这一目标,不为跟谁比,只为做出自己满意、消费者满意、在市场上有竞争力的产品。
目前,思岚科技已“让机器人动起来”有了中国方案,并成为全球首家提供消费级产品领域的高性能机器人定位导航解决方案及相关核心传感器的领导品牌。陈士凯欣慰地发现,这两年,身边国际领先的“中国创造”越来越多。“可能不是我做的,但是我感到很自豪。”
面向未来,陈士凯选择的是一种“命运共同体”的发展理念。他认为,作为一家技术研发公司,必须要有一种情怀和意志,那就是通过技术领先推动行业发展。“我愿意和思岚科技一起站在行业探索队伍的前面,做那个‘举着火把的人’。希望未来有一天,不管是在国内还是全球范围内,如果大家说起机器人的话,都会认为思岚科技是一个非常关键的行动能力提供商。那么,我们的初衷就达到了。”
从“RoboPeak”到思岚科技,从“业余团队”到“行业精兵”,十余年的时光里,陈士凯做出了无数个选择:选择热爱、选择挑战、选择创造、选择初心……他用自己的创业经历印证了那句话——“无热爱不青春,无创新不光芒!”
原文标题:张江创业者说 | 思岚科技陈士凯:十年磨砺,成就自主定位导航国内领跑地位
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