电子发烧友网报道(文/黄山明)在今年的人工智能浪潮下,不止是各大互联网企业正在布局自己的AIGC,包括三星这样的企业也开始网AI上下注重。据台湾媒体报道,三星打算在2024年为其所有新家电产品配备神经网络处理器(NPU),品类涵盖智能电视、洗碗机、智能烤箱等,通过为设备加入AI功能,拉开与竞争对手的距离。
三星的NPU之路
作为一个涉猎广泛的综合性跨国集团,三星在半导体芯片上也有不俗的实力,比如三星自家生产的Exynos系列芯片,便在过去的几年中几乎可以与高通媲美。甚至有消息称,在今年四季度,三星还将发布Exynos 2400芯片,用来对抗高通的最新一代旗舰芯片。
不过随着人工智能浪潮的来临,2019年,三星便已经宣布将放弃执行开发CPU核心架构,未来将集中资源与经历在NPU、GPU上。
就在今年,据韩媒BusinessKorea报道,三星电子的晶圆厂已经开始批量生产第一代AI芯片“Warboy”,也是一种NPU。此前,该晶圆厂已经从另一家AI大厂FuriosaAI获得了14nm的订单,而性能有所提高的第二代Warboy芯片将于明年上半年通过三星电子的5nm工艺线推出。
所谓NPU,就是专门为AI而设计的产品,用以弥补GPU高功耗和高价的弱点,三星的这款Warboy NPU的处理速度可以达到GPU的10倍以上,而价格和功耗仅为GPU的20%及15%左右。
此外,为了应对AI的大趋势,三星电子还专注于通过大幅增加基础设施建设投资来提高其AI芯片生产能力。P4生产线正在韩国平泽校区建设,目标是明年初开始运营。到2042年,它将斥资300万亿韩元(2280亿美元)在韩国京畿道永宁市建造世界上最大的半导体集群。该公司位于美国得克萨斯州将大规模生产4nm芯片的泰勒城工厂也在建设中,将于2024年投入运营。
在家电产品中放入NPU
为了进一步契合当前的AI发展趋势,三星在近日还透露了一项新的计划,在2024年为所有新家电配备NPU。显然,三星的家电部门正在努力更新各种智能设备芯片组,目标是实现节能、始终在线的AI工具,为用户提供帮助。
加入了NPU后,意味着三星将能够提供各种新功能来提升用户的使用体验,例如更高级的语音识别功能以及三星语音智能助手Bixby更智能的版本,让其能够回答问题并与其他智能家居进行联动。
比如在智能烤箱中加入智能语音功能,就能够让用户以语音方式来控制时间、温度,并且即便里面放错了东西,也能够及时通过语音来进行反馈,或者对午餐或晚餐进行建议,这可以极大提升用户的使用体验。
与此同时,三星也在借NPU来推动家电智能化,意味着三星也在开始构建自己的生态圈,推动消费者采用之家的SmartThings系统,继而带动旗下以及合作伙伴的产品销量。
在三星的SmartThings Routines示例中,在SmartThings中创建“阳光模式”,让空调可以在阳光明媚和炎热的日子里激活,此时太阳能电池板也能获得大量能源。此外,兼容SmartThings的窗帘和百叶窗可以帮助使室内环境更加舒适。
有报告显示,三星的这项计划也受到了韩国DeepX等NPU提供商的影响,DeepX计划在明年第三季度大规模生产其下一代NPU,目标是摆脱对中国NPU的依赖。
不过将AI添加到家用电器中可能并不会受到所有人的欢迎,有不少人认为具有语音识别、机器视觉和自己“思考”能力的家用电器中会引发安全和隐私问题。
小结
从三星此次的动作来看,将NPU引入到智能家居当中应该是其在家电产品中重要的战略布局,也以此来增大自家与合作伙伴产品的市场份额。通过引入NPU,不仅能够持续为自己的NPU生产供血,同时还能增强家居AI能力,扩大SmartThings的生态圈,一举多得。而这种做法,或许将成为未来智能家居的一个重要趋势。
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