用在小米Mix的超声波传感技术，目前用来做智能音箱？

在 MWC 2018 上，挪威公司 Elliptic Labs 展示了一项其超声波传感技术在智能音箱上的应用，使用该技术的智能音箱可以感应到周围人的存在，并对一定范围内的手势做出响应。

Elliptic Labs 发布的这项技术名为 INNER REFLECTION，通过超声虚拟距离传感器，智能音箱能够感应人体的存在并相应调整音量，或在用户处于房间内时准备好为用户提供帮助。

在演示中，Elliptic Labs 使用一台连接树莓派的 Alexa 音箱呈现了「隔空操作」智能音箱的效果，例如轻拍两下手掌唤醒 Alexa，以及轻拍一下打断播放等。这些操作在一定距离之外也可以生效，让用户不必再触碰音箱或说出语音指令。

图片来源：Digital Trends

听上去……好像没什么用？语音控制本身的优势之一就是能给中远距离的人机交互带来极大便利，有多少场景会是「离音箱不远但又不想靠过去而且不能说话但可以做手势」的呢？不过在手势交互之外，这项技术本身的空间传感能力也能在智能音箱上体现价值，例如在监测有人靠近时进行预唤醒等。

Elliptic Labs 所使用的超声波传感其实已经是比较成熟技术，其基本原理与声呐类似，即通过接收声波反射来确定物体的位置和运动轨迹。

此前报道的国内团队 MaxusTech 选择的也是相同的技术路线，去年 MaxusTech 曾推出手势识别控制器 Welle，在登陆众筹时就已经达到相当高的识别精度。目前 MaxusTech 也正和大型厂商合作，将这一传感技术推广到车载、家庭场景的硬件设备当中。

这类超声波传感技术的优势之一，就是可以使用设备本身的麦克风进行收音，而无需再为设备添加额外的传感元件，因此也被称为虚拟传感器。Elliptic Labs 最重要的技术落地案例就是在小米 Mix 上的应用，使用这种基于算法的虚拟传感器取代了传统的光学距离传感器，从而为进一步扩大手机屏占比提供了可能。

超声波传感技术更吸引眼球的应用方式可能还是隔空手势操作，能够实现许多炫酷的操控效果，但将一种新的交互方式恰到好处地融入到现有产品中并不如想象的那么简单（如前文提到在智能音箱交互逻辑中的尴尬定位），反而是基本的距离感知能力最先在传统电子产品上找到了用武之地。

目前 Elliptic Labs 正努力将这一技术扩展到更多设备上，寻求与更多 OEM 厂商展开合作，在发布专为智能音箱设计的 INNER REFLECTION 方案之后，智能家居也将成为其主要阵地之一。