美国时间 4 月 26 日,杰夫贝索斯(Jeff Bezos)率领蓝色起源(blue origin,下)向美国政府问责局(GAO)提起抗议,强烈谴责 NASA 将 2021 年度登月合同独家委托给 SpaceX 是 “破坏规则”,因为蓝色起源 “根本没机会调整方案竞价,就直接出局了”。
4 月 16 号,SpaceX 的马斯克(Elon Musk)刚拿到一笔美国宇航局(NASA)本年度的独家航天预算,这笔投入用于支持 NASA 登月项目中的人类着陆系统(HLS)建设。
此前,NASA 发布的供应商招标计划原本打算在 SpaceX、蓝色起源、动力公司(Dynetics)三者中择其二,但报备的 33 亿预算被国会一举砍到了 8.5 亿,如此捉襟见肘的情况下,只能将原本的计划缩水成三选一,
而 SpaceX 凭借报价上的巨大优势成功入选(其中蓝色起源报价 59.9 亿,接近 SpaceX 报价 2 倍)。
贝索斯指出,NASA 的正确做法应该是修订规则,重新招标,而不是与 SpaceX 私下关门协商完才宣布结果。
有了贝索斯冲锋在前,同日,Dynetics 向 GAO 提起抗议,谴责 NASA 只对 SpaceX 伸出了橄榄枝,声称此举 “增大了反竞争的风险”。
据悉,贝索斯给蓝源准备了足足 50 页的抗议书,痛陈在本次竞标中蓝源收到的不公待遇,除了抗议 NASA “拒不沟通” 的态度和 “存在缺陷” 和竞标规则,还声称 NASA 对待 SpaceX 的提案 “过于宽和”。
而 Dynetics 还要过分些,该公司准备的抗议书比蓝源多了 11 页。在做出最终裁决之前,GAO 有 100 天时间琢磨这两份冗长的抗议书,而 NASA 则公平合理地宣布,GAO 的最终审判公布之前,尽管已经白纸黑字地盖了章,但这份合同会暂停生效。
马斯克于贝索斯,这两位寡头的太空争夺战已经持续数十年了,从 2013 年占领肯尼迪航天中心的 39A 发射台至今,这是马斯克第一次在贝索斯手下吃瘪。
因为对手 “添乱”,直接丢掉了 29 亿的大订单,任谁心情都不会太好,27 日,在蓝色起源的抗议新闻推特下,马斯克直接下场调侃,让竞争对手 “先飞起来再说”。
调侃归调侃,正事还要做,两家公司的各自的火箭事业也进行得有条不紊。4 月 29 日,贝索斯在 Instagram 上发文,再次表示:“是时候了”。
配图中,蓝色起源网站首页的倒计时钟终点放在 5 月 5 日,下配小字 “学习如何购买新谢泼德的第一个座位”,标志蓝色起源将正式开放载人航天活动,而不再使用天行者假人进行模拟实验。
贝索斯的帖子中包括了今年 1 月在得克萨斯州的测试录像,那是 “新谢帕德” 号首次完成无人飞行测试。据信,蓝色起源公司的员工将作为首批乘客,乘坐第一批有机组人员的航班,待航班完全开放后,对公众收取的票价将达到六位数。
而对比贝索斯保守稳健的行事风格,马斯克似乎将更多精力投入到发射火箭本身,SpaceX 的发射活动一直按部就班进行着。
东部时间 4 月 28 日晚 11 点 44 分,猎鹰 9 号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队基地的 40 号航天发射场发射升空,随后,一组星链(starlink)卫星从猎 9 分离,进入 550 公里近地轨道。
此前一天,美国联邦通信委员会(FCC)批准了 SpaceX 降轨部署的请求,批准 2814 颗卫星转移到 540 至 570 公里轨道,原本这些卫星都应当部署在 1100 至 1300 公里的发射轨道上。
马斯克的关注点还是在猎 9,SpaceX 一直在利用星链卫星发射探索一级助推器的可重复使用极限。
发射后大约 8 分半钟,猎 9 的第一级助推器着陆在大西洋的一艘无人机上,完成了它的第七次飞行,此前,它已经成功发射了一颗 GPS 3 卫星、一颗土耳其 5A 通信卫星和五次星链卫星。
早前,在猎 9 完成首次载人任务时,马斯克在 NASA 的新闻发布会上表示:“我们确实打算让猎鹰 9 号助推器继续飞行,直到星链任务出现某些失效。”“可重复利用性对于火箭发射来说是个难题。” 他说。
本次星链卫星发射活动还被用于纪念阿波罗 11 号宇航员迈克尔・柯林斯 (Michael Collins),迈克尔于当天早些时间去世,享年 90 岁。SpaceX 当天的升空寄语为 “May the pursuit of exploration live on(愿探索之追求永存)”。
原文标题:NASA暂停马斯克登月合同,此前贝索斯曾向美政府问责局提起抗议
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