电子发烧友网报道(文/吴子鹏)目前,距离2022 RISC-V中国峰会上阿里平头哥发布无剑600已经过去了很多天了,不过产业界对于RISC-V发力高性能运算市场的讨论声却愈发趋向鼎沸,不见消退之势。那么,本文我们就再次透过无剑600及SoC原型“曳影1520”来看一下RISC-V进军高性能运算市场的前路,哪些方面是有迹可循的,哪些方面需要基于RISC-V架构进行原始创新。首先,我们还是简单回顾一下无剑600这个芯片平台。根据平头哥半导体副总裁孟建熠的介绍,无剑600平台是全球RISC-V性能最高的可量产SoC芯片设计平台:它支持4核高性能RISC-V处理器,最高主频可达2.5GHz,实现了CPU+XPU异构架构的全面优化;支持64位LPD-DR4X,最高吞吐率4266MT;整合4TOPs的Int8AI算力;全流程满足GP TEE国际安全标准。为了证明无剑600这条路是可行的,是能够走通的,因此平头哥基于无剑600平台 “打样”了曳影1520。那么,上述这些就是背景了。汇总起来就是,平头哥的无剑600为RISC-V提供了一个方法论,帮助产业界跨越了很多原始创新。虽然业界都很关注无剑600平台,不过目前少有人从其上面去推断接下来一段时间RISC-V该如何走?RISC-V的高性能如何从核心层面延伸到芯片平台?
主频提升的挑战
首先,走向高性能,基于RISC-V实现的芯片需要实现高主频,无剑600的最高主频可达2.5GHz。如果大家将无剑600和现在基于RISC-V实现的MCU去比对,会发现这之间的跨度非常大,因为目前很多该类型的MCU主频均低于200MHz。对于计算芯片而言,主频的高低是性能的一个典型特征,在不考虑能耗和散热等问题的情况下,主频越高芯片迸发的性能会越强劲,CPU的性能=时钟频率*IPC(IPC即一个时钟周期完成的指令数),这也就是为什么硬件发烧友会热衷于做英特尔和AMD芯片的超频,因为这是对性能的极致压榨。因此对于RISC-V做高性能计算芯片而言,第一个要解决的问题就是频率升高带来的功耗和散热问题。此外,主频提升还会带来芯片流水线设计的挑战,以及对工艺和散热体系有了更高的要求。
同质多核的挑战
其次,英特尔和AMD在本世纪初的斗争已经表明,单纯提升单核主频是一条并不明智的路线,多核协同是现阶段的主要途径。我们从无剑600来看,它最多可以支持四核。过往笔记本和服务器处理器的多核属于同质多核,核心都叫CPU,传统MCU和MPU的多核基本也是如此。多核能够在工作负载处理上带来显著的提升,比单核提升主频要有效的多。然而,同质多核一个典型的改变是并行架构和程序的设计转变,从单核到多核,这方面会有本质性的改变,便会带来巨大的设计挑战,对软件程序也有更高的要求。并且,在多核设计的过程中,就会出现内存争夺和资源争夺,也就是系统调配需要能够顺从并发程序,否则资源利用率将大打折扣。此外,多核在系统新的时间动态下会出现新的错误类型,这在传统CPU方面已经证明过了,如何解决这些新问题、新BUG,也是一个挑战。
异构多核的挑战
从当前的计算芯片发展趋势,以及无剑600的布局来看,未来异构计算是一个必然的趋势,让专业的人做专业的事情,这就是异构计算的精髓所在。根据相关统计数据,仅仅是中国市场,异构计算类型的服务器市场规模到2023年就将达到44.5亿美元,比2019年翻倍还要多。正如上面介绍提到的,无剑600实现了CPU+XPU异构架构的全面优化。XPU是异构计算的典型特征,成为半导体芯片厂商竞争的新赛道,包括DPU、APU、TPU、IPU等多种类型,就像DPU性能描述的那样,它是处理CPU处理不好,而GPU处理不了的任务,其他的XPU其实出发点也是类似的。从RISC-V架构优势来看,其开源、模块化、可扩展的特性和XPU理念是不谋而合的,能够帮助异构计算塑造更多类型的XPU核心,帮助完成处理器内部多核的多元化,实现CPU的任务卸载,让CPU回顾系统调度的本质工作。然而异构多核就意味着系统设计更加复杂,需要更好的硬件系统平衡性来达到最佳的性能,并且需要统一的标准,这些层面RISC-V都处于建设中的状态,因此需要双轨并进,那么挑战自然就会大得多。
RISC-V的老生常谈
对于RISC-V而言,上面的挑战虽然大,不过相较于接下来的这个挑战,那些挑战都更容易克服,都不叫事儿。很多业者都认同的是,对于RISC-V而言,成败只看生态。目前RISC-V已经明确了此后一段时间里操作系统的目标——Linux、RTOS和安卓。不过,虽然无剑600成功适配了Linux、安卓等诸多操作系统,不过还需要解决软件生态的问题。综合而言,RISC-V要解决的生态短板包括IP、设计工具、工具链、基础软件和应用研发等多个层面,对于冲击高性能计算市场的RISC-V而言,这些方面当前更显贫瘠,但却是一个绕不开的坎。
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原文标题:从平头哥无剑600看RISC-V的高性能之路
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