能否创出既不同于手机又不同于个人电脑的网络终端新市场?苹果上市的“iPad”集聚了众多热切的目光。本文通过机体拆解,探索苹果对iPad的硬件设计意图和创新措施。
Apple公司2010年4月3日在美国开始发售网络终端“iPad”。iPad是配备了iPhone OS、自主开发的A4特殊应用IC(ASIC)及9.7英寸静电容量式触控液晶面板的平板电脑。虽然它看起来像是iPhone的放大版因而似乎缺乏创新性,但却大受市场欢迎。在发售当天就卖出了30万台。“因需求大大超过设想”(该公司语),而将其在美国以外的上市日期推迟到了一个月后的5月末。市场调查公司及负责提供零组件的***厂商,对其甚至有更乐观的预测“会成为销量过1000万的热门商品”。
应用开发者聚集
目前的iPad,还存在长时间手持会太重,以及手指在触控面板上易于留下痕迹等缺点。价格方面,除先导使用者(early adapter)之外,还未降到广大的消费者可轻松购买的价位。不具3G通讯功能,16GB NAND闪存最便宜机种也要499美元。
因此,iPad能否取得巨大成功虽尚未知,但令人感到有可能会因此而创出与手机、笔记本电脑及上网本不同的市场(图1)。应用软件开发者在大举麇集于iPad。据美国Mobclix公司的调查,iPad的应用程序至4月5日已达到3122个。其中有许多近几年消费者比较关心的电子书和报纸阅读用应用程序。
图1 iPad备受关注的背景因素
iPad似将成为全世界2010年上半年最受消费者与制造商期待和关注的消费性电子产品。图中列出了其背景因素。
一位对iPad着迷的应用程序开发者——日本的Ubiquitous Entertainment公司代表董事社长兼CEO清水亮,在自己的博客上这样写道:“iPhone不过是为了iPad上市的伏笔。它是市场上罕见的可以其完成度而自豪的实验机种。iPad才是主打,之前的iPhone自不必说,所有类似iPhone的终端都会相形见绌”。
Apple公司将原来在iPhone上已完备的直觉操作系统用在了iPad上网本规格的大画面。这大幅提高了触控面板的操作性,也可带来应用的多样性。目前在资金面上对应用开发者提供援助的企业已经出现。例如,风险资本业界著名的美国Kleiner Perkins Caufield & Byers(KPCB)公司,就对研发iPad应用的开发商投入了1亿美元总金额。
在电子设备制造和零件制造商的技术人员协助下,我们对iPad进行拆解,并在此加以介绍。我们拆解的是499美元的机种。
运用iPhone的制造经验
拆解iPad最困难的作业是拆开外壳。见过iPhone即可知,Apple公司比较喜欢不露出螺丝的外观设计,这种嗜好在到iPad上也未变。由上外壳伸出的树脂制边缘,可与铝合金制下外壳紧密嵌合,所以不需预留螺丝孔。因是这种嵌装方式,我们只有用螺丝刀用力将之撬开(图2)。
图2 拆解作业的情形
iPad外壳上没有螺丝,即是所谓卡嵌式,只能插入螺丝刀撬开。右图为顾及隐私而进行了模糊处理。
足足用了5分多钟,方才打开外壳得以观察内部的拆解小组成员,留意到内部零件大多数都是黑色的(图3)。“连主机板都涂成黑色,是为了在往后拆开后看起来美观吗?”(一位零组件制造商的工程师)。
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