据国外媒体报道,美军正在测试一种高超音速飞行器,在几秒内就可将速度提升至每小时4500英里,伦敦到纽约只需要一个小时。其采用了一种革命性的 超然冲压发动机技术,使这种飞行器可以高超音速飞行。根据研究计划,这款新型高超音速飞行器将从B52轰炸机机翼下被释放,进行测试飞行。
X-51A“乘波者”高超音速飞行器的艺术照
吊挂在B52轰炸机机翼下方的X-51A“乘波者”高超音速飞行器
B52轰炸机将作为X-51A“乘波者”高超音速飞行器的载具
这 款高超音速飞行器被命名为X-51A“乘波者”,目前正在莫哈维沙漠的爱德华兹空军基地中准备测试飞行,工作人员将其吊挂至B52轰炸机机翼下方,在飞行 测试时将爬升至五万英尺的高空,地点位于太平洋中的美国太平洋莫古角(Point Mugu)导弹靶场,当X-51A“乘波者” 高超音速飞行器被释放时,将点燃自身的动力系统,整个任务持续时间仅为300秒,但这款飞行器可在这短短的时间内飞行最远的距离。
高超音速飞行器被视为下一代飞行技术,根据俄亥俄州空军研究实验室高速系统分部的负责人罗伯特·梅谢尔(Robert Mercier)介绍:“我们取得对高超音速飞行技术的掌握,就如同从螺旋桨式的飞行时代过渡到喷气式飞行时代,自莱特兄弟(Wright brothers)以来,我们一直在研究如何使飞行变得更好、更快。目前,高超音速飞行技术就是航空界潜在的前沿领域之一,我相信我们正在等待着进入这个 舞台。”
X-51A“乘波者” 高超音速飞行器有美国国家航空航天局和美国五角大楼资助,被希望作为一种新式武器用于军事目的,其成本估计为1.4亿美元,在该款飞行器的研制中, 曾经历了一段混乱的管理过程,在发动机一次故障后甚至面临中止测试飞行。最新的一次飞行测试中,X-51A“乘波者” 高超音速飞行器在释放后进行4秒的自由落体飞行,然后主引擎开始点火工作,在30秒的时间内将其速度提升至4.5倍音速。值得一提的是,该发动机技术来自 其他飞行平台,几乎没有任何外部气动运动的部件,在加速至6倍音速时爬升至7万英尺高空,进行300秒的飞行后溅落在太平洋中。
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