关于 iMac Pro 的那颗 T2 芯片的简单介绍

近日，苹果公司宣布工作站级别的专业电脑iMac Pro正式上市，在其官网，除了Xeon W至强处理器与Radeon Pro Vega显卡等熟悉硬件，还有一颗叫“T2”的芯片，它是专门用于安全方面的芯片。

这并不是苹果第一次给自己的电脑产品放第二芯片，这种行为可以追溯到iPhone产品线上，在采用了Touch ID指纹识别装置后，苹果为它预留了一个独立的Secure Enclave安全模块，负责存放Touch ID采集到的指纹数据。

在2016年推出Touch Bar版本MacBook Pro的时候，苹果曾经宣布T1芯片与其一同发布，主要负责指纹安全，但与iPhone不同的是，T1芯片是ARM架构，在MacBook Pro上是独立运行的，由它来运作一个特殊的迷你系统来驱动Touch Bar触控区域，包括指纹区，用于打开电脑、认证用户身份。

不过老实说，iMac Pro 除了那可怕的硬件性能外，真正值得我们去津津乐道的倒反不多。说来说去，配置规格就是高嘛，用来完成专业任务就是更快更顺手嘛。毕竟，iMac Pro 可是带着“Pro”的，要多挖出点什么具体的感想，那还得专精某个方向才行。

所以我们倒不如先来聊一聊 iMac Pro 的那颗 T2 芯片。我们最早听到类似的名字，那还是 MacBook Pro 2016 版的 T1 芯片，主管 Touch Bar 的控制，以及 Touch ID 等安全信息的存储。T2 芯片的到来算是苹果第二次将 ARM 芯片塞入 Mac 电脑里。

值得一提的是，就在不久前开发者们通过深挖苹果 BridgeOS 2.0 的固件代码，判断 iMac Pro 搭载的 ARM 芯片是 iPhone 7/7 Plus 的 A10 Fusion 芯片。尽管事实证明人们的期待落空了，但 T2 芯片倒也带来了我们以为会由 A10 Fusion 带来的一部分功能。

总结来说，这颗名叫 T2 的芯片能够将 Mac 电脑的一系列控制器整合起来，并让协处理器更加专门化。这些控制器和协处理器包括系统管理控制器、图形信号处理器、音频控制器、SSD 控制器和 Secure Enclave 加密协处理器。

通过将这些原本各自独立的部件整合在单个裸芯片上，T2 就能够带来一些过去无法实现的功能。对于 iMac Pro 这款强调走专业方向的新机，苹果很重视其安全性能。因此新的芯片设计让它拥有了安全启动功能，使得苹果能够确保在启动时只有受到信任的软件才能够被加载。值得一提的是，T2 还能够实现闪存的硬件加密，且不影响性能表现。

你可能会觉得安全启动功能有些霸道，但事实上安全级别是可以由用户选择，甚至关闭的。这样的安全机制当然是有比没有强，毕竟 iMac Pro 主要面向的用户更多是用设备来处理工作，而且不少内容都非常敏感。有这一层安全机制，也能够防止 iMac Pro 被随意安装软件，从而导致重要资料泄露的风险。

不过对普通用户来说足够有趣的一点，是新的设计能够增强 iMac Pro 搭载的 1080p FaceTime HD 摄像头的画质。因为 T2 芯片中的自制图形信号处理器能够提供图形的硬件加速，因此 iMac Pro 的 FaceTime HD 摄像头相较于过去，它能够改善曝光控制，增强色调绘制，还能做到基于面部识别的自动曝光，以及基于面部识别的自动白平衡。

T2的 Secure Enclave 所用的技术和苹果的 A 系列芯片一致，也包括其加密协处理器设计。我们刚才提到 T2 不影响性能的闪存硬件加密这一点，因为它拥有专属的 AES 硬件引擎，对数据进行加密后将其写入 SSD 中，并在之后读取闪存时对其进行解密。

苹果在介绍中写道：“您 SSD 中的数据使用专用的 AES 硬件进行加密，对 SSD 的性能没有影响，同时还能让英特尔至强处理器全力处理您的计算任务。安全启动功能确保软件的最底层不会被篡改，只有受苹果信任的操作系统软件才能在启动时加载。”

很可惜的是，我们作为普通用户最想看到的那些功能，诸如关机时语音唤醒 Siri，甚至是睡眠状态下继续执行低功耗任务，这些原先很受期待的新特性，T2 芯片都没有实现。事实上在传统台式电脑中应用 ARM 芯片的想法一直都有，微软想要打造的所谓“下一代电脑”，其核心就是通过类似的手段，让电脑具备很多移动端特有的功能。

不过其实我们仍然可以期待苹果这样做，因为既然它已经决定为 Mac 加入 ARM 芯片，那么未来就不可能会取消，而是为其配备性能更强，功能更多的协处理器。到那个时候，我们期盼的东西或许就会来了。

或许是因为 iMac Pro 这样的设备对功耗要求不是太高，苹果选择了以实现安全功能为主。那么很有可能当接下来的 MacBook 更新时，我们就会看到功能更强的 ARM 芯片，以及它为 Mac 电脑带来的体验上的大变化。