电子发烧友网报道(文/吴子鹏)据报道,当地时间4月4日,晋华辩护律师Jack DiCanio表示,检方并没有足够的证据证明晋华知道或打算与联电联合窃取美光的技术和商业秘密,晋华将申请宣判无罪。
这是自2021年11月份联电与美光和解之后,“联电晋华案”又一个可以称上突破性的进展。
通过晋华官网消息能够看到,该公司于2019年1月10日开始针对在美国加州北部地区法院受到的指控做无罪抗辩。该公司在声明中表示,将向法庭陈述案情,证明其业务的开展始终秉持最高诚信标准。
“联电晋华案”始末
整个事件还要从晋华的成立说起。2016年2月26日,福建省晋华集成电路有限公司(简称:晋华)注册成立,由福建省电子信息集团和晋江能源投资有限公司共同出资。在当时的晋华介绍中,该公司投资56.5亿美元和联电展开技术合作,在福建省晋江市建立12吋内存晶圆生产线。
随后在2017年,联电副总陈正坤出任福建晋华总经理,此人曾就职于美光台湾子公司。2017年9月,美光发布声明称,从美光跳槽到联电的员工窃取了美光的DRAM知识产权,涉嫌将美光DRAM技术泄漏给联电,帮助联电开发32nm DRAM。在2017年的12月,美光正式在美国加州联邦法院起诉联电和晋华侵犯其知识产权和商业机密。
在美光对联电和晋华的诉讼中,除了提及到了陈正坤,还有另外两名从美光跳槽到联电的工程师。在诉讼文件中,美光称其台湾公司发现有离职员工下载公司的技术机密,并使用过数据擦除程序,这些技术经由联电交给了晋华。
面对美光的起诉,联电和晋华选择了反诉。目前,在晋华的官网依然保留有《晋华坚决捍卫自身权益,对美光侵权行为提起诉讼》的新闻内容。这篇新闻显示,晋华于2018年1月19日向福州市中级人民法院递交诉状,请求判令美光立即停止侵犯晋华专利的行为。
同时,根据当时的报道,由于存在技术侵权行为,晋华还要求在中国禁售26种美光产品。
2018年10月29日,美国商务部将晋华列入了“实体名单”。美国商务部表示,福建晋华一直在使用被怀疑是从美国进口的技术生产DRAM,这可能威胁到美国芯片供应商向美国军方销售用于高科技系统的产品的能力,因此美国商务部长罗斯宣布将把福建晋华列入出口限制名单,该禁令于10月30日正式生效。
根据知情人士当时的透露,就在2018年10月30日当天,应用材料、Lam Research、Axcelis的技术人员就撤出了晋华,产线设备进入了停机状态。而当时这些设备已经具备了几千片晶圆小批量生产的能力。按照晋华员工后续在接受采访时表示,产线距离成功研发和成功投产差不多就剩一个季度的时间。不过,目前晋华依然在美国“实体名单”上,因此这一批采购的设备依然没有开动。
在2018年,美国司法部也对联电、晋华以及包括陈正坤在内的数人提起司法诉讼,其中一项罪名为经济间谍罪。该罪名一旦成立,包括陈某等被起诉人将面临经济间谍罪最高15年有期徒刑及500万美元罚款,而联电和晋华将面临高达200亿美元的天价罚款。
实际上,联电曾发布过技术“清白”的声明,“本次DRAM制程技术之研发,乃台湾投审会事先核准之专案,并为联电以自有技术为出发点,由三百多位工程师组成的研发团队(其中多数为联电经验丰富的研发人员)通力合作,耗时超过二年自主开发DRAM制程,且保留相关研发纪录,期盼经此过程训练的DRAM研发人才与研发结果能根留台湾。”联电在声明中提到。
然而,在晋华被美国列入“实体名单”之后,联电迅速宣布暂停与晋华的DRAM计划。可以说,在美国商务部出手之前,美光和晋华的诉讼之争还处于商务竞争的水平,但一纸禁令之后,很明显天平偏向了美光。并且,此前还一直和晋华捆绑在一起的联电,迅速退出了争端。
2019年1月,晋华向美国商务部提交信函,要求移出“实体名单”。
2021年11月份的消息证明,联电最终妥协选择了“和解”,和美光宣布达成全球和解协议,双方将各自撤回向对方提出的诉讼。根据协议,联电将向美光一次支付金额保密的和解金,双方将共创商业合作机会。
很多人在谈论晋华事件的时候会谈到“扣帽子”,不过根据晋华辩护律师Jack DiCanio的说法,参与联电和晋华项目的人中,确实有人带走了美光的技术资料。“一些工程师,他们来为我们工作时可能带走了一些美光信息,但我们的管理层并不知道这一点。”联电在美光诉讼发生之后告诉晋华。
但联电当时也有过保证,如果这几位后来加入联电的员工曾窃取美光机密,这些机密将不会用于为晋华开发的DRAM项目中。
考虑到联电在半导体市场中的地位,其说法可信度非常高,但确实也出现了“落人口实”的事情,因此可以说几乎没有得到技术实惠的晋华“躺枪”了,背后原因也很明显,美政府非常乐意就此事件顺水推舟打击晋华,即便联电600多万份文件中找不到一项证据。
2月28日,晋华在一份文件中指出:“尽管台湾联华电子股份有限公司在一年多前认罪后给予了充分的合作,而且美国政府可以自由查阅联电的文件,但在迄今为止出示的600多万份文件中,美国没有发现任何一份文件、电子邮件或证人证词反映出联华电子股份有限公司和晋华之间有窃取或不正当获取美光机密信息的协议。”
不过,对晋华不利的消息是,尽管联电的文件显示晋华可能是无辜的,但是美政府依然会将其归纳为“恶劣企业”,并继续执行“实体名单”。
晋华要做的最后努力就是无罪抗辩,并要求美商务部将其移出“实体名单”,但考虑到目前的大环境,后者的可能性比较渺茫。
晋华现状如何?
中兴通讯、华为、中芯国际等多家公司的经历都显示出,美国商务部的“实体名单”对科技公司具有威力十足的打击力度,中兴通讯曾一度陷入瘫痪状态,华为只能在5G时代卖4G智能手机,中芯国际7nm虽有传闻但迟迟无进展……
那么,已经被列入美政府“实体名单”三年的晋华处于怎样的状态呢?
目前,公开消息有两则能够看出晋华的情况,一个是福建省工业和信息化厅的官方新闻。在一篇名为《福建:高技术制造业引领规上工业“逆袭”》内容中有提到,泉州晋华成功研制具备自主知识产权的25nm内存芯片并小批量试产。
这个新闻提到的技术细节比当初晋华成立时提到的32nm内存芯片已经有提升,但目前还不能确定是否就是设备停机时的工艺水平。
另一则消息是晋华官网对外披露的,该公司将自己的仓库出租了,并发布了公告。
那么,一个明显事实是,在制裁之下,晋华空有设备但无法开动,无法形成大规模量产。随着时间的推迟,晋华在技术和产品先进度方面,和合肥长鑫、紫光国芯的差距将越来越大。
后记
晋华事件让笔者想到技术有点像“无根之水”,所以很多人在谈论晋华时,会说到技术的根在哪里?在此前全球化大趋势下,这个讨论意义并不凸显,但如今的中美对抗,以及欧美日韩制裁俄罗斯,说明技术是有国界的,“研发在外”的风险非常高。因此,即便晋华在此次官司脱身了,依然要寄希望于脱离美政府的“实体名单”,再想和合肥长鑫、紫光国芯在国产DRAM同级别竞争,有点后继乏力。
原文标题:最新!证据不足,福建晋华申请无罪宣判,公司现状如何?
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