DPU架构内部演变的过程及背后故事

作者简介

王富，15年以上FPGA/芯片生涯，经历IT/云计算领域核心芯片自研全历程；曾作为创始成员完成大规模量产智能网卡架构设计；当前正着力于主导业内一流DPU产品化、规模化。

关于DPU的发展情况，尤其是关注DPU初创的发展前景，也许一定程度上决定了大家的“钱途”，本篇就DPU的背景，和大家讲讲故事。

说说缘起

原本这个领域相对还是比较平静的，一帮理工男各做各的，传统IT从业人员，云计算的从业人员，之间关联没有那么明显，只是一帮反应敏捷的技术直男更早的从传统IT领域转型到了云计算行业，但之间关联也比较少。

在传统IT领域，由于多年的沉淀，计算、存储、网络、一些专项如安全领域的同学相对比较独立，每个人会认为自己的领域是边界，深根深扎，有非常优秀的领域专家。

同时在云计算领域，经过了近10年的闷声发展阶段（不闷声也没有办法，一度是不被看到的行当，云飘着什么时候能落地，自己也当初一直是这个认知）。

从2006年第一个ECS云计算实例，默默走到2017年秋的时候，引来了“厚积薄发”时刻，AWS和阿里云相继发布了裸金属产品，同时一个非常重要的载体就是 xxx卡（各家名字都不一样），但这个时刻，裸金属给技术直男们带来的冲击远远大于 xxx卡本身（印象非常深就是那时候集中搞明白裸金属是个啥，好几晚上。。。），因为大家觉得卡只是一个卡，裸金属真正是一个变革性的产品，一个云下到云上变革。这是第一个缘起。

正当大家对于裸金属进入到常态化认知后（裸金属由技术走向商业，开启了稍显漫长的上云进程）；同时，当然也没有那么关注于xxx卡，因为对于IT同学来讲，太普通啦，卡做多了没有感觉啦（有同感的举手）。但是2020年的GTC，IT圈公认的技术思想领袖老黄的一个新词，一下点燃了整个行业。

N公司收购了M公司后，将产品重新包装（起了新名字），再次推向了前台，一个大家熟知的名词 DPU出现在IT圈、以及IT泛科技圈（感谢同事给我这个词，感觉比较准确），这个很重要，IT圈人也多，但大多数是IT直男（也是前同事教的，以前也没有那么明显的感触），影响圈子有限，尤其是对于钱圈，或者说是投资圈。

但是从xxx卡到DPU一词的升级，看是仅仅改变了一个词，但是背后可感知的人群呈现了爆炸式的增长。同时，教主还有另外一个贡献，“协助”将xxx卡一下从一个几等公民跃迁到 和 CPU/GPU并列的3U。xxx卡到DPU，再到与CPU并驾，就不光是泛科技圈的问题啦，一定就到了隔壁大爷大妈关心的问题啦，能不火吗！！

说说背后的逻辑

从2017年，甚至是更早的4-5年前，其实业内最牛的几家芯片公司早就和3A （可以上网搜一下）的CSP（Cloud Service Provider）就在合作“玩”卡，大家所熟知的M、B、C、H等，都在试图跟着几个巨头的云玩家来一起打磨“新型产品”，会看一下海外的N卡和国内的M卡的发展路径，就基本上能找到其中的脉络，提到的这一批行业的娇娇者都在积极跟进云的需求。

但整体上几年下来，发现一个很重要的问题，就是传统IT的加速卡和云计算的Cloudnic的需求差异太大，始终无法满足云的这些“刁钻”客户的需求，跟了几年，基本上有点“投入过大”、“产出不足”的问题。

一个收购

当一度大家都在跟着M公司相互咬合向前推进云计算IaaS的底层变革的时候，一度认为M公司股票应该是未来非常有增长潜力的时候，资本届做了动作，各大科技媒体报道M被收购，不再是一家独立做卡的公司，给N司收购。

正当同学们觉得M收购了，还可以玩B的ST，毕竟ST1和即将推出的ST2还是逐渐在接近 大家心目中想要的那个卡的，还是一个紧跟的变革者的。正当等待ST2呱呱坠地期待中，B公司逐个郑重告知他的用户，ST系列全系取消，不在投入后面的研发和产品化。（一度有很多人非常眼馋当初的ST团队的技术和实际的产品进度。）

为什么一个收购、一个取消，而且这两个事情都是发生在2017年后3-4年的时间里？（按理说从xxx卡到DPU演变，技术已经明晰，按照创新者窘境中的理论而言，开始进入到产品化落地的阶段，但也许正式这样的明晰，有了这两个动作，且看接续分析）

对于收购而言，个人做简短分析（仅供参考，有观点不对的地方，请联系本人修正）。对于N司而言，GPU基本上独占了大部分的AI基础设施，但是当AI领域由单点的推理走向训练的时候，甚至是MaaS（不解释，大家去查概念吧，哈）的时候，需要的不仅仅是单颗芯片的算力（咋也用个时髦的词吧），更多的是还需要一个集群间的互联。

在数据中心互联的范畴内，从微观到宏观，一般可分为：片子内的、片子间的、盒子内的、柜子内的、房子内的、以及最后的房子间或城市间。

对于AI计算而言，片子内到房子内都是刚需，N司为了由芯片到卡再到集群，甚至走到IaaS的模式（也不排除最后MaaS模式），除了自我具备非常强的片子内、片子间和盒子内的连接外，急需要柜子内和房子内的连接方式，这是收购方。

对于被收购方，对于发迹于传统HPC的互联技术的领头羊M而言，虽然一度有着非常多的原生或原创技术的贡献，也一直保持着非常优秀的利润率。但是的但是，利润和技术都不能满足资本大鳄们对于对规模的追求。

对于市值一度停留在百亿刀内的行业娇娇者而言。当发展势头处于领跑者地方的N伸来橄榄枝的时候，正在苦苦追求规模的M，应该是没有经过太多的犹豫，投送怀抱吧。一个占领行业高地公司，一个处于行业高毛利的产品拥有者，一个几乎主导了HPC互联行业标准的公司，还是要向规模靠拢，向资本交卷。

一个取消

好了，说完收购，再说说取消，作为国际3A超级云的陪跑之二B司，其ST系列，不得不说，也是行业内的产品领头人，因为其在传统IT时代中，xxx卡，也绝对是头部之一。

但是的但是，在经历了3-4年，甚至更长的时间与云的陪伴中，其嫣然看清了CloudNiC也就是我们叫DPU的本质，包括技术架构本质和商业本质，估计在经过了内部慎重的研判，在看清了无法直接涉猎IaaS业务也获取是不想涉猎的状态下，仅仅进行DPU的业务，对于一个集多维度技术于一身的“卡”，实在是商业上难以子自证其圆，在资本以及新的老板推动下，毅然决然地放弃了自身ST系列产品。

这一度让不少公司措手不急，一度依此开展的准产品化工作，尤其是ST2，不得不放弃，需要另寻他径，有点小痛苦的说，一度影响了不小部分人当年的产出呀。

回到正题，说说2020后的DPU形势

云计算的幕后到台前

从2006年到2017年，在经历了近10多年的发展后，在云计算的早期玩家经过痛苦的经历后总结出一个裸金属产品后，在架构和技术层面上优雅的解决了上云的问题后，云计算才是真正走到了台前，走到了泛科技圈眼里。

尤其是在17年后，进入了快车道，尤其是在国内市场。产业的发展，必然会带动资本关注和人才流向。2-3年的时间里，陆续有量级不小的IT软硬件技术底层的大拿和IT直男们（包括本人）进入到了云计算行业，开始了云计算技术向下衍生，开始在半封闭场景下（这要稍微解释一下，就是指底层的软硬件都在云计算手里）的进行软硬结合，在计算、存储、网络以及管理等领域进行了基于自有应用场景下的创新。

一度在一些基础软硬件的国际顶会中，高优质的论文都来自于工业界，尤其是有数据中心的巨头，可见在云计算或自有云的领域，技术的发展繁荣，架构变革多头推进态势，可谓野蛮生长的生机勃勃。

DPU的天时、地利、人和

倒着说，先说说“人和”，2-3年时间内，虽然有一部分转行比较快的技术同行从IT到了云，但是还只是千万中一小部分，还有更多的技术大拿们或在原有领域中继续深耕，或走在转型的路子上。

从转型的出发点来看，在原有IT的领域，大家手里揣着的技术有着一个比较明显的特征，就是IT领域的技术内聚性，单点复杂（记得曾经在08年前后几年内，部分经历了CT系统复杂到IT系统的“标准对接、单点复杂”的技术发展阶段），所以在每个领域，大家都是行业的基础耕耘者，单领域技术积累都是非常不错的。

猛然间，在发现要寻找一个新的转型领域的时候，一定会基于原有的技术锚点来寻找。而我们刨开看DPU和DPU的技术特点，前面提到也提到啦，DPU成功走到了泛科技圈甚至是隔壁邻居大妈圈，所以对于这些专家来看，领域上一定是不陌生的，DPU这个词就是最好的代言人。

再看DPU技术，就目前的阶段而言，主要涉猎了计算（主要是原来OS领域的虚拟化走向硬件结合的部分，就是最精华部分，也是最难部分）、存储（由软件实现逐步发展到了软硬结合，也是比较难的一部分）、网络（也不易，但是是从业人员最多，也是最容易获取部分）、管理和调度（属于云计算管理范畴，人员比较少，由上而下发展而来）、还有安全和其他加速领域（比较专，领域人员比较少）。就这五大技术领域来看，DPU从技术的广度和包容度来看，绝对可以构成一个技术人才流入的深度沼泽地，至于未来在这个沼泽地里好不好行走，但流入的门槛还是非常友好的。这就是DPU的“人和”。

再说说“地利”，先直截了当说明一下，这里的地利，指的是资本以及由资本所形成的热点项目或公司。

对于资本而言，在经历了2016-2019前后的所谓的互联网金融的大起大落后，不管是早期P2P赚的盆满钵溢，还是后来的直接关闭跑路，还有那一众拉都拉不回来的投资者，当然也有早期赚的还不错的，不少后来都还回去啦，毕竟是左手到右手的事情，不增值，有赚的，就必定有亏的。

在经历过后，大家一致认知就是，钱要回归实业，找增值的行业投实体。一个是去向传统实体，固收为主，但还是需要新型领域来创收。随着云计算2017年的落地，2020年的DPU走向聚光灯下，作为两大黄金赛道（云计算和芯片）的交叉点，DPU，一定是资本创收的聚光点，聚光灯下最明显的那个角色。

2020年，尤其是2021年各路资本云集，来自于纯资本、科技资本的，DPU一度成了另一个沼泽地，钱流入的沼泽地。最直接的表现就是一下子出来 10多家挂出名的DPU初创，甚至还有好多家还没有挂出名但在默默推进的奋斗者。

另外一个表现就是，人才代价的上升，正好这几年一直在持续进行这个领域的聚才行动，但整体上需要付出成本是呈现非常快速的上升，尤其是在21年，尤为明显，甚至有HR mm感概，干脆转行做DPU技术得啦。这就是 DPU 的“地利”。

最后说说天时

其实对于天时而言，前面也已经说明啦，技术发展来看，2017年的云落地到2020年的DPU大众化，再到2022的以DPU为中心的云计算基础架构的技术概念的提出，包括第五代Nitro的发布，信息技术的基础技术的变革有相当一部分体现在云的基础技术上啦。

而从云计算的纬度来看，大家也都纷纷B2B啦（还是解释一下吧，哈哈，Back to Basic），云计算从最初的模式创新逐渐演变为“半封闭场景”下基础技术的比拼，由软件到软硬结合再到基础芯片垂直整合的比拼，尤其是从前几点云计算公司的近乎100的增长到当前几乎个位数的缓慢爬升阶段。

而其中，最典型，或者说最早的也是作为 IaaS架构的核心技术载体，DPU成为了技术变革的载体，所以简单来讲，DPU是个由传统IT技术变革到 云计算的『用管分离』模式下的一个架构表现形式，说他是个芯片，还是一张卡，其实都不完整，也不能准确描述其Infra的本来属性。更准确的来说，DPU是一个架构综合名词，是一众技术集合体，而且这个集合体还是在快速的增加新的成员并内部演变的过程中。

编辑：黄飞