谈起印度的半导体发展史,鲜为人知的是,该国曾有可能成为全球半导体制造业的重要中心。然而,一个意外的事件彻底改变了历史进程,让印度错失了超越台积电的机会。
01半导体制造潜力
在高科技行业,也许很多人都不看好印度,但实际上,他们在半导体设计方面,还颇有一些成就。半导体领域几乎所有的大公司,都在印度设立办公室,他们在这里设计世界最先进的芯片,同时也为印度芯片领域储备了大量人才。
可以说印度在芯片设计领域实力强大,印度国内有很多芯片设计中心,在网络、微处理器、模拟芯片设计、存储系统等方面都有所建树。
但唯独在半导体的生产上,印度却几乎没有取得什么成就,很多跨国企业已经放弃了印度,他们在印度设计出芯片之后,就会运到美国、中国、韩国等国家进行生产。导致印度空有一身本领无法施展。
事实上,印度的芯片制造业并不是从一开始就这么落后,印度差一点就成了世界芯片大国。
在20世纪60年代,硅谷半导体巨头Fairchild考虑将封装测试工作外包到亚洲,曾一度考虑印度。然而,印度当时腐败的官僚体制让硅谷公司望而却步,最终选择了马来西亚、菲律宾等国。
在20世纪80年代,印度展开了自主半导体制造的计划,希望发展本土芯片产业,非常大手笔地拿出了4000万-7000万美元,这在当时可是一笔大钱,创立了印度半导体有限公司,简称为SCL。
印度除电子表IC外,还涉足微处理器领域。印度政府当时已经与日本和美国一流企业(如Hitachi和Rockwell)展开合作,销售电子表IC和微处理器,这使得印度的起点很有优势。
印度后来推出了科学园区,以促进产业集聚。印度的进步十分迅猛。到了1987年,印度的5微米制程技术已经追平了当时世界领先的Intel、NTT、Toshiba的0.8微米技术,而此时台积电才刚刚成立。印度还购买了荷兰、日本等国的先进半导体制造设备,整体采购问题并不大。
但是好景不长,一场突如其来的大火,让印度所有成就毁于一旦。
02芯片梦破灭
1989年,SCL厂房发生严重火灾,将厂房彻底摧毁。火灾原因不明,各种猜测层出不穷,包括意外、纵火、保险欺诈,甚至政治因素。然而,这场火灾彻底扼杀了印度半导体的希望。
随后的8年里,印度努力筹集资金,重新进入半导体产业,但不幸的是,三星已经崛起,台积电也迎头赶上,印度已经错失了绝佳机会,再加上印度政府后期出售、转型、重组等一系列操作,SCL公司在半导体制造业彻底失去竞争力,连年亏损,与世界先进芯片制造商已经拉开很大距离,跨国公司也不再来印度投资,最终以失败告终。
03小结
印度并不甘心就此失败,但是政府的一系列优惠政策和重振计划最终都宣告失败。印度2018年曾提出要用2年时间实现芯片全部国产化的目标,但是到2020年之后,印度芯片却毫无进展,国产化宣告失败,150亿美元的芯片市场只能向全球敞开,其中中国芯片占比已经超过65%。
如今印度政府陆续提出了多项芯片激励计划,能否让印度雪耻呢?我们拭目以待。
审核编辑 黄宇
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