电子发烧友网报道(文/黄山明)近日,高通公司官宣了与沃达丰(Vodafone)及泰雷兹(Thales)新合作项目,即开发了一种全新的iSIM技术,这也是继eSIM(嵌入式SIM卡)、vSIM(虚拟SIM卡)技术外,又一项新的SIM应用技术。而这些技术,目的都是为了减少实体SIM卡的使用。
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图源:高通
据高通介绍,iSIM技术与eSIM有些类似,都是通过集成在机身内的嵌入式芯片来实现通信功能。高通在现场通过一台搭载骁龙888处理器的三星Galaxy Z Flip3 5G手机进行演示,通过该项技术,允许手机在没有物理SIM卡或者专用芯片的情况下连接设备。
SIM卡的演进
如今手机渗透率已经非常高,据艾瑞咨询的数据显示,2019年智能手机渗透率已经达到了95.6%,在中国手机市场中占据主导地位。而使用手机多年的用户会发现一个现象,那就是如今的SIM卡越来越小。
1991年,世界上第一张SIM卡在德国诞生,而随着移动通信技术的不断发展,SIM卡也在不断的演进,最早的1G SIM卡只有3KB的用户容量,仅支持语音通话。到了4G SIM卡,用户容量来到了500KB,也是目前我们最熟悉的手机SIM卡,典型代表为中国移动的NFC卡,可以支持部分交通、金融等扩展应用。
从1G SIM卡发展到4G SIM卡,主要的变化形式除了容量逐渐变大外,外形尺寸也在不断减小。
早期的SIM卡通常被称为大卡或者标准卡,到了2003年,欧洲电信标准协会推出了面积更小的Micro SIM,不过在推广之初,由于用户使用习惯,并未普及,直到2010年,随着iPhone 4采用了这一规格的卡槽,才逐渐推广开来。
而更小尺寸的Nano SIM卡也随着iPhone 5的推动逐渐普及,直至今天,许多智能手机已经支持Nano SIM卡的规格。
此外,SIM卡还有了另一种形式的突变,那便是直接将SIM卡嵌入到设备当中,不再使用实体卡片,这即是eSIM。越来越小的SIM卡可以让为设备腾出更多宝贵的空间,而eSIM则是这种思路的一种体现。
iSIM则是在eSIM的基础上进行了升级,不再额外嵌入一个SIM卡,而是将SIM卡直接嵌入进手机SoC中,留出更多的空间。
相比于传统的SIM卡或者eSIM,iSIM还有许多优势,除了以上提到的之外,eSIM有的功能iSIM也有,并且由于将SIM直接继承到了处理器当中,也为移动服务整合至手机外的设备铺平了道路。未来,笔记本电脑、平板电脑、AR/VR等设备都可以直接连入现在的蜂窝网络当中。
停滞在实体SIM卡的中国市场
尽管iSIM卡有诸多优秀的功能,包括可以延续使用eSIM的基础设施来配置用户身份识别卡,也能帮助用户更简单的切换移动运营商。但也正是因为这些便利,让国内的运营商基本不会开放手机中使用iSIM或eSIM技术。
这并非是技术上有困难做不到,要知道目前国内的三大运营商基本已经开放了智能手表上的eSIM功能,而将手表中的该项技术移植到智能手机中,几乎没有技术门槛,也就是说,国内eSIM的推广缓慢并非是技术问题。
那么与eSIM技术相似的iSIM,预计在中国的命运也不会有太大的改变。主要原因在于移动运营商担忧SIM卡营造的高粘度用户依赖性会被可以自由切换运营商的eSIM或iSIM技术破坏。
国内运营商多年来一直依靠实体SIM卡,与用户签订“长期合约”,从而捆绑用户,确保利润。即便后来推行了携号转网,但运营商也设置了多重关卡。
eSIM与iSIM的出现,无疑会打破运营商与用户之间的市场地位,导致运营商长期以来的经营模式被迫改变。
并且eSIM与iSIM等嵌入式SIM卡,如果能够非常方便地调整用户的相关数据,就需要运营商进行技术准备,在数据库建设上加大投入,并且对现有设备进行扩容与改造,还需要做好计费、号码查询等管理方面的问题。
此外,我们的手机号码如今已经绑定了太多行业,如银行、证券、保险等第三方平台,想要确保用户体验,就需要这些平台也进行改造。因此,这项技术尽管便民,但对于企业而言几乎没有什么好处,只会增加成本。
不过对于终端厂商而言,eSIM与iSIM的到来,显然是利大于弊的,不仅是节约了空间,方便设计,降低企业成本与设计难度。并且有了这些技术后,可以让手机厂商直接通过物理手段实现万物互联,而不是通过联网来绕个圈子与智能设备互联。
尽管运营商并未开放手机端的eSIM,但这项技术已经在物联网终端中得到了广泛的应用。当然,手机端的SIM卡的发展并未停滞。
还记得上文提到的5G SIM卡吗,通扩展容量,让实体SIM卡与SD卡相结合,可以在SIM卡中存放视频、音乐、文件等。当然,这并未脱离实体SIM卡的范畴,只能说是一种无奈的妥协吧。
写在最后:
过去我们总是追求国外的先进技术,不断的模仿再超越,这也是国内近几十年来发展的必由之路。而今,在SIM卡技术上,却发现哪怕技术再好,国内也很难有动力跟进,固然有特殊的国情存在,但技术上的停滞,也不得不让人感到遗憾。
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