存储系统的硬件和软件更新需要与时俱进

导语：最近，存储商开始推广常青存储 (evergreen storage)的概念。从本质上说，就是供应商在维护合同中的某个时刻用最新的、功能更加强大的硬件来更换客户的存储硬件。但其面临的问题是这样的更换过于完整，因为供应商将提供新的软件、新的存储介质，以及新的硬件。

客户正在为这种“服务”付出额外费用，因为他们需要升级的组件只是硬件。在大多数情况下，软件已经是最新的版本，而且存储介质(尤其是闪存产品)已经比其需要的性能更好。这些所谓的“常青战略”让客户为了保持现状付出了额外费用。

存储系统由硬件和软件两个主要组件组成。它们升级更新的步伐完全不同。许多供应商每年更新他们的存储软件三到四次，而其硬件可能在三到四年内基本保持不变。而在数据中心，当存储供应商发布新的软件更新时，存储软件将会接收并升级，但客户的硬件需要驱动才能升级。组织将要求更多的性能或更多的容量，或两者兼而有之。不幸的是，大多数存储厂商不允许企业购买第三方的硬件和软件。

捆绑系统的问题

对于大多数供应商来说，其最低的共同点是存储系统。它是一个包含硬件和软件的单元，供应商捆绑在同一维护合同内。在合同期间，他们提供软件更新，如果出现硬件故障，他们将解决这个问题。如果存储系统容量不足并还有扩展的空间，则会添加存储硬件扩展容量，并在软件上实施潜在容量许可证更新。

但客户在需要更换存储系统时就会出现问题，因为系统将不能再进行扩展以满足容量需求，或系统不能提供足够的性能。客户在这一点上需要一个新的存储控制器，才能提供更好的性能和/或支持更多的存储容量。

当客户购买新硬件时，他们也不得不购买新软件，因为这两个组件是捆绑在一起的，即使客户已经拥有了软件，而且是最新的版本，这要归功于维护合同。除了极少数例外，他们不能将软件许可证从旧硬件转移到新硬件。这种情况尤其具有讽刺意味，因为当今的大多数供应商声称是“软件定义”，但是他们在硬件方面却无视其市场需求。

对客户的影响是，他们不仅要为硬件支付额外的费用，因为他们从存储供应商那里获得硬件，而且还将再次支付软件的费用。一些厂商试图绕过这个难题，声称软件是“免费的”，并包含在存储系统中。 IT专业人士也很聪明，知道无论什么产品都不是免费的，而免费的包容性是因为客户为硬件支付了额外费用。

这些升级的另一个成本是，在大多数情况下供应商迫使客户购买安装新的存储介质的硬件。客户不能将原有的存储介质继续用于新系统中。客户不仅需要为其存储容量两次支付费用，还需要经历一个复杂而耗时的数据迁移过程。

横向扩展存储能够解决问题吗?

供应商可能会声称采用横向扩展解决方案可以解决这个问题，因为客户不需要购买新的存储系统，只需将节点添加到现有的存储集群即可。尽管在某种程度上是正确的，但大多数横向扩展存储系统可能是一个速度最慢的节点，最终客户希望提升单个节点的处理能力。另外，客户想要发展集群的范围还有一定的限制。虽然横向扩展存储具有一定的价值，但随着节点数量的增加，管理集群变得越来越复杂，因为要使数十个节点保持同步的互联网络也越来越复杂。而数量较少的功能强大的节点比数十个并不强大的节点更加容易管理和支持。

存储与软件相关

存储硬件无论是从计算角度还是从媒体介质的角度来看，都需要采用闪存产品来平衡市场需求。在共享存储系统的早期，由于处理器能力的限制以及基于硬盘的存储介质，工程师花费了大量精力来优化存储性能。

现在，英特尔公司可以提供存储软件所需的所有性能，而且闪存产品可以提供比大多数数据中心所需的更高的性能。而当今的差异化与存储软件有关，那么具备必要的功能吗?存储软件可以充分利用英特尔公司的多核处理器和基于闪存的存储介质吗?它是否具有组织所需的保护和可靠性功能?

永不过时

IT部门需要一个“永不过时”的解决方案。其解决方案是寻找一家可以随着硬件需求的增加，将其软件许可转移到新的存储硬件上的供应商。这种方法可能意味着供应商在没有关联的存储软件的情况下交付存储硬件，或者向系统提供软件，但需要使用原有的软件密钥来激活该软件的选项。

在理想情况下，供应商将进一步提升其升级过程，并允许客户将存储介质从原有的系统移动到新系统(假定原始系统支持相同大小的驱动器)。“携带媒体转发”方式的价值现在是升级更强大的系统，因为客户购买空壳而不需要经历迁移过程，因此价格可以更低。存储软件及其所有数据已经在原有系统的驱动器上。客户所要做的就是安装硬盘驱动器并打开系统，并以更新、更强大的系统重新运行。

Coraid解决方案介绍

Coraid是一个软件定义的存储(SDS)解决方案，但它确实提供了更多的交钥匙体验的硬件。提供简化了初始安装的硬件，并使组织得到更好的支持。但是，与大多数捆绑解决方案不同，Coraid单独授权软件和硬件。这意味着，当客户升级硬件时，客户只需购买新硬件并将许可证转让给它。

此外，客户可以购买没有内部存储器的硬件，这也意味着旧系统中的存储介质可以转移到新系统。在基于闪存的存储系统时代，存储介质的转移变得越来越重要。采用闪存意味着存储介质不再是瓶颈。在大多数情况下，必须升级硬件以支持更多的闪存介质，或者采用更强大的计算以使存储软件运行得更快。

结论

组织的一个长期目标是永远不必放弃对存储的投资。借助闪存介质和软件定义存储，这一目标变得更加现实。在许多情况下，唯一需要更改的组件是构成系统本身的服务器。

但是存储供应商需要改变他们的市场化策略来涵盖这个新的现实。他们需要将软件许可组件与硬件分开，并且需要允许存储介质移动到新系统。