9月26日上午,GTC China 2017的舞台上,NVIDIA创始人黄仁勋发表 “引领AI新格局”的主题演讲。这位1963年出生的科技大佬,不爱格子衫,也不爱白衬衣黑西裤,一件标志性的皮衣像极了中年摇滚歌手。
演讲刚开始,黄仁勋就抛出三枚“核弹”:摩尔定律已经终结;设计人员无法再创造出可以实现更高指令级并行性的CPU架构;晶体管数每年增长50%,但CPU的性能每年仅增长10%。三句话,句句都不忘揶揄英特尔。
尽管黄仁勋一向着装另类、语出惊人,其公司市值也超过1000亿美元,但国内很少有人知道这位华人大佬的成功之路。今天,就给大家讲一讲,他是如何把一家小公司带上图形芯片王座的。
9岁闯荡美国,立志30岁创业
1972年,9岁的黄仁勋和哥哥从***飞去美国,按照父母的安排,兄弟俩会去华盛顿投奔舅舅。由于舅舅家经济困难,就把哥俩送到了一所乡村寄宿学校。黄仁勋后来回忆,这个学校像少年教养院,每个孩子都有刀,很多同学全身都是刺青。
两年后,黄仁勋的父母移民美国,哥俩得以进入正规学校读书。而黄仁勋在少年时期就展露出天赋,无论是体育还是文化课都比美国同龄人优秀:15岁夺得全美乒乓球公开赛的双打第三名, 16岁考上美国俄勒冈州立大学电子工程专业。
当然,黄仁勋追女孩的天赋也是一流的——19岁那年,他在实验室结识一个女孩,为了吸引女孩的注意,黄仁勋画下大饼:30岁时会拥有自己的公司。事实证明,这波操作很不理工男,女孩不仅答应做他的女朋友,后来还成了他的妻子。
创立NVIDIA,经历了九死一生
1983年,黄仁勋奔赴硅谷开始寻梦之旅。他选择AMD作为职业生涯第一站,并成为一名芯片设计工程师。到了1985年,22岁的黄仁勋离开AMD,进入偏向芯片图形处理功能的LSI Logic。这两份工作,为他日后打造图形芯片帝国夯实了基础。
在LSI Logic工作的8年,黄仁勋不仅拿到斯坦福的硕士学位,还结识了志同道合的克里斯与普雷艾姆。三人都看好图形芯片,而且想用创业改变世界。于是,1993年NVIDIA成立了,由黄仁勋出任总裁兼CEO,上班的第一天正是他的30岁生日。
创业之初,黄仁勋向专家咨询图形芯片的趋势,得到的回复是最好别干这个。黄仁勋显然没被吓到,他坚信可以构建出一个图形芯片帝国。倔强的男人运气不会太差,随后他就在著名的沙丘路拿到220万美金的投资,这在1993年可是个天文数字。
幸运不会一直都在,先行者总要付出代价。1995年,NVIDIA推出的NV1不被认可,这差点让公司破产。就在举步维艰之时,世嘉公司的700万美元订金到账,但NV2最终也沦为一款失败之作。唯一值得庆幸的是,这笔钱帮NVIDIA撑到了新时代的到来。
抱上微软大腿,成为硅谷亿万富翁
1995年之后,微软公布了Windows专用的图形接口Direct3D,并想扶植一家企业抗衡风头正盛的3Dfx。黄仁勋发现了这个机会,他果断决定全面支持微软的接口,这也让NVIDIA成为抱上微软大腿的幸运儿。
1997年,NVIDIA发布的NV3一炮而红,让公司得以起死回生。1999年,NVIDIA又发布GeForce 256,这款开天辟地的GPU,相当于给电脑装上CPU之外的另一个大脑。GPU的市场反应异常火爆,这也让黄仁勋在公司上市后成为亿万富翁。
到了2000年年底,NVIDIA将老对手3Dfx尽收囊中。此时,在图形芯片市场里堪称NVIDIA对手的,就只剩下了ATI和英特尔。黄仁勋提出,显卡芯片每6个月性能提升一倍,这也成为与摩尔定律并称的 “黄氏定律”。
从推出GPU 概念开始,此后虽然也经过若干次起伏,但时至今日,黄仁勋一直扮演着显卡芯片的领跑者角色。同时,他也开启了怼天怼地怼空气模式,被称为IT届最好斗的人。据不完全统计,黄仁勋得罪过AMD、英特尔、微软、苹果、讯景……
对了,除了现在“AI教父”的绰号,他还有个“核弹狂魔”的称号,至于这个酷炫名字的来历,只能笑而不语了。
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原文标题:9岁闯荡美国,公司市值千亿美金,他是硅谷最好斗的人
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