电子发烧友网报道(文/李弯弯)最近,“柔宇欠薪”的新闻遍布网络。日前甚至有消息称,柔宇各部门口头传达“4月份开始全员放假三个月。”不过对此,柔宇科技回应称,公司没有全员放假,很多员工还在上班。
柔宇自去年底就爆出资金紧张,上个月有报道显示,据柔宇员工透露,从去年9月至今,他 6个月内收到了5封欠薪邮件,大致是说“公司融资正在推进,资金即将到账,马上补发工资”。据该名员工计算,柔宇科技拖欠他的薪水已有近10万元。
柔宇是全球较早进入柔性显示技术研发的企业,也是最早推出折叠屏手机的厂商,然而如今,这家较早上路的柔性显示企业,却面临发不出薪水的困境,让人唏嘘。
这是不是意味着柔性屏技术产业化进程艰难呢,也并不是如此,与之相反的是,京东方的柔性OLED屏的出货却逐年增长,日前该公司披露,2022年京东方柔性OLED屏的出货量目标为超1亿片,基本实现满产,而2021年出货量为6000万片。
从技术引领全球,到欠薪半年
柔宇早在2012年创立之初,便专注于柔性电子技术的创新研究,和系列产品的开发量产。基于自主创新研发的超低温非硅制程集成技术(ULT-NSSP),2014年柔宇开发出了厚度仅有0.01mm、最小卷曲半径1mm的彩色全柔性显示屏。
随着在全柔性显示领域不断探索,2018年柔宇科技投产了全球首条全柔性显示屏大规模量产线。在此基础上,2018年10月,该公司发布了全球首款消费级量产折叠屏手机FlexPai柔派,并于2019年第一季度率先量产发货。
柔宇这款折叠屏手机的问世意义非凡,它证明了柔性电子技术在智能手机上应用的可行性,并在全球范围内引领了折叠屏手机产业的新趋势。之后,三星、华为各品牌的折叠屏手机于2019年11月先后发售,全球手机厂商开始陆续布局折叠屏手机领域。
之后柔宇继续投入研发,并在2020年推出第三代蝉翼全柔性显示屏,在色域、对比度、色偏、响应速度、使用寿命、弯折可靠性等方面均达到业界领先水平。
基于该最新技术,柔宇第二代折叠屏手机FlexPai 2于2020年3月亮相,并于2020年9月正式发布并全面出货上市。
相对于FlexPai柔派,FlexPai 2在屏幕、铰链、操作系统上实现全面升级:产品采用7.8英寸第三代蝉翼全柔性屏及3S全闭合线性转轴,屏幕具备类镜面平整度;3S全闭合线性转轴可实现0-180度自由悬停,实现手机弯折后铰链间可以无间隙。
然而尽管如此,柔宇领先的全柔性显示技术并没有给它带来好的销量和业绩。2018年6月,柔宇的全柔性显示屏量产线点亮投产,随后的2018年、2019年、2020年1-6月,虽然实际产量在增加,2020年因为疫情原因有所下降,但每年销量却远远低于产量,也就是说,柔宇的全球性显示屏卖得并不好。
公司的营收也因此不理想,净利润亏损严重,根据招股书,2017年、2018年、2019年、2020年1-6月,公司营业收入分别为6,472.67万元、10,904.58万元、22,697.77万元、11,607.37万元,归属于母公司普通股股东的净利润分别为-35,931.28万元、-80,217.97万元、-107,319.28 万元和-96,053.72万元。
对于持续亏损的原因,柔宇方面解释称,主要是公司产品仍在市场拓展阶段,销售规模较小,且新产品的研发需要投入大量资金。
新技术投入市场早期,确实会存在销售规模较小,市场拓展投入大的问题。而且公司要想在技术上占据领先优势,持续投入研发确实也很正常,然而柔宇在研发的投入却远远超出公司的营收,这是不是太过执着于技术研发,而忽略商业化盈利了。
根据招股书,2017年、2018年、2019年、2020年1-6月,柔宇研发投入分别为16,043.57万元、48,839.15万元、58,617.64万元和 58,269.60万元,研发投入占营收比例达308.17%。
从柔宇将超出营收几倍的资金投入到研发中,可以看到柔宇是一家执着于通过外来资金,不断对全柔性技术方方面面进行研究,而对实现自身造血重视不够的公司,或者说,至少在过去这几年里,是这样。
在高额投入之下,柔宇的全柔性显示技术确实非常全面,覆盖了全柔性显示制造的各个方面,包括材料、工艺、器件、集成电路、电子系统、显示模组解决方案以及终端产品、软件和系统等领域的设计和开发。
然而自身造血不足,大量投入研发的钱从何来,主要就是通过融资和贷款,然而企业要生存,最终还是要靠自身实现盈利,因为营收难以覆盖投入,上市又被终止,融资遇到困难,因此曾经在全柔性显示技术引领全球的柔宇,终于走到了资金紧张的时候,以致发薪困难。
可是柔宇真的必须要把方方面面都研究透吗,真的必须要自己去做折叠屏手机吗?有没有可能,柔宇在早期率先掌握柔性显示屏技术的时候,抓紧时间寻求合作,早早把握住客户,将技术变现,比如说,和其他手机厂商合作做折叠屏手机,柔宇提供领先的柔性显示技术,而手机厂商来做手机,这样柔宇既可以省去在手机上的时间和资金投入,还可以借助手机厂商原本的市场优势。
然而当它自己投入做手机的时候,就会出现这样的问题:一是浪费了太多时间研发和推向市场,错失了原本在全柔性显示技术领域的先发优势,因为慢慢的越来越多的厂商掌握了该技术,竞争越来越大;二是柔宇自己做手机,使得其他手机厂商在推出折叠屏手机,选择全柔性显示技术的时候对其有所顾虑,而倾向于采用其他品牌,这样一来柔宇无论在柔性显示屏,还是折叠屏手机上,都面临强大的竞争对手。
不过也有这样的说法,柔宇之所以做起了手机,是因为柔宇的显示屏没能赢得主流手机厂商的认可,它的技术路线在量产上一直受到外界质疑,目前在中小尺寸OLED领域,主流技术是LTPS TFT AMOLED(低温多晶硅背板技术),而柔宇科技采用的IGZO TFT AMOLED(金属氧化物背板技术)还没有成熟量产经验,而且该方案缺乏定制化的驱动IC,背板存在稳定性问题,抗冲击能力不足,因为柔性显示屏不好卖,所以柔宇无奈只能自己做手机。
国产柔性显示屏技术现状和市场前景
虽然在柔性显示屏技术上具有领先优势,不过柔宇的困境并不意味着柔性屏技术这个市场存在多大问题。经过过去多年的发展,现在很多企业在全柔性显示屏上的技术越来越成熟。包括国外的LG Display、三星,及国内的京东方、TCL华星、深天马等。
LG Display早在2013年10月率先量产了全球首款固定曲面屏OLED面板,用于智能手机,日前消息,该公司将向惠普提供17英寸可折叠笔记本OLED面板,而在前年LG Display已经向联想提供了首款可折叠笔记本OLED面板,用于ThinkPad X1 Fold。LG Display在OLED领域占据20%左右的市场份额,仅此于三星。
几乎是与LG Display相同时间,三星也在2013年10月发布了固定曲面显示屏手机Galaxy Round,Galaxy Round是世界上第一款固定曲面屏手机。三星在智能手机OLED屏幕方面优势明显,是iPhone主要供应商,此外还为其他众多智能手机提供OLED屏幕,三星柔性OLED屏幕出货量远高于其他厂商,占到市场接近70%。
近几年国产柔性OLED手机屏在全球市场的出货量逐步提升,有数据显示,2022年将从27%-28%提升至37%-38%,国产柔性OLED手机屏的出货量2021年为9500万片,2022年将达近1.56亿片。
京东方在OLED领域表现优异,2021年全年柔性OLED屏出货量达到6000万片,位居国内第一、全球第二。而从该公司日前透露的信息来看,2022年京东方柔性OLED屏的出货量目标为超1亿片,这将让其在柔性OLED屏的市场占比上又进一步。
TCL华星在柔性OLED手机屏领域不断取得进步,2020年量产上下折的柔性OLED折叠屏,并向摩托罗拉供货,小米12的屏幕也由TCL华星独家供应。TCL华星正在扩大柔性OLED面板的产能,其武汉6代柔性OLED面板厂已经完成了二、三期的建设。
深天马2021年柔性AMOLED出货总量同比明显增长,该公司日前表示,随着新项目的持续导入,公司AMOLED出货量将进一步提升。新点亮产线第6代柔性AMOLED生产线项目(TM18)刚进入试生产期,预计年底实现量产。
柔性OLED应用于手机领域渗透率较高,而目前国内手机厂商的应用柔性OLED面板的占比还不高,未来具有较大的市场前景,可以预见随着京东方、TCL华星、深天马等的柔性OLED面板销量增长和产能释放,中国柔性OLED在全球的份额也会明显上升。
总结
柔宇从在全柔性显示技术领域引领全球,走到如今上市终止、融资困难,自身造血不足,难以发薪的困境,与其自身战略部署有关,不过走新技术路线的创业企业,普遍存在前期研发投入大,新兴市场开拓难,从而面临资金紧张的难题。
事实上,京东方虽然在柔性OLED面板出货量上不断提升,不过其高管也表示,其柔性OLED面板业务要实现盈亏平衡尚需努力,只不过京东方有成熟业务可以支撑公司持续在柔性OLED面板业务上投入,而柔宇没有。
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